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  盛清让出了门，雨更大了。

  乌云面目狰狞地从天际翻滚而来，整个上海都被泡在雨里。

  四个小时后，清蕙接到一个电话——是盛公馆里的大嫂打来的。

  在整座申城风雨飘摇之际，大嫂为了照顾在轰炸中失去了双腿的大哥，为了保全这个家，带着孩子从江苏老家回了上海。

  她同样担心清蕙，因此打来这个电话，叫清蕙带着孩子回去。

  清蕙在电话里反驳：“二姐不会肯我回去的。”

  大嫂便不急不忙说：“你轻易做这样大的决定，她当然反对，但说到底还是怕你负不起这个担子。她性子冲，你偏偏要硬碰硬地同她对着干，只会火上添油。清蕙，离家出走不是解决问题的办法。”

  清蕙有些底气不足了：“可、可是我也没有别的办法了呀，她固执得很呢！说要断绝联系，那么只能断绝联系了！”

  大嫂缓声道：“眼下国难当头，一家人却还要四分五裂，你说这样对吗？”

  清蕙彻底答不上来了，那厢大嫂接着说：“已经让司机去接你了，你整理好，带上孩子回来。你三哥哥那里我今晚会同他讲，至于你二姐那里，也不必担心，你相信我，这个家里我还是说得上话的。”

  大嫂讲话素来有一种不慌不急的稳妥架势，清蕙偃旗息鼓，只能垂应道：“好吧。”

  她挂掉电话，转过身看向宗瑛：“宗小姐，我可能要回家去了。”

  宗瑛略感意外，但听她复述完大嫂的话，便清楚了其中原委。

  如果大嫂的话在家中真有分量，那么清蕙回家无疑是更稳妥的选择——以她自己的经济和生活能力，实在不足以独立抚养两个孩子。

  这个大麻烦宗瑛带给她的，宗瑛自然不可能置身事外。

  宗瑛先问：“那你愿不愿意回去？”

  清蕙咬唇皱眉思量片刻，她最大的顾虑一直是二姐的反对，只要大嫂肯，那么她也并不排斥回家。

  宗瑛见她点了点头，即俯身开始帮她收拾沙上的衣物，讲：“好，我陪你回去。”

  雨天出行不便，汽车也姗姗来迟。

  阿莱走在最前面，清蕙抱着阿九紧随其后，宗瑛提了两只藤条箱行在最后。

  服务处的叶先生帮忙撑伞，将他们一一送上车。

  雨雾迷蒙，雷电断断续续，清蕙消瘦的脸贴着车窗，手有一下没一下地轻拍着怀里的孩子，视线移向车外。

  路边商店的雨棚下面，多的是蜷缩身体避雨的难民——天已经转凉，那些孩子仍着单衣，眼巴巴望着漫天雨帘，等这一场不知要下多久的雨结束。

  清蕙突然察觉到前所未有的不自在，她记忆中的上海早秋，从没有这样冷过。

  到盛公馆时，已是下午。

  一家人用过午饭不久，除了孩子们，没人去午睡。

  小楼外的浓绿树荫被雨水连续不断地拍击，无可避免地显出颓势；进楼入口湿漉漉一片，地毯上是杂沓脚印，还没来得及清理；几把伞搁在门内，地上汇了一滩水。

  受天色影响，客厅里一片晦暗，所有人都坐在沙里等清蕙回来，气氛是不同寻常的沉寂。

  宗瑛将藤条箱拎到门口，却见清蕙迟迟不进门，直到佣人朝里面喊了一声：“五小姐回来啦。”她才抬脚迈进了门。

  清蕙进门瞬间，怀里的阿九乍然大哭，沙里的二姐最先皱眉，二姐夫事不关己地坐着，大哥坐在轮椅里咳嗽，只有大嫂起了身，吩咐一旁的奶妈：“张妈，先带孩子去休息，我们有事要谈。”

  奶妈赶紧上前，想从清蕙怀里接过孩子，清蕙犹豫半天，在她反复强调“五小姐就放心吧，你还是我带大的呢”之后，才肯将孩子递给她。

  大嫂又看一眼门外的宗瑛，谦逊有礼地询问：“请问你是？”

  还不待宗瑛回答，二姐已经先一步开口：“给大哥截肢的医生。”

  大嫂略怔，但马上又讲：“外面落雨，太潮了，快请进。”

  宗瑛进屋，佣人立刻上前从她手里接过藤条箱，大姐也请她坐。

  宗瑛却站在清蕙一边，暗中握了握她的手，清蕙鼓起勇气说：“贸然离家出走是我的错。但我已经成年，有权自己做决定，不容商量粗暴地赶我出门，甚至言语侮辱两个无辜的孩子，这是不对的。”

  二姐一听这矛头对准自己，立马指了她讲：“你还来劲了——”

  “盛清萍。”大嫂只喊了这一声，二姐立刻打住，一口气憋回去，两手交握，手肘挨向沙椅的扶手。

  显然在清蕙到来之前，大嫂就已经说服了二姐。因此就算她再有不满，也只能忍着。

  但大嫂仍是训了清蕙，给了二姐台阶可下：“收养两个孩子不是小事，以你目前的能力并不能养活他们。离开这个家去你三哥哥那里，也并不是独立，你还是在依靠别人，对不对？”

  清蕙略略耷下脑袋，服气地应道：“对。”

  “以后万事商量，不要再为争一时之气闹到这样的地步，一家人该有一家人的样子。”大嫂说着又看向二姐，“对老三，也不要太刻薄。他一颗真心总被冷对，迟早都是要凉的。”

  二姐别过脸，虽有些碍于面子的不服气，但嚣张气焰已完全不比以前，为照顾生病的儿子，一张瘦削的脸，在黯光中竟也显出几分憔悴来。