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  幸而罗川骑了马，若是晚到一步，张秀也要被人请去别家烧饭了。罗川把定钱付了，把人带到家里时，朝烟刚刚洗漱好起来。看见门外又有雪，知道今天又得办宴，赶忙叫孟婆婆来：“婆婆，且吩咐人去请郭厨来，或是张秀。得快，不然便要被别人抢去了。”

  孟婆婆笑嘻嘻说：“张秀已经在厨房里了，我一早就叫罗川去请。”

  朝烟松一口气：“婆婆真知我心。”

  不同于常日的清闲，这日人人都是忙碌的。

  秦桑带着入芸另两个小女使喜雀和欢莺去大相国寺买桃板桃符，出门时碰见山光的白草，拿着一小袋文钱也说要出门采买。秦桑便做主，让白草跟着她们几个，一起出去。

  街上的人水泄不通，尤其走到州桥一段，不必说是车马了，便是只蚂蚁都爬不动。小经纪叫卖着勃荷和胡桃，奈何人声喧闹，他的喊声也只有自己能听见。一时聪明，爬上了州桥上的石墩子，却被巡逻的官兵骂下来：“你这泼皮，怎的站上去了！”

  也有行人拥堵，又踩着雪地，脚下一滑，撞开了御街上的拦着御沟的红杈子，落进沟里去了。好在沟里的水早已成冰，挣扎两下被人拉上来，说两句多谢，又被挤开，不见彼此踪影。

  地上也有被人踩烂了的韭黄、生菜，不知是从谁的篮子里掉下来，也不知已经被人踩了多少脚，贴着地上，像是就长在地上似的。前一个人走过，后一个人又踩上去，把它踩得看不出是什么，便又有鲜的菜叶从另一个人的篮子里、兜子里翻下来。

  一路走到大相国寺不容易，白草年纪小，喜雀和欢莺也不是干精细活的，反倒是秦桑管着她们，四人手挽着手说说笑笑到了地方。

  大相国寺一月开五次交易，这是年前最后一次了。大三门前本都是卖飞禽猫犬的，因要过年，摊贩们也都摆上了别的东西，门神、钟馗、桃板、桃符当然卖得最多，白草一进来，看见第一家摊贩就有卖桃符，便想掏钱买了，被秦桑拦下来：“小蹄子，这么藏不住钱？要买也要进里头第二、三扇门去买，同样的东西，里面买可比这里便宜。”

  白草听了，赶紧把钱收起来。秦桑这可不是变精明了，而是另有教诲说给白草听：“你省了点钱，便好买自己想吃的东西，大相国寺多的是饮食果子，别把钱给那些卖贵的给你的人呢！”

  说来说去，原是为了点吃的！喜雀、欢莺两个对秦桑这性子已经熟悉了，不过白草却茫然：“原来…原来还能这样。”

  今日大相国寺的第二道门和第三道门，似鲤鱼要跃的门。

  无数条鲤鱼挤在龙门两侧，有从这里要跃进来的，有从那里要跃过去的。两边人挤着，根本挪也挪不动。第二道门内原来多有买字画的行铺，今朝统统把字画收起来，生怕被人踩了碰了，转而卖起了岁物。

  秦桑等几个身着与平头百姓不同，做买卖的小生意人一看就知道她们是贵家女使，大有破千难万险从人堆里挤过来的，凑到秦桑这个领头的面前，把背篓里的东西掏出来给她们看：“小娘子且看，这是‘照虚耗’的小灯，这是财门钝驴，这是天行帖子，都是交年夜和除夜要用的。我家卖的，整个东京城都说好。娘子看这灯，底头还刻了做者的名字‘黄三’，便是小人。娘子们买去，定能让主家说好。若是不好，娘子叫开封府来把小人黄三抓去，打二十大板。”

  秦桑看着已经想买，不想边上又来一货郎，大骂：“朱五，你又来骗人了！什么黄三不黄三，小娘子千万别信。他随便刻的名号，便是怕东西一被你们买去就坏了！乱刻一个，省得你们回过头来找他！”

  这货郎把“黄三”戳破，“黄三”便也回口：“你这无赖，又来坏我生意！小娘子不要理他，他便是看我生意好才来乱说话！”

  秦桑众人面面相觑，不知谁讲的是真话，只好谁都不信，走开去了。

  第二道门已是极限，门里面的人倍于外头，走在其中，脚都着不了地。几人便徘徊在第二道门外，问了好几家铺子的价钱，做了点比较，才把要买的买齐全。

  人愈来愈多，秦桑嘱咐完喜雀、欢莺，叫她们不要走开去，可一转头，觉白草已然不见了。

  她年纪最小，个头也小，没在人群中，瞧也瞧不见。

  秦桑急起来，熙熙攘攘之中寻一个人谈何容易，更何况白草本与她们不熟，没有说定过“若是走丢了该去哪里”，三人只能在附近干找。半晌过去，一片影子都没见着。

  秦桑便说：“我们光找没用，要齐声喊‘白草’。三人一齐喊，声音总大一些。”

  于是“白草”、“白草”的声音便响亮得穿行于人群之中，把栗子摊前的白草总算喊见。白草听见有人叫她，遥遥回过头，却因个子不够而见不着秦桑等人，只好把自己的胳膊举起来，以示自己在这里。

  总算团聚，秦桑一边吃栗子，一边气道：“怎么说也不说一声就走开了，害我们好找呢。”

  白草也吃栗子：“我碰了姐姐一下，以为姐姐看到我去了。”

  “人这么多，我哪里晓得是你碰的。”

  欢莺道：“幸好你叫做‘白草’，让我们能找着你。要是你叫做什么‘珍珠’、‘琥珀’，看我们怎么找你。”

  白草懵懂：“为什么？”