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  兰嘉是个千金小姐，日子却过得十分糊涂。据她说，她一听闻本公主愿意收她做婢女，便连夜翻墙，赶来投奔我了。

  还与我推心置腹道：&1dquo;本打算开春再来叨扰公主，但我爹娘日日捆我出门相亲，我是实在混不下去，才提前过来。”又说，&1dquo;不瞒公主，与一对愁嫁女的双亲住在一块儿，时时刻刻都是活遭罪。”

  我私心里虽十分赞同她这番话，面子上却要跟她客套：&1dquo;兰二小姐既然来了，便将天华宫当自己府上，不必拘谨着。”

  她嘿然一笑：&1dquo;是，日后我做了皇上的宠妃，你还得唤我一声嫂嫂。”

  兰嘉是个自来熟，不出几日，便与小三登几个宫人称兄道弟。因她是右仆射大人的二千金，丞相夫人的亲姊妹，给我做婢女实在不合适，内务府那头只挂了个名，旁人见了她，都尊称一声二小姐。

  腊月伊始，二哥派人捎来口信，说吏部的董堂正着人盘查我在宫外买卖私宅的案子。他还说，这事虽被他暂且压了下来，我仍需出宫收拾罪证，以免日后落到大皇兄那里难以收场。

  我想买卖私宅的琐碎，都是工部的张有为在打点，我至多出些底银，再收些回扣，委实没甚罪证可言。但二哥既提了这个醒，我只好将此土匪君请到景阳街的茶楼一叙。

  张有为听明我的来意，有些为难：&1dquo;别的宅子倒好说，只开春脱手的刘府，董堂董大人着实盘查得紧。”又抬着眼皮觑了我一眼，补充道：&1dquo;就是刘世涛刘大人的府邸。”

  他置办的不外乎是死过人闹过鬼的宅子，刘世涛的府邸也脱不开这个渊源，有什么值得做文章？

  我正欲问，立在我身后的兰嘉便慢条斯理地开了口：&1dquo;张大人，哪怕前朝皇帝一大家子都吊死在刘世涛的府邸，也是你和董大人该头疼的事。你将昌平公主扯进来，是想叫公主替你担待？”

  张有为惊惶道：&1dquo;微臣不是这个意思，不是这个意思，只是&he11ip;&he11ip;”

  我将兰嘉的话放在心里细嚼一番，深以为是地点头：&1dquo;张有为，本公主也不瞒你，届时若当真东窗事，本公主只管赖个一干二净，宁死，不会认栽。”

  张有为的脸霎时苦作一团：&1dquo;昌平公主教训的是。”

  再叙一阵，张有为约莫觉得再无转圜的余地，便说要恭送我回宫。说曹操曹操到，刚出茶楼，街那头走来的不正是刘世涛。

  他与慕央约莫刚听完梦周先生说书，身上还挂着布搭子，望过来，也瞧见我了。

  张有为看见刘世涛与慕央更是惊慌，招呼一声，便寻了个借口溜了。

  或许因为前月我与于闲止慕央在刘府的不欢而散，刘才子面对我，也似有尴尬，寻了半天的话头，又绕回原处，&1dquo;公主难得出宫散心，怎么不见大世子陪着？”

  我不知怎么答，幸而兰嘉及时应道：&1dquo;刘大人的意思是，由我陪着昌平公主，便是不应该的？”

  &1dquo;兰二小姐哪里的话。”刘世涛干干笑道，却似乎更尴尬了。他又寻思起话头，好半天，忽道：&1dquo;对了，公主与世子大人的婚期可定了？微臣、微臣想早些备礼。”

  这回非但是我，连兰嘉亦不知怎么答了。

  熙来攘往的街头，慕央听了这话，抬眸望向我。

  我努力笑了一下，自己都觉得脸皮子僵：&1dquo;你倒也真地信了，其实我与大世子天南海北的两个人，原就当不得真，只与你开个玩笑罢了。”

  慕央的眸子闪过一丝诧异，楞然看着我。刘世涛仿佛欲说什么，又默然不语。于是三个人君不君臣不臣地相顾无言，自己也晓得实在不像话。

  良久，刘世涛低声道：&1dquo;昌平公主，末将——”

  &1dquo;刘大人。”不等他说，兰嘉便打断，&1dquo;刘大人，家父钟情于字画，我一直想从景阳十里挑选一副珍品送他，无奈却是眼拙。刘大人到底是状元才子，不如替兰嘉选一副好的罢。”

  刘世涛默然片刻，道：&1dquo;能帮右仆射大人挑选字画，是末将之幸。”

  兰嘉与刘世涛走了，我才注意到慕央今日着一身便衣，淡色长衫清雅得很，可饶是如此，他的依然一丝不苟地束于脑后。

  我寻思了半日，又将话头引到刘世涛身上，笑道：&1dquo;月前去看刘校尉，他还有一颗要习武的雄心，没想到一个月下来，便安稳了性子，跟在将军身旁做文随了。”

  慕央应道：&1dquo;他那时也是经了点事，心中不好受，如今该过去的当已过去，人也就安稳了。”

  我自晓得慕央指的是何事，但由他提起，却有说不出的困窘，我道：&1dquo;兰嘉早提过要帮右仆射大人选字画，我倒好奇她要选个什么样子的。”说着便要去人群里寻她。

  &1dquo;公主。”

  这一声&1dquo;公主”微不可闻，但我还是听到了。

  慕央的眸色依旧看不出喜悲，声音又低又沉：&1dquo;公主畏寒，腊月的暮风寒气渗骨，公主若逛好了，便早些回宫罢。”

  我又不知当应他什么了，想来于闲止将我畏寒的毛病告诉他后，他便这样记挂在心上，我想道声谢，却又觉得徒劳。

  天边有黑色的鸦羽划过，街上来来往往的人群喧嚣又寂寥，日暮的风终于扑面来袭，而慕央的话语也被这寒风载着，分外落索：&1dquo;身体肤受之父母，公主当珍之重之，而过往已矣，公主却不必再想。”