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  “有什么当不起，”周臬台搁下，淡淡笑道：“就算天下第一吏，也还是一小吏，比不入流的杂官还不如。”

  “……”王贤这个汗啊，那份诚惶诚恐登时荡然无存。

  “别丧气。”周臬台好笑地看着他道：“你才十六七岁，日子长着呢……”

  “是啊。期满考课合格，就可以做官了。”魏知县忙附和道。原来每个人的心里，都住着个狗腿子。

  “还是要多读书的。”周看着王贤道：“你这么聪明，年纪又不算大，苦读十年未尝不能成功。”顿一下道：“就算不能进学，也要读书明理，否则你就做一辈子江南第一吏吧。”

  “小人谨遵教诲。”王贤忙应道。

  周臬台和魏知县还有话说，王贤便捧着题字告退。

  一出签押房，司马求便凑上来，一看王贤手里的字，再一看落款，登时羡慕坏了，“小子，你何德何等，竟得臬台如此称赞？”尽管在周臬台眼里，这称号算不得什么，但在下面人看来，可就大大值钱了。

  这可是冷面铁寒公的评语，那是最斤两十足、童叟无欺的了！

  那两个侍卫也看见了题字，笑道：“恭喜小兄弟，有了这道护身符，日后谁敢动你？”

  听了这话，一直云山雾罩的王贤，这才有些明白周的用意……那些大户巨室吃了亏，肯定要设法找回场子。魏知县是一县父母官，他们不敢动他，但他不过是个青衫小吏，没有功名护身，动他的话就容易太多了。而且魏知县就算有心护他也未必护得住。

  譬如他的上司张华、荀三才，正因为自身无足轻重，才沦为乡绅们保存体面，魏知县安抚巨室的牺牲品……

  现在有了周臬台的题字，自己也算是被树起了典型，任何人想动他，都要考虑周臬台的面子。以周的赫赫威名，护住一个小小的书吏，自然不在话下。

  所以说，这副字很可能是周臬台送给他的护身符。

  当然，也可能是他自作多情……

  回到户房，众书办见了题字更是谀辞如潮，马上叫工匠来裱上，要悬挂在他的值房中。

  王贤不想招摇，但堂堂按察使的题字，不裱好了挂起来，岂不是大大的不敬？只好任他们去了。

  摇摇头，他掀帘子进屋，却见桌子上空空如也，不禁奇怪道：“我的东西呢？”

  “大人糊涂了还是怎着，”众书办笑道：“您得搬到司吏房办公了……”

  “哦……”王贤这才想起，自己现在是典吏署理户房事，就是张华原先的差事了。当然，司户一到任，他就得交差了。想到这，王贤暗骂他们乱拍马屁，过两天老子再搬出来，岂不丢死个人？

  遂拉下脸道：“胡闹，给我搬回来！”

  第oo61章果然有料

  王贤终究还是在原先的公房办公。虽然逼仄狭小，但有一片‘江南第一吏’的牌匾悬在脑后，照样能亮瞎来访者的狗眼。

  一个才进衙门一个多月的年轻人，就能白衫换青衫，继而代理户房司吏，你让那些论资排辈十几年，还没熬上一袭青衫的老书办，怎能不酸水泛滥？

  但是没办法，有周臬台的题字在，谁敢当面说一句怪话？难道冷面铁寒亲封的江南第一吏，连一袭青衫也穿不得？连一个户房也管不得？

  其实魏知县也不放心将重中之重的户房，交给一个丁打理，尽管他不怀疑王贤的能力，但户房事务繁杂远同列，没有十几年的经验，是玩不转的。

  但是其余五房的司吏，乃至众典吏统统不肯接这个烂摊子。他们口里说，自己不通户房事务，不能胜任，而且周臬台封他为‘江南第一吏’，与其并列尚且战战兢兢，谁敢凌驾其上？

  其实真正的原因还是，没人愿意给王贤当上司。因为最近这些日子，也不知从何而起，他竟得了个‘上司克星’的诨号。说来也是邪门，吏员阶层最是死水微澜，能十多年各安其位，白头到老。可王贤才到户房一个月，一司二典三位经制吏，便纷纷落马，只有他扶摇直上，你说邪门不邪门？

  吏员最是迷信，哪个司吏房中，都供着不动尊佛，恨不能一辈子不挪窝。李晟更是给佛爷塑了金身，可就是这样还没破了王贤的邪功，谁还敢不信这个邪？

  当然老东西们也没安好心，他们在等着王贤搞砸了差事，被调离户房后，再去抢这个富得流油的差事。

  还是那句话，这一房掌管全县的民政、财政、赋税、田土、征税纳粮、灾荒赈济，占了县里大半的事务……而且眼下运转停滞快一个月，事务积压如山。本来说好的是，等张华和荀典吏回来处理，谁知两人竟再也回不来了，到头来还落在他的身上。

  更要命的是，现在已经过了征税期限，秋粮却只收上两成，若来年二月之前，不能按时解赴京城，那可是要掉脑袋的。

  还有最最要命的，就是李晟在位时，户房的窟窿越来越大，靠着拆东墙补西墙，才一直没露馅。现在这个大窟窿终于被捅破了，魏知县又投鼠忌器，无法追究李晟，填坑的责任便落到继任者身上，弄不好就是逮不着狐狸还惹一身骚……谁愿意接这个烂摊子？

  说句不好听的，大家都等着看王贤的笑话，甚至盼着他出丑。俗话说‘窜得越高，摔得越狠’，一定不会有错的！