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  从万众瞩目到人人可怜，宋桃儿肚中文墨有限，说不出什么来，却能明白这滋味儿定然很不好受。

  彼时的郑瀚玉，其实并没有外人说的那样可怖而不可接近。在她眼里，他就像个骄傲的孩童，不肯让人看他的伤处。

  宋桃儿悟不出来别的道理，却能懂得，他并不需要可怜同情。

  她便只是陪着他，端茶倒水，或张罗些杂事，简简单单，也平平淡淡。但这样的日子，却是安宁祥和的。

  渐渐地，郑瀚玉也愿意同她说几句话了，只是所谈大多是他往日军中见闻，及外头那广阔天地的雄壮自在。她所知无多，见识也有限，但看他说起外头的事兴致勃勃的样子，她便也觉得开心。

  如此一来，郑罗氏对她便是格外的另眼相看，便是她婆母也不敢再肆意的欺凌她。

  甚而有一次，郑廷棘的一房宠妾，因着些杂事跑到海棠苑寻她的麻烦，被他撵了出去。隔日，她便听说，那女人被送出了府。

  宋桃儿甚至觉得，并非是她在照料郑瀚玉，而是郑瀚玉庇护着她。

  后来，他的腿疾终于大好，她替他感到由衷的欢喜——这样一个男人，怎能一世困在病榻之上？他该去外头，一展拳脚才是。

  她记着两人的身份，自此再也没有踏入海棠苑一步，然则府里还是渐渐传起了些闲话。

  那个久不归家的郑廷棘，却在这个时候忽然归来，勃然大怒的质问着她到底做了什么，有没有对不起他。而后，完全不理睬她的否认，将她推倒在床上，行使他丈夫的权力。

  “没有的，真的什么也没有……”

  宋桃儿双眸轻阖，喃喃自语着。

  的确什么也没有啊，他们本就是不可能有交集的两人。

  唯有那么一次，那日她去小厨房拿了些洗剥好的果子，回来却见内室有人，便避在了软壁后面。

  来客，便是郑瀚玉当初悔婚的未婚妻常文华。

  宋桃儿那是第一次，也是唯一一次见到她。

  那女子生的极美，姿态娴雅，一袭素淡衣妆，好似在守节，却越像仙娥下凡。

  郑瀚玉喜欢上这样的女子，那是不足为奇的，他二人在一处，便是一双璧人。

  两人不知说了什么，郑瀚玉便吩咐下人将她领了出去。

  常文华离去之时，满脸泪痕，薄施的脂粉也被冲开了。

  她回到屋中，才走到榻边，郑瀚玉却忽然搂住了她，将头埋在了她的怀里。

  她吃了一惊，本想挣脱，却在觉察到他微微的颤抖时，停了下来。

  “别瞧这男人下不得地，力气还是一样的大呢。”彼时的她，脑中竟只有这一个念头。

  不知过了多久，郑瀚玉才推开了她，复又是一脸漠然，仿佛什么也没生。

  只有这么一次越矩了，真的就这么一次。

  那时海棠苑无几人侍奉，屋中更是唯有他们两人。之后，他们谁也没再提起那日的事情。

  若说还有什么好男人的话，郑瀚玉大概算一个吧。

  宋桃儿想着，迷迷糊糊的睡了过去。

  第二十章前夫登门

  随着最后一茬苗下了地，春忙渐休。

  今年雨水丰沛，差不离隔上五六天就有一场雨下来，余下便是大晴天。庄稼最喜这等天气，一日比一日长得茁壮，倒也不必人多操心。如此一来，人便闲了下来。

  清泉村的人，每到这个时节，便会进城打些短工，或采了早春第一茬的野菜，去镇子上贩卖，挣些银钱。城里人大多稀罕这口时鲜，不用小半日就能卖个干净。

  宋桃儿往年也干这行当，但自从宋家食肆开张，她便只到铺子里帮忙去了。食肆的老客，也大多喜欢这个长相甜美，乖巧伶俐的小姑娘。许多客人，甚而是看着宋桃儿长起来的。

  这日清晨，天色微微白，宋桃儿便先起身到自家地头转了一圈，采了些刚露头的泥胡菜、菊花脑、地肤子。这时节，种下的菜蔬还未长起来，唯有这些天生地养的东西，能给饭桌添些鲜。

  但宋桃儿今日采这些野菜，也并不全为了自家吃食，是想拿到县里铺子中添菜佐味的。

  原先，她同父亲说起此事，宋大年还疑惑不解，这些玩意儿乡下遍地都是，城里人口味刁钻些，若说买了自家回去做两顿尝尝鲜也罢了，还能上饭铺子里花这冤枉钱？

  宋桃儿原先也不懂这些，也还是上辈子得来的经验。

  城里这些有钱人家，鱼肉大菜每日是吃腻了的，便总想有些不常见的鲜吃食换换口味。野菜这东西，没人种，只能靠着乡下有人采了进城去卖，但这是没个准数儿的。再则说来，便是各家能买着，也得看如何烹调。若不然，吃两口鲜一顿也就罢了，再不会想它第二顿。上辈子国公府里有个老妈妈子，倒很会调理这些东西。她无儿无女，家中贫寒，宋桃儿时常接济她，她便将这一手都教了宋桃儿。那时候，她还想着或许能让府中众人高看一眼，有时下厨做了去孝敬，饶是蒋二太太那般尖刻挑剔的人，也能吃的干干净净。只是野菜这东西，国公府中不常有，这般人家也没道理派人下乡去采，没得失了体面。于是，上至老太太郑罗氏，下到蒋二太太等人，时常念叨。宋桃儿便明白了，这天下人无论他是个什么身份，舌头都是一样的。