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  雪满帮着她回忆：“似乎是乞巧节？二姐儿往乞巧楼上放的那个，也是这样的？”

  “嗯！”朝云也想起来了。

  那时候姐姐手里抱着个胳膊和腿都能动的摩侯罗，摆到乞巧楼上，还问她要不要玩。

  朝烟坐在山光的廊下，总算等到妹妹回来。

  “今日范教授总没再说你的字差了吧。”朝烟笑嘻嘻地迎上去。

  朝云笑道：“没。但也没夸我什么。”

  当年朝烟出师，范教授乐呵呵地夸了她一通，说她哪里都好，可惜不是个男儿，不然必定能金榜题名，入朝为官。

  朝云那时也在。已是几年前的事了，但朝云还记得那天，她听着范教授夸赞姐姐，就在想等自己出师时，范教授会怎样讲。

  朝烟一乐，又问雪满：“范教授真没夸她？”

  下人们已经把雪满手上的东西接走了，雪满一身轻松，咧着嘴笑：“范教授夸姐儿有成事之勇毅呢！”

  “那还说没夸。”朝烟摸摸妹妹的头，“教授这话说得不错，我妹妹就是勇毅之人，姐姐心里也荣光。”

  日头晒着，朝云嫌热，带着姐姐去堂里坐了。

  坐下来之后，朝烟才看见朝云手里抓着个摩侯罗。

  “同窗赠的？”她问。

  朝云点头。

  朝烟接过来一看，忽而眼中都是惊喜，脱口而出：“这是你姐夫的店里出来的摩侯罗。”

  朝云手里的茶杯愣在半空，好半晌才回过神来。

  姐夫……姐姐明明还没出呢，却着急叫起了“姐夫”了。她心里暗暗地笑，却也不表现出来。

  朝烟后知后觉，醒悟了自己说错了话。咳嗽一声，当什么都没说过，转了话锋：“晚上到我那里吃饭。嫂嫂和姜五娘都来。父亲近日公务实繁，来不了了。”

  “嗯。不要紧的。”

  “我叫孙四娘做了羊头签和炒羊肉，是你爱吃的。”

  朝云眼中忽而闪光。朝烟就知道她想听的是这一句。一家人反正日日都在一块儿，吃不吃饭对于朝云来说不大有所谓。山光已经一个月没进过牛羊肉了，她知道妹妹嘴馋。

  偶尔吃一顿，想来也不怎么要紧。

  李诀这几日在御史台实在走不开去，他错过了朝云的生辰，心中懊恼得紧，却也要先把手头这件大事做完，不然实在良心难安。

  他在朝中有一旧交，虽近年并无所来往，但却实知此人品行。那人是兼任宣徽南院使、定国节度使与知枢密院事三职的王德用，也是朝中重臣，既有实权，又有声名。

  王德用是朝官中难得的雄伟身量，站在朝堂上，是群臣之中最高的那个。而又面目棕黑，与东京常人不同。开封府推官苏绅曾上疏，言王德用“宅枕乾岡，貌类艺祖”，便是说王德用相貌颇似□□皇帝，也有收拢军心的能耐。

  这对王德用来说，并不是什么好话。本朝最忌讳武人拥兵，若说王德用貌类艺祖，便是有犯上之嫌了。官家看了，只按下了苏绅的上疏不表，当作并未看见。

  谁知前几日，与李诀并为御史台长官的御史大夫孔道辅竟直接当堂弹劾王德用，并不说他官品道德有差，只弹劾王德用身材太高，面色太黑，易得士心，不可久典机密。

  李诀想驳斥一番，却又不可不顾御史台同僚的脸面，只是下朝后向官家请了对，单独与官家说了王德用的事。

  官家自有他的权量。王德用的事，朝里朝外来和他说道的人不止这几人，便是执政的诸位宰相也曾奏议过。众人议论纷纷，吵着要将王德用贬出东京。然王德用并无过错，不可轻易给他论罪。官家也为难，对李诀之奏对，只是无奈地说了句知道了，让他放心回去。

  台谏之中，对王德用之事也是各有说辞，争论不休。

  唯王德用自己像个无事人，无论谁与他说什么，他都只笑笑，当没听见。他家住在宫城北隅的泰宁坊，与大多朝官并不同路，一路回去，倒还有几分清净。

  不知哪位大臣口快，与人在酒店吃酒时，大声说了朝臣为王德用争辩之事，被上菜的小二听去，一个传一个，遍东京都传开去了。

  有人说官家不会贬无罪之人，也有人说长相雄黑就是王德用之大罪。无根无源的消息传了几日，总算朝廷里来了准信。

  雪满在街上听了几位学士在议论，跑回府上告诉朝云：“姐儿，官家今日下了旨，贬了王枢密为武宁节度使，赴本镇去了。”

  朝云拍着桌子站起来，气得嗓子一时说不出话。喝了口泡着菊花的茶水，破口骂道：“什么混账事！”

  雪满又说：“姐儿，我还听说，王枢密今日还向官家献了自己的府邸，说是离京之后无人居住。听说他那府邸要并入芳林园呢。”

  朝云气呼呼：“府邸不府邸有什么要紧。只是王枢密无辜，官家凭什么贬他！”

  雪满撇撇嘴。朝政之事，她也无从与姐儿探讨呀。

  倒是韩婆婆捧着冷推门进来，劝道：“姐儿可小声些，这些话被人听去不好。”

  朝云坐下来，还是拍桌子：“官家都能贬谪无辜之人了，还怕人议论？”

  “哎呀，姐儿，这些也不关咱们山光的事，何必为这些事动气。这冰是领的，说是井水里藏着的，不怎么干净，可别又放嘴里嚼了。要能嚼的冰，就叫白草去厨房里去拿。”