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  作为一个农家子，他不敢想自己考状元榜眼，他知道这有多难，所以他的目标是考个进士谋个七品官就心满意足了。

  马车上人多，路上又无聊，几个人聊了起来。

  “说起来罗家走大运，罗老太太病得那么重，罗家卖房卖地甚至将两个孙女卖身为婢就为了救她……感天动地啊！这不县太爷深受感动，给了他家老大一银子，还给了个牌匾‘孝子贤孙’，你看现在罗家生意好得很，大家都乐意去他们家买东西。”

  “你们在说谁？”江海打起精神问。

  “说罗家呢，梧桐巷子卖烧饼的罗家，他们一家倾家荡产救罗老太太，罗老太太是救活了，一家子也要去当乞丐，这不咱们县太爷的老母亲知道了，大为感动，借了他们家一银子，他们家的烧饼铺才能重开起来。”

  “多亏了那个牌匾，罗家烧饼铺改名孝子烧饼铺，这客人多了好几倍呢。”

  “现在罗家在家中供了县太爷万家生佛，逢人就提及县太爷恩德……县太爷的好名声啊都传到咱们乡下了。”

  “是个好官啊……”

  江海不知道什么是政治作秀，他此刻就一个念头：名声！

  只要他名声好，即便他卷子答得不够好，考官也会优先考虑他。

  于是等快到家的时候，聪明的江海已经想好如何给江家刷名声：贞洁牌坊！大哥死了，大嫂肯定不能让她改嫁。

  为她请块贞洁牌坊，这是一举多得的事。一来江家名声会变得更好，他自然水涨船高，一出去别人都会赞扬他江家家风好，认为他与众不同。

  二来是大嫂不可能改嫁，家里的活可以让她干省下请人干农活的钱。至于她一个女人下田干男人都觉得累的农活，江海半点都不觉得没啥不妥，反正大哥死了，在外人眼里就是大嫂克死他的，一个克死丈夫的女人不该为婆家鞠躬尽瘁死而后已弥补婆家吗？

  还有第三点，两个侄女小小年纪就看得出来五官不错，长大后找个有钱人家嫁过去还能得一大聘礼……这样即使他在仕途上天份不够江家的日子也差不了。

  江海越想越美，他现在几乎不怎么伤心，反而觉得大哥死得太划算了，他的死成就了他的青云梦。

  然后等他看到除了腿受伤几乎称得上生龙活虎的江河时，脸都要裂了。

  ——

  老陈氏一看到心肝小儿子就哭了出来。

  “二郞啊，你回来太好了，你去看看你大哥。”看到斯文俊秀的二儿子，老陈氏感觉有了依靠般，眼泪都要掉下来。

  “娘，我这就去。”

  江海脑子乱糟糟的，就像他捡到一百两黄金还来不及高兴就被人抢走了。

  大哥为什么没死呢？他的青云梦一下子全碎了……

  “你大哥可能受到打击太大，说话不好听，你多担待点。”老陈氏想了想又说，从早上开始，大儿子就一脸期待反复问她，什么时候请老御医过来，老陈氏已经招架不住。请御医是不可能的，除非不花银子！

  大儿子仿佛看出点什么，又开始阴阳怪气。

  老陈氏叹气，揉揉眼睛跟在江海后面走进江河的房间。

  “大哥，我听到你受伤的消息就想回家，但没马车，路又远……”江海斯文的脸上满满都是陈恳，那紧握住他双手的大手，那眼睛里的泪意，将兄弟情深表演得淋漓尽致。

  老陈氏欣慰地擦擦眼睛，这两兄弟感情多好啊，她对劝服江河放弃治疗又多了分把握，“大郞，你看二郞对你多好，没马车回村子他急得不行。”

  江河同意，“是啊，二弟对我极好，只是身体太虚了……平日我舍不得坐马车走路到城里都要花上两个时辰呢。没想到二弟两个时辰路都走不了……唉，听说科举不是件容易的事，体虚的书生都熬不过去呢，真为二弟操心啊。”呵呵哒，真兄弟情深昨天就走路回村了，啧，还等到第二天有马车才回来，读书人真高贵啊，平日他坐个牛车到城里老陈氏都说他不勤俭。

  江海眼睛一眯，果然娘说得没错，大哥有怨气，不过……这腿瘸了还能涨智商？

  “大哥，我身体确实不够好，昨日听到你受伤就晕过去，等我醒来都是晚上了，不然我昨日就回来。”江海不慌不忙的解释。

  “这么说来二弟身体确实令人操心，那你这回还是放弃科举吧，等后年再去吧，到时正好我身体治好了还能赚更多银子给你参加考试。”江河假惺惺地说，“为兄也是担心你抗不住，这每年都有考生死在考场上吧。”

  江海脸色十分难看，他还没说话，老陈氏就勃然大怒，“大郞，你这是失心疯了，二郞还剩最后一场，只要考过就是秀才！他要是考中秀才，还怕没银子给你治腿？”

  小陈氏也气得抖，夫君还没上考场呢，大伯就咀咒他死在考场上，果然老话说得没错，这逆境才看得出人品！

  江河马上翻脸，“娘，我就知道你不想给我治腿！什么等二弟考中秀才，他考秀才是明年的事，我的腿却是等不了，你没听老大夫说吗，这三个月内不治我这辈子只能当瘸子。”

  老陈氏简直是伤透了心，使出妇人的一哭二闹三上吊，“大郞啊，你这是要逼死娘啊！你什么时候变得这么不讲理？你明知二郞科举是咱们全家的大事，你让他不去考试娘就死给你看。老头子啊，我不活了，这就去地下陪你！”