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  连风道：“不要小看它。”

  这让方征想到了传说中万鸟之王凤凰，传说凤凰只吃梧桐树的果实。这和麒麟作为仁兽不食人却有然地位类似。都是不凶暴却镇得住鸟兽的存在。

  方征心中叹想，凤凰麒麟等特性的描绘，寄托着人们对于开明温柔又强大的“贤王”的向往。说不定这朱鸾也是后世凤凰的原型之一。

  方征一看快要飞到谷外，提醒连风道：“让它到云里去，免得被下面的人看到。”

  方征在心里祈祷，偶尔一两只蛊雕的活动，应该不至于算是异象吧？但朱鸾要是不藏起来，这一只两只的从山谷里飞出来，就很显眼了。

  连风摇了摇尾羽，朱鸾升得更高，带着他们飞进了云层里，四周都变成了白雾。

  朱鸾带着他们飞了好一会儿，方征手握尾羽握得有些酸，连风脸上冒汗，方征不由道：“追上了吗？”

  连风凝神听了一会儿，点头道：“快了。”

  “再快些，不要让它回去搬到援兵。”

  忽然朱鸾出一声清脆的鸣响，开始从云层里下降。方征又重看到了下方青翠山峦和玉带般的河流，他已经不认得这片区域了。打猎从来没走那么远过。方征看了看太阳方位，朱鸾带着他们往东北方走了很远的距离。

  那只小蛊雕正降落在一方星星点点的小水坑边歇息。朱鸾朝着蛊雕飞了过去。小蛊雕迈开爪子，笨拙地在地上跑了起来，想要尽量远离朱鸾。

  方征一看，这只小蛊雕翅膀都耸拉蔫的，估计实在是飞不动了。

  方征和连风也降落到了地面上，方征重接触到地面，立刻脚下像安了个弹簧般敏捷越过水坑，举剑朝蛊雕刺去——

  然而朱鸾更快。它卸下了连风和方征两个重负，飞得仿佛一团燃烧的火焰，瞬间就过了方征。它清鸣一声，张开口，方征惊骇地现，它竟然从嘴里喷出一团温度极高的东西，瞬间就烧到了蛊雕的羽毛上。

  而且不知是否错觉，在朱鸾“喷火”的噼啪爆裂声中，方征似乎听到身后连风清咤的声音，可惜隔得太远了听不清。

  方征目瞪口呆，这朱鸾竟然会“喷火”！它的爪子和喙看外形并不凶残，这就是它的能耐吗？

  蛊雕非常怕火，被烧到的瞬间就尖利鸣叫起来，它的羽毛极易燃，顷刻间就被烧掉大半。它倒在地上翻滚着，眼看要扎入水中灭火，方征连忙跳过去拦住，把那团在地上挣扎的东西重用剑挑回岸边。没多久蛊雕就被烧死不动弹了。零星的火花在空中飘荡，方征注意到有几枚火星还落回朱鸾身上，它的羽毛似乎不会被点燃，在日光下闪烁着明丽的色彩。

  这下连烤肉的功夫都省了。方征心情复杂，远离朱鸾两步，生怕它又喷一团火出来。

  自然界有些动物会“放电”，比如电鳗可以形成电火花。可是6地几乎没有动物能在喉腔中形成火焰。方征震惊地问连风：“它是怎么喷火的？”

  连风道：“不知道，但别怕，朱鸾一天才能喷一次火。”

  方征心有余悸地松了口气，他去查看小蛊雕的尸体，它的羽毛几乎都被烧了个干净。皮肉也烧焦了不少。方征用铜剑割下了蛊雕的爪子和喙装进了鹿皮袋中。

  方征说：“把它烤吃饱，然后我们就回去吧——”

  他话音未落，朱鸾忽然腾空而起，出短促的叫唤声，扇着翅膀匆忙往西边飞去了。

  连风苦笑着对方征说：“征哥哥，朱鸾要去找青梧树休息了。喷火之后它非常累，也很渴，只有青梧树上的果实里的水能解它的渴。”

  果然很像传说中的神鸟凤凰，连饮食习惯都一模一样。

  方征喃喃道：“‘非醴泉不饮’么……那你再召一只？”

  子锋心想这种鸟哪里能随便召来召去，但他又没法告诉方征，在周边千里内能有一只朱鸾都属罕见。基本不可能遇到第二只，于是连风委婉道：“这种……朱鸾也是有脾气的，如果和一只结了‘兽盟’，在它活着的时候，就最好不要召别的同类，容易让它……生气。”

  方征倒是理解得很快：“看来大凡厉害点的动物，都有脾气。所以要等它吗？它还回来吗？”

  连风摇头道：“如果它很累，可能要休息很长的时间……”

  方征道：“那我们自己回去吧。你知道这里是哪里吗？”

  方征四下观望了一下，近似温带季风气候的夏季温度，比方征所在的山谷稍微凉爽些，推测纬度稍高。

  连风凝重道：“这里偏北些，也不知是否进入虞夷或者夏渚的地界。”

  湖泊星星点点的像是“海子”，让方征想到了水土肥沃的江淮流域，譬如长江中下游、鄱阳湖、洞庭湖的某些流域。

  这让方征提高了警惕，不敢贸然把蛊雕羽毛灰的火星弄大，甚至小心地把还没烤的尸体用草叶虚罩遮住。

  这里土地肥沃，虽然没有看到耕田痕迹，但也是适宜人类采集活动的区域。就算暂时没有人类经过，流水区域也常有猛兽前来汲水。

  现在是黄昏，火光并不明显，但不久后就要入夜。夜晚火光就像个靶子。

  方征思考着待会要怎么过夜，当年带着一群老弱病残找定居点的经验又浮现在脑海里，他对连风说：“这样吧，我们去找树。”

  当年还没有找到安居地点时，方征选择了在树上过夜。是那种很高的，连蟒蛇都不容易爬上去的树，却又有浓密的树冠，能挡住鸟类。