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  哦，对，这个也很要紧。绵绵虽然稀图人家的门第，但郎子的长相也必须顺她的眼才好。两个人结成夫妻是要过一辈子的，要是日日睁眼就看见一张令人作呕的脸，那情愿老死闺中，一辈子不嫁，也不能受那份罪。

  既这么说定，也就放心了，站起身矜持地向太夫人行了个礼道：“一切请外祖母替我操持，我的书还没读完，就先回去了。”

  太夫人道好，“读了一会儿且要歇一歇，别伤了眼睛。”

  绵绵当然不能告诉外祖母，自己读的是外头书摊上买来的杂书，于是煞有介事地福身说是，带着蔚儿和荟儿回自己的院子去了。

  太夫人看她走远，方叹了口气道：“你这表妹心气高，什么都爱和人争上一争，也不知道将来究竟是福还是祸。”

  肃柔道：“祖母让人仔细打探，好与不好都据实告诉她，她是聪明人，自然知道怎么取舍。”

  太夫人却摇头，“你瞧瞧她，一心想嫁高门，将来好在姐妹们面前挣脸。心里认定的事，只怕不好更改，算了，看她自己的造化吧！”一面偏身过来问肃柔，“县主那头可有消息了？”

  肃柔沉默下来，一时不知怎么开口。今天生的事，现在回想起来竟觉得有些古怪，然而得罪人的话都说了，后怕也来不及了，便讪讪道：“我在温国公府上见到了官家，官家直言要我进宫，我实在绕不过去，把嗣王牵扯了进来。祖母，我眼下很慌张，因为说了些出格的话，也不知会不会连累人家。”

  太夫人听了也略感棘手，不过暂且顾不上旁的，追问：“官家怎么说呢，可曾动怒啊？”

  肃柔说没有，“最后一语不，走了。”

  “走了？”太夫人喃喃，心思百转千回，见肃柔一脸肃穆地望着自己，只好先来宽解她，“官家是仁人君子，不是那等暴虐的帝王，男人喜欢女人，总要讲究你情我愿，就算官家也不例外。”

  可是这种话，自己听来也不可信啊，帝王怎么能和寻常人一概而论呢，人家自幼要风得风要雨得雨，经历了没受过的挫折，岂不是让人愈执着。

  “不要紧的……”太夫人怜爱地抚了抚肃柔的脸颊，“还是我孙女太招人喜欢了啊！姑娘家说亲都愿意挑选高门，但这门第一但高得过了头，反倒不好了。官家今日既然驾临温国公府，那就说明不是个独断专横的人，他愿意听一听你的意思，知道你有了议亲的对象，或许就放下了。”

  肃柔心里彷徨，当然希望一切都如祖母说的这样顺利，但想起那位嗣武康王，心里又不自在起来，垂道：“原本是嗣王欠着咱们张家，如今因为这件事，变成了我亏欠他。”

  太夫人却觉得她孩子气了，“总站在施恩者的位置上，让他一直欠着咱们家，难道你心里就舒坦么？这回的事人家既帮了忙，也算解开了这个结，人活于世，谁能一辈子不有求于人？不过今日遇见官家的事，你还是得同他交待一声，万一要晤对，也好让他有个准备。”

  看看外面天色，这个时辰张矩和张秩都还在衙门，等他们回来再去说明，倒拐了好大的弯。太夫人道：“还是你亲自去一趟吧，毕竟事关重大，耽误不得。”说着吩咐冯嬷嬷，“你上前面，派两个小厮出去打探嗣王行踪，等问明白了传个口信，就说小娘子拜会王爷，看看他什么时候方便。”

  冯嬷嬷道是，领命往前院去了，太夫人又牵了肃柔的手道：“遇事不怕事，既然走到这步了，就大着胆子往前吧。”

  肃柔颔，确实觉得眼下再纠结也没有用了，自己不是盘桓于内宅见不得外人的，事情生了，还是自己出面解决为好。

  上京很大，要找到一个人不容易，肃柔中晌在岁华园用完饭，午后回自己的院子小歇了片刻，正在半梦半醒的当口，听见外面传来蕉月的声音，问：“卢妈妈怎么来了？”

  卢妈妈道：“派出去的小厮带了嗣王的口信回来，说申时三刻，在班楼等候二娘子。”

  肃柔支起身，转头看了看案上更漏，还有一个半时辰，现在预备还来得及。

  门上珠帘沙沙一串轻响，蕉月从外面进来，趋身问：“小娘子可听见卢妈妈的回禀？说嗣王约小娘子申时三刻，在班楼说话。”

  肃柔说听见了，趿鞋起身吩咐：“替我预备一身衣裳来。”

  女官出身的人，不管是在家还是出门，永远打扮精致，这是禁中多年养出来的规矩。她在镜前重梳洗绾，挑了一对水滴琉璃的耳坠子戴上，结绿仔细替她傅上一层粉，轻声问：“小娘子一个人去么？要不要叫上四娘子？”

  肃柔摇头，如今风气虽然并不守旧，但闺姑娘和男子在外见面，终归不好。至柔眼看着就要说亲事了，不能节外生枝，自己今天回绝了官家，后头的戏还是得做足的，反正免不得要见面，就没有那么多的避讳了。

  收拾停当后出门，马车停在边门的小巷子里，仆妇搀了她和雀蓝登车，一路护持着往班楼去。所谓的班楼，也是上京有名的大酒楼，就坐落在汴河边上的中瓦子。这个时辰开始预备晚间的营业了，一到门前就有过卖出来相迎，含笑作揖问：“贵客可是张留台府上小娘子？”

  肃柔颔，那过卖愈殷勤了，垂手呵腰道：“王爷已经到了，请小娘子随我来。”