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  “戬儿，北狄在这几十年间，却出了一位雄主之王，仿中原立国称帝不讲，又挟早年夺取北方诸州之势，控弦号称百万，纵然有所夸大，但国战力之强，前所未有。不但如此，国中几名王子也非庸才，其中一名王子，名炽舒，更非常人，引汉人投效，青木原一战后，便由此人坐镇燕朔之地，尊号南王。想夺回我大魏的北方门户，将来最后之决战，乃国战，艰难之程度，或将过当年你皇祖父的那些征伐。不是将猛不畏死便能所向披靡。领军之人，须有运筹帷幄举重若轻之能。放眼如今之朝廷，日后最适合当这天下兵马大元帅的人，便是姜祖望。”

  少帝起先一脸不服，渐渐地，凝注着他，眼睛一眨不眨。

  束慎徽略略沉吟，继续道，“还有件事，先前还没来得及和你讲，正打算近日告诉你的。姜祖望早年初入行伍，是高王部下，得过他的提拔，高王一直想要将他收为己用。这也是此番我求婚之举令他如此沉不住气的原因。这就罢了，就在几个月前，成王还暗中遣人秘密去见了姜祖望……”

  远处的角落里，掉落的蛛儿在漫如经海的架上爬，想回它辛苦吐丝结成的网上，却是漫无目的，在原地焦急打转了片刻，又胡乱爬上近旁的一扇槅窗。

  少帝吃了一惊，“什么？竟有如此之事？难道姜祖望也和他们是一伙的？”

  束慎徽摇头，“姜祖望其人，行事保守而谨慎，这几年大约也看出高王日益膨胀，应当是惧怕惹祸上身，据我所知，并无主动往来。这回成王使者和他到底说了什么，不得而知。但以我的推测，必是劝他提防功高震主，意欲拉拢。姜祖望应当没有答应，不过，就此事，他也未曾上报朝廷。以他之历练，时至今日，不可能看不出高王和成王之流的意图。”

  少帝大怒，“他竟也和那些人一样，企图墙头骑坐，观望而动？”

  束慎徽神色凝重，“他出于念旧，隐瞒不报，也是有可能的。不过，也不能不防。”

  “便如你方才所言，这种时刻，必然要显朝廷对他的恩信。自古，联姻便是两姓紧密交好之捷径，皇家欲恩信于臣子，亦概莫如此。将来会是如何再论，至少今日，我是借此向他传递态度，只要他一心向着朝廷，朝廷和陛下你，对他寄予厚望，绝无恶意。为表郑重，这回代我去求亲的还是你皇伯祖。我早年巡边，和姜祖望处过几日，虽时间不长，但也看得出来，是个有识之人，料他能够体会我此举的个中之意，做出他当有的反应。那也是我期待的。”

  “可是人心隔肚皮，倘若他万一也和那些人一样存有二心，意图作壁上观…”少帝停住。

  束慎徽淡淡一笑，“这就是高王必死的原因了。敲山震虎，让长久以来的摇摆之人明白，及时纠错，时犹未晚。”

  “为什么要给那些摇摆之人以机会？为什么不趁机杀光，以绝后患！”少帝恨恨地道。

  “戬儿你记住，世上最难掌控者，便是人心。”

  “人道经纬万端，规矩无所不贯，诱进以仁义，束缚以刑罚，如此，整一海内，整齐万民。这话你读过吧？”他看向少帝。

  束戬应：“礼书之言。”

  束慎徽点头：“不错！”

  “一个君主，在他之下，固然有誓死效忠之人，但也永远会有摇摆之人的存在。这样的人是杀不完的。即便是昔日圣武皇帝一朝，你以为就没有？不过是慑于圣武皇帝君威，不敢心存二念罢了。身为君主，你现在要做的，便是熟悉朝政，慢慢立威，当有朝一日，你的君威足够强大，那时你便尽可驱策，恩威并施，令所有人都为你所用，包括昔日的摇摆之人。”

  “这回我求娶姜祖望之女，除了向他示好，还有一点用意。人人都知他是高王旧部，早年交往不浅，现在高王倒了，暗中大约不知多少双眼睛在看着他。他却非但没有受到牵连，反而更得朝廷器重。这是在向所有人递送朝廷态度，只要不是恶，往后效忠朝廷，既往不咎。戬儿你懂了吗？”

  少帝恍然大悟，“我知道了！三皇叔，你讲书，可比丁太傅讲得有意思多了！我一听他说话，我就想睡觉！”

  “丁太傅的学识造诣，远胜于我，你不可造次！”

  “是，知道了。”少帝老老实实应了一句，又看向束慎徽，神色犹犹豫豫，终于，仿佛下定了什么艰难决心似的，一咬牙，用悲壮的表情说道：“三皇叔，倘若一定要娶姜家之女，那也不一定非要你娶！我也可以！我娶便是！”

  束慎徽大概没想到会从他口里冒出这样的话，惊讶，打量了他一眼，“你？你方才不是对那位女将军百般瞧不上吗？”

  束戬涨红了脸，“三皇叔，你别以为我还小，我什么都知道！方才走出去的温家女郎，你二人分明情投意合！必是她知晓了你要娶姜家女，她才那么伤心，我知道，三皇叔你心里一定也不好受——”

  他猛地挺起胸膛，满脸就义般的凛然之色，“三皇叔你完全是为了大魏，为了朝廷，才决意做如此之取舍！既然如此，我是皇帝！这般牺牲是我身为大魏君主的本分，不该由三皇叔你来承担！你为我，已经够劳心劳力了！”

  他一顿，“倘若因我还小，不能即刻成婚，可以先定下婚事，待我成年之时，再行婚礼仪式，意思岂不是一样？”