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  朝烟凝眉：“哥哥来信了？怎么我不知道？”

  “他是寄给我的，门房自然直接送到我那里去了，要你知道做什么？”

  “啊？哥哥只给你寄了信么？”

  “嗯。”姜五娘得意地笑，“我与他是夫妻，你与他只是兄妹，他当然同我亲一些。”

  “嘿！你与我哥哥才不是夫妻呢！我哥哥和王娘子才是夫妻。”朝烟照旧损她，“哥哥信里还说了什么？”

  姜五娘白白眼：“想知道你哥哥说了什么？那你求我。”

  朝烟也白白眼：“才不求你。我知不知道又没有什么所谓，以后哥哥给王娘子写信，我去问王娘子去。”

  姜五娘便笑：“好好，你有你亲嫂嫂。不过上回可是你教我把你亲嫂嫂说的话给记下来的，我整整写了一满本，都给你哥哥寄过去了。你是挑拨你兄嫂的大佞臣，你且看你嫂嫂将来乐不乐意同你说话吧！”

  朝烟说不过她，给她剥了一颗果子，直接塞进她嘴里：“看堵不堵得上你的伶牙俐齿！”

  姜五娘舌头把果子卷进去，又吐口冷气出来，哈哈地说：“冰果子吃起来就是痛快。这还不到五月呢，天怎的就这么热了，直要把人热死！得想个法子消消暑呢！”

  朝烟就叫燕草去拿扇子来。姜五娘拦着：“扇子哪里管用，日头又不能扇走。”

  “已吃着冰果子了，你又不要扇子，还能怎么消暑呢？”朝烟身边有秦桑懒懒地扇风，自己也懒懒地问姜五娘。

  姜五娘这才想起自己的来意。原来她是来说要和朝烟出门玩玩的事，却被她绕了一圈，总算讲回来。“不如我们去龙津桥外的清风楼？东京人最好的消暑之地，里头吃杯凉酒去？”

  朝烟思索一番，也有自己的主意。

  她想起去岁夏日在山子茶坊消暑时遇见许衷的事。那时，她还不晓得山子茶坊就是许衷的产业。如今姜五娘提起去清风楼，她垂眸道：“那不如，我们去仙洞仙桥那里吧？”

  “山子茶坊？也行呢！”姜五娘只想出门避暑，清风楼与山子茶坊都行，她无所谓究竟去哪。不过，“王娘子那里可要你去说，不然不放我出门呢！”

  是朝烟去说，王娘子不会不让姜五娘出门。只是王娘子本就想和朝烟多亲近亲近，眼瞧着朝烟说起出去的事，便问：“二姐儿是要去哪里？不如我也一同去？”

  朝烟早料到了王娘子会这样问，她不喜欢王娘子的性子，也不想和王娘子一起出去，信口胡言：“是去颜家的词会，颜家的六娘给我下了帖子，今日去的每个都要作词，颜六娘说，要编本词集出来的。”

  王娘子是个只认了字，却没读过什么书的人，诗词于她而言都是天上文字，背都背不了几，哪里会作。朝烟这样讲，就是要打消了王娘子跟着去的念头。果然，此言一出，王娘子立马改口：“那你们去吧，我在府上还有些事，不和你们同道了。”

  她看看姜五娘，想着：原来姜氏竟然还会作诗词呢！难怪郎君喜欢她。

  这是朝烟今年第三回去山子茶坊了。前两回去时，天都还不算热，故而喝茶只是在楼上雅间。今朝避暑去，故而到了内厢的仙桥边上。

  今日的日头比前几日都大，来避暑的人便也比前几日多多了。小二与茶博士往里忙外，来不及接待进进出出的客人，是一位老妇人带着两人走进去。

  朝烟看看这大嫂的样貌，觉得自己在哪里见过她，却又说不出来，只是盯着她看了一会儿。

  大嫂奇怪：“娘子在瞧什么？”

  不是东京口音。

  “大嫂莫怪，是我瞧大嫂面熟呢。”朝烟仔细地想着，到底是在哪里见过这位大嫂，又是在哪里听过她的口音？

  她这样一说，大嫂也觉得：“是呢！我瞧着娘子也面善，像是在哪里说过话。”

  朝烟凝眉想了一会儿，忽然笑了，问她：“大嫂，你是不是忻州人？”

  “呀！娘子怎么知道的？……啊呀呀！是你呀娘子！”大嫂眼睛亮，伸手拉住了朝烟的袖子，“娘子，哎哟！竟然还能再遇上你！真是天意！”

  这位让朝烟觉得面熟的大嫂，便是去岁交年日上门打夜胡的那个。

  那晚寒凉，朝烟眼瞧着她们几个老妇人为躲地震逃难而来，衣着单薄，满脸饥瘦，十分可怜，就叫人给她们拿了钱和饭，又给她们指了去马行街的路。当时她想着，马行街商铺多，富户也多，这几位大嫂到马行街来，能寻到的出路肯定比州桥投西大街这一块儿的多。

  不想转眼间快五个月，再次相见时，大嫂已经穿着山子茶坊帮工的衣裳了。相比当时，大嫂衣裙干净了，头面清爽了，也不再是那一副瘦削的样貌，脸上眼里都有着光彩，看不出逃荒的样子。

  也难怪朝烟没一下子认出来，大嫂的模样确确实实有了大不同。

  她拉着朝烟不肯放手，又出声叫着不远处另一位在端茶水的老妇，唤她过来，也见过朝烟。

  同样是那日上门打夜胡的人。

  两个老妇人说着就要给朝烟跪下。

  “大嫂们万万使不得！呀，这是做什么！”朝烟拦不住她们给自己磕头。

  周遭的客人和小二们都转眼看过来，也有人窃窃地谈论着这里的事。

  正在仙洞边与伙计们说事的，还有许衷身边平西小哥，便是去岁给朝烟送伞的那个。