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  青唯微一愣，心中蓦地浮上不好的预感，她道：“你若实在不想跟曹昆德走，那我们不与他的人手接头，我们往西走，我护你。”

  “不用了，小丫头，我这一遭，已经拖累你够多了，就在此做个了断吧。你若当真为我舍了命，改日到了九泉之下，我有何颜面去见你的父亲？”薛长兴笑着道，“修筑洗襟台那些日子，你父亲总是与我提起你，说他在辰阳故居有个女儿，虽然姓温，身上流的却是岳氏血，一身倔脾气。你母亲过世，你还生他的气，离家出走，他已许多日子没见到你了。那时我还不知道你叫青唯，一直听你父亲唤你的乳名，小野。”

  “那时一直想见见你，没想到这么多年过去，竟是在这样的情形下与你相见了。其实我知道，你这么聪明，单凭曹昆德的一封信函，一个似是而非的消息，怎么可能说动你来京救我。你这么费劲心力舍命相护，不过是因为你知道，我是你的薛叔。”薛长兴说着，指了指左眼，“小野，你眼上这斑纹，是怕人认出你的身份，故意弄上去的么？”

  这么多年了，自洗襟台坍塌，这还是头一回，有人唤她小野。

  青唯张了张口，正欲答话，忽然听到马蹄声由远及近，她眉心紧蹙，几步上前，欲捉薛长兴的手，“玄鹰司快到了，你我快走，你信我，我必当护你——”

  薛长兴却猛地退后一步，语气一下激昂：“温小野我问你，当年洗襟台坍塌，朝廷口口声声说是你父亲督工不利，你信吗？！洗襟台修成前，雨水急浇三天三夜，你父亲不止一次喊停，可朝中之人谁曾理会他？！他们把这楼台当作进身之阶，一心只为私利！洗襟台修筑时，为何三改图纸？洗襟台建成之日，你父亲为何不在？那根支撑洗襟台的木桩，最后为何竟是小昭王下令拆除？这些疑点，你从没有在心里深究过吗？如此泼天大案，草草了结，你心中可曾甘心？！

  “眼下朝中虎狼横行，想要查明真相无异于以卵击石，可纵是披荆斩棘，我亦愿以一身浮游之力撼树！你是温阡之女岳氏之后，是不是也愿意在这荆棘丛生的乱象里搏出一条明路？”

  薛长兴说到这里，语气忽地悲凉：“这些年，故人飘零，亲友离散，你我这样余下的人，也算是亲人了，薛叔若知道你还活着，早该找到你，可惜……”

  马蹄声已近在耳畔，林外有人呼喊：“这里有马蹄印——”

  薛长兴抬目看向云端：“故旧英烈在上，今日薛某纵行到末路，绝不折骨投敌。当初在洗襟台下衣冠冢前立下的誓言，无一日敢忘，五年来日日枕戈待旦，无愧于心。今次倘能侥幸苟活一命，待来日必将披肝沥胆，再度前行；倘葬身于此，见我等后辈长成，已堪重任，吾心甚慰，去了九泉之下，还望与诸位同杯畅饮！”

  他说完转身，朝向断崖，决然跃下。

  日光破云而出，山岚拂面，断崖荒草萋萋，上头还残留着脚印，可先才还在这里的人却不见了。

  青唯怔怔地立着，半晌，才开口唤了声：“薛叔……”

  可是没有人应她。

  青唯反应过来，踉跄几步追到崖边，探身往下，断崖下秋雾未散，竟是什么都望不见。

  风声盘旋苍劲，似乎人一下去，就消失在这天地间了。

  青唯讷讷地，又张口：“薛叔？”

  声音碎裂在残风里。

  “薛叔——”

  第11章

  深宫的甬道窄而长，尤其到了夜里，前方一团漆黑，像是看不到尽头。

  墩子提着灯，在前头引路，声音压得很低：“姑娘这边走。”

  东舍的院子静悄悄的，曹昆德的身影就映在窗纸上，佝偻着，一动不动。

  墩子上前，叩了叩门，“公公，姑娘到了。”

  好半晌，里头才传来细沉的一声：“进来吧。”

  墩子应“是”，推开门，躬身退下了。

  屋中弥漫着靡香，曹昆德侧身而坐，指间还捻着细竹管，他闭着眼，对着桌上烟筒深吸一口气，把无忧散最后一缕青烟纳入肺腑，然后自沉沦中慢慢睁开眼，“来了？”

  青唯单膝跪下：“青唯办事不利，功亏一篑，请义父责罚。”

  曹昆德把细竹管收进匣子里，声音和动作一样，慢慢悠悠的：“事情咱家都听说了，不怨你，是玄鹰司逼得太急，卫玦章禄之连他们主子摆宴都不去，就盯着莳芳呢。”

  他看青唯一眼，“不过你也确实大意了，临了临了，怎么任那薛长兴自投罗网呢？”

  青唯道：“只因薛长兴称在莳芳有位故人，担心此去一别生死，我想着，不过一名勾栏妓子，便是一见，应无大碍，没想到竟曝露了行踪。”

  她说着一顿，曹昆德惯来耳目灵通，如果已经查明了事由，应该不会多此一问，所以他提起莳芳是因为——

  “义父，莳芳出事了吗？”

  “被玄鹰司查封了，里头的人都被带走了。”曹昆德还是不疾不徐，“玄鹰司没能找回薛长兴，正把莳芳的人关在铜窖子里一个一个审呢。”

  “谨慎得很！”他“啪”地把桌上的金丝楠木匣子一合，声音骤细，“除了他们手下亲信，谁也不让进，不知是问出了什么！”

  青唯低垂着双眸：“也许是吃了上回袁文光的亏，担心消息走漏，长了记性。”