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  左面，深深的峡谷张开巨口。

  他使尽了最后一丝力气，在深雪中朝峡谷爬去。如果落到谷底，雪会掩埋住身体，积雪不化，很可能尸体会被埋藏几年哩。斜坡陡峭起来了，已经没有必要再爬行前进了。身体朝着谷底&1dquo;哧溜”、&1dquo;哧溜”地滑去，而且，度越来越快。

  深深的峡谷，深深的白雪，吞没了他的身体。他的嘴边忽然漾起了微笑。他认为自己是死得其所了。本来，人生中的生与死是紧密相连的嘛。

  第十四阶段第1章

  宫地一个人先回东京去了。工藤与泽木暂时留在k镇。

  旅馆主人早川的亲属还没有到来。由于假田岛是杀害真田岛的凶手，他的家属不愿露面是情理之中的事。而早川的情况却令人难以捉摸。工藤向k镇的警察了解有关早川的情况。

  中年警察小声地回答道：&1dquo;我自己不怎么认识早川先生。”

  &1dquo;他不是出生在k镇吗？”

  &1dquo;不是。听说他的原籍是仙台。他三年前来到k镇，在那里建造了一幢旅馆。这一次他也被牵连进去了，真是不幸啊！”

  &1dquo;牵连？”

  &1dquo;难道不是么？”

  &1dquo;嗯，也许是牵连吧。”工藤心想，也可能是因为凶手选中了他的旅馆作为杀人的场所，因此，店主早川跟着倒了霉。这么认为的话，就正如户部京子的遗书中所写的，旅客们和早川都是初次见面。显得吻合了。

  工藤又把闻记者们召集在一起：&1dquo;有件事想问问诸位。”他的眼睛环视着记者们的表情，&1dquo;有没有哪位先生从观雪庄的游艺室擅自拿走一支靶棒？”

  记者们一听，都面面相觑，不知所措。

  &1dquo;丢失了一支靶棒吗？”《中央报》社那个留八字胡的西崎问道。

  &1dquo;是的。本来应该有三支，却剩下两支了。”

  &1dquo;为什么怀疑是我们偷了呢？”

  &1dquo;并没有肯定说是您们。而且，也称不上是偷。我想恐伯是哪位先生写报导、拍照片时要用，所以拿走了。是谁，请举一下手。怎么样？”

  记者们默默无言，左顾右盼，但没有人举手承认。没有人承认，这件事只好到此作罢，因为又不能搜查他们的行李。可是，下面就该轮到记者们连珠炮似地向工藤问了。

  &1dquo;凶手是太地亚矢子吗？”

  &1dquo;连续杀人的动机到底是什么？”

  &1dquo;东京的连续抢劫案和观雪庄连续杀人案，真是一个罪犯干的吗？”

  &1dquo;为什么凶手把尸体的脸部砍烂？”

  &1dquo;那个奇妙的符号是什么意思？”

  &1dquo;请诸位不必焦急。”工藤只能以苦笑来抵挡潮水般涌来的问，&1dquo;坦率地告诉大家，我们现在也是一无所知。当然，凶手做案的动机更不清楚。另外，从某些现象来看，太地亚矢子似乎是凶手。但是，主观臆断是危险的。如果她是凶手，许多地方无法解释。所以，我对诸位提个希望，且勿凭臆测去写报导，因为这是事关重大的连续杀人案件呀。”

  &1dquo;我们晓得。”记者们鸡啄米似地点着头。

  第十四阶段第2章

  早晨八点四十六分，宫地到达了上野车站。

  还是东京暖和呀，他一走出剪票口心里这样想。对他来说，东京没有下雪也难能可贵。他已经厌恶雪了。在车站的报摊上，买了几种晨报。他很想知道闻记者们从k镇回来一些什么样的消息。

  《凶手尚未查明》

  《神秘的∶线索层出不穷，凶手连续杀人动机不明》《凶手生死未卜》每份报纸上连篇累牍的都是这类文章。尽是些&1dquo;不明”、&1dquo;不可思议”之类的话。这些措词正表明了本案的复杂性。但是，宫地展开最后一份报纸时，不由愕然了。因为上面直截了当地写着：《警察当局断定，凶手是太地亚矢子》这是份《中央报》。这是怎么回事？难道是自己在回东京的路途期间，工藤警部抓住了确凿的证据，已经断定太地亚矢子是凶手了吗？如果是那样，其他各报也应该有类似的消息啊！宫地一回到警视厅，立印给k镇挂了电话。工藤听了宫地的汇报说：&1dquo;简直让人大吃一惊。我昨天还特意叮嘱过记者们，且勿凭臆测布消息。为什么偏偏只有《中央报》登那种消息呢？”

  &1dquo;是不是想急于表独家闻？因为县警察署的刑警曾认为太地亚矢子是凶手，所以《中央报》想抢先报导吧。”

  &1dquo;可是，说&1squo;警察当局断定’就不合适了呀。而且太地亚矢子的亲属一定会怒的。”

  &1dquo;我马上向《中央报》社提抗议。”

  &1dquo;好。那就拜托你啦。我也提醒《中央报》的西崎记者。”

  宫地切断了电话，马上又给《中央报》社挂电话，《中央报》总编出面接的电话，他开始时话语中充满了自信。当他听宫地把情况一说清楚，渐渐变得不安起来了。&1dquo;可是，西崎记者从k镇来的稿子上说，工藤警部断定凶手是太地亚矢子呀。”

  &1dquo;警部刚才在电话里讲了，恨本没有说过这种话，反而向记者们提出过希望，要求记者们且勿凭自己臆测去布消息。您们登载那则消息，一旦被太地亚矢子的亲属起诉，怎么办？”