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  “五娘，你看，怎么偏那里空荡荡没个人？”

  朝烟问道。

  姜五娘便把身子凑过来，脖子伸在朝烟给她让出来的地方，顺着朝烟的目光望去。

  “这条街叫做‘从行裹角’，你仔细看着，街两侧也都有茶坊的招牌呢。”

  朝烟便睁大了眼睛分辨，确实看见不少诸如“郑家茶楼”等旌旗招牌。

  “是有不少店面，可怎的都关着门？”

  姜五娘接着介绍道：“因为此时不是这里热闹的时候。若是五更来，这厢便是人挤着人马挨着马的，博易买卖衣服、图画、花环、领抹之类，到天亮也就散了。只有黑天才开市，所以人都叫它‘鬼市子’。”

  说话间，车已经开过去，也再看不见那“鬼市子”了。朝烟把帘子盖回去，笑道：“这里的店家也是大主意，知道白日里的市集也好、晚上的夜市也好，生意总是争不过马行街和州桥两处，便打了这不早不晚的‘鬼市子’的噱头。”

  姜五娘也笑，笑这李二娘确实是聪慧：“我本还想考一考你，问问你为什么他们办鬼市，再骗你央我告诉你。没想到你竟一下子明白了鬼市的用意，害我白白吃了自己的话。”

  “五娘总是坏，还想难倒我。”朝烟嬉笑着推了姜五娘一把，“这下你该知道，世上没什么事能难着我了。”

  姜五娘连连应承：“是是，世上什么也难不着李家二娘。”

  这京城冬吃暖酒，数樊楼和遇仙正店名列前茅，而夏吃凉茶，就要到山子茶坊来了。

  不是说他家的茶比别家的好吃些，只是这家的主人实在是个有心思布置自家门庭的人，小小一个茶坊，不似别处规矩摆着桌凳，而是内藏玄机。

  李朝烟和姜五娘一前一后走到里头，小二就迎上来，颇有歉意：“几位贵客实在抱歉，今日小店楼上雅座统统没了。”

  朝烟便笑道：“我们不是来坐你家雅座的，是来你家看仙洞仙桥的。那里的位置还有空着吧？”

  小二连连点头道有，又引着她们往店里头走。刚才从车上下来，只觉得暑气难缠，等真正走进了山子茶坊内，又有了凉风迎面之感。在店门口到仙桥的一段路上，茶博士端着茶壶穿行其间，盘旋的楼梯上下来两位簪花仕女，身着一红一黄，好不亮艳。见着了李朝烟，还打声招呼。

  “李家二娘，竟真是你！”红衣仕女说道，“刚才在楼上就瞧见你家车子，想着遍东京城，也只有你家车子如斯显贵漂亮。”

  李朝烟停下脚步，回头看去。这二位仕女显然也是大家千金，似乎曾在哪里见到过。只是这一时之下想不起她们姓甚行几，嘴边也应不上话来，只说：“天热，来此间乘乘凉，没想到这般巧，遇上了两位姐姐。”

  于是两方见了礼，黄衣仕女笑道：“李姐姐，这你可弄错了，我姐姐比你大一岁，可我比你小上一岁呢。”

  朝烟尴尬地看了眼姜五娘，思索着该怎么答话。不等她再开口，红衣仕女已邀道：“二娘，看你们这是往仙洞那里去。那里人多，如若不嫌弃，不如上楼来，同我和我家妹妹凑上一桌，我们也闲聊几句？”

  她这边正说着话，姜五娘已偷偷藏到了朝烟的身后，在那两位仕女不容易瞧见的地方轻声提醒朝烟：“这两位是兔儿巷颜家的六娘和七娘。”

  朝烟便婉拒地轻巧了：“多谢颜姐姐好意，只是我与自家身边人皆为聒噪之人，怕打扰了姐姐和七娘的雅兴啦。”

  颜六娘颜七娘当然也不会强求，下楼来本是为了同李朝烟见个礼的，礼见好了，便再上楼去。

  朝烟这才放松下来。她不常同这些官眷人家的姑娘见面，虽然礼数言辞绝不会差了人家，可人家开口就叫出了“李家二娘”，而她总也想不起来人家是谁，这也是不太好的。

  等她俩走远了，朝烟和姜五娘跟着小二继续往里面走，便问姜五娘：“那兔儿巷颜家，就是升了侍御史的那家吗？”

  “便是他家。”

  “哦！怪不得！”朝烟展颜一笑。

  怪不得看见她家车子就专程下楼来打了招呼，原来这颜家两位姑娘的父亲，正是她父亲李诀手下的人！

  李诀是台谏的长官，而那颜家老爷是李诀的副手。

  且说那两位颜家姑娘复上楼去，也在议论李朝烟：“难得见到这李二娘一面。上回爹爹还叫我们帖子，请李家二娘三娘来我家的诗会，帖子出去时我便知道她们姐妹俩肯定不会来的。”

  “整个东京，最怪的就是他家二娘三娘。”颜六娘评价道，“人家都是貌丑的不肯出门见人，偏偏她们两个姐妹都是明眸皓齿，却哪家的诗会雅集都不参加。若不是在魏国夫人的宴会上见过她们一面，今日我们也认不出来她。爹爹让我们同她多来往，真是件难事。”

  “是呢。不过姐姐，跟她身边的那个，似乎不像是女使，你可认得那个？”

  她们说的是姜五娘。这颜家的六娘七娘当然不会认识李家长子的侍妾，倒是颜六娘身边的老嬷嬷认得：“那个是姜五娘。”

  “姜五娘又是谁？”

  这位老嬷嬷也是通晓百家事的：“是他家大郎的妾室。”

  颜六娘倒是奇怪：“一个妾室，怎么跟正经姑娘一道出门来了。”

  第7章茶坊

  从山子茶坊正门往里走，到了茶坊里头最热闹的地方——仙洞仙桥。