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  “方才那个，就是许大官人？”

  “是他。除却他，东京不见得还有哪个像他这样一身富贵气，又有一腔正气的。”

  朝烟喃喃：“果然是他。”

  从前不见他容貌，今日乍见便觉着是这人。幸好姜五娘认识，不然也无人能证实她这猜测。

  刚才那许大官人看向她时，眼中有些讶异，想来也是认出了她。

  “果然？你还说不认识。”姜五娘喜听他人的琐碎事，立马抓住朝烟的话头，追问她：“同我讲讲，怎么认得这京城豪富的？”

  朝烟喝一口茶，浅浅低头笑了，当没听见姜五娘的话。

  她不对劲。

  姜五娘心里判定。于是紧接着又穷追不舍：“笑得如是暧昧，莫非有鬼？”

  当然，姜五娘也只是戏言罢了。朝烟也将此事视作戏事，却不乐意与姜五娘讲起。一些笑意，只在她自己嘴边。

  这盏茶下去，今日也差不离该走了。

  李家的车夫在茶坊的闲座里趴着呼呼大睡，小二替贵人拍醒他，他便神魂不清地起来。见着李朝烟，才知是二姐儿吃完了茶要回府。

  于是去把马车备好，迎请朝烟和姜五娘上车。

  等她上了车，茶坊里才施施然走出来一人，朝车帘子看着，问身边的小二：“你可知这两位娘子是哪家的？”

  小二自然对自家店主人不敢隐瞒一点儿：“不知是哪家的，只听别的客人唤那小娘子叫做李家二娘。汴京姓李的太多，小人实在也不知是哪个李。”

  “李家？”马车行动，渐走渐远，许大官人的目光仍然追着车帘，似是想看看那帘后之人。

  小二只知汴京城李家多，他倒知道，城里姓李的人家虽多，可能用这样的马车接送小娘子出行的却不多。

  马车走得远了，朝烟缓缓将车帘子掀开。

  天已黑透，潘楼街夜市已开，叫卖声不绝于耳，众家灯火锦萃，照得她伸出帘外的小半张脸红润而柔亮。

  她往车处望去，遥遥地又看向那山子茶坊。

  潘楼街的货郎最多，因这里的夜间，出来游逛的小人儿最多，货郎们的泥人香包不倒翁被满街乱跑的孩子追捧，卖的最好的当属娃娃样子的摩侯罗儿，也有铃铛竹笛锣儿正在作响。四五个结伴出门的少年郎头上戴了鲜花，嬉笑间穿越大街往樊楼那儿走去。更有背负着冰镇果子的背篓的小经纪甩着铜铃叫卖，把后路上的婆婆妈妈们都唤来挑时鲜荔枝吃。

  不似前朝时一颗荔枝需费一骑红尘之力，只搏妃子一笑。如今的南果入京，先入京中的两处果子行。果子行以冰镇之，保其不坏，又分卖至京中其他果市。即使是平头百姓，也能享贵妃之癖。

  远远回望，不见遥处，但见遍街行人游走，一片祥和。

  朝烟时常出门去，其父李诀自然是知道的。他深晓自家二娘的性子，也从不拘束着她。

  御苑金明池今春落锁修葺，到六月下时才开，京中百姓纷纷去往乘凉。

  李诀也趁自己休沐，带着两个女儿去避避暑气。

  虽是早间去，夜里回，朝烟也足够玩得尽兴。可惜朝云前一日的功课尚未习完，走到金明池边还拿着书在背，差点掉进水里去。好在出门前，朝烟想着金明池必然人多，把罗川罗江两兄弟一道带出门来了。

  李诀同朝烟讲话，罗江便看顾着闲走的朝云。眼瞧着人不对，就上去大叫了声“三姐儿当心”。

  朝云这才止住了脚步。

  若无他这一声提醒，朝云可要落下水去了。

  李诀吓了大跳，朝烟也是胆战心惊，偏这傻三姐儿看着那水，反倒说：“我读列子，见文中有言曰‘人有滨河而居者，习于水，勇于泅，操舟鬻渡，利供百口’。善泅者勇，可我从来连江水都没有沾过。若是这样掉下去，是不是也能学会泅水？”

  朝烟被她这危险的想法怔住，把她拉回身边，告诫她：“书中人本学泅，不学溺。江河湖海利害如此，你以为是谁都能下水的？”

  妹妹以列子说己愿，朝烟自然也用列子之中的言语制止她。泅水危险，她又不是男儿，怎的好下水去玩！

  朝烟紧张，叫秦桑遍买了在金明池边叫卖的冰雪凉水、雪泡豆儿水、雪泡梅花酒、乳糖真雪、雪糕雪团之类，每样都尝过去，给自己和妹妹压压惊。

  此次事后，李诀不敢再让朝云靠近水边。不过朝云本就不怎么出门，镇日不是在家塾，就是在自己的院子里，父亲也不用为她时刻提着心。

  夏去秋来，七月流火，城外的庄子有了收成之时，朝烟忙碌起来。

  早间刚有一处庄头来府上报收成，她隔着屏风问了一堆才算交代清楚，口干舌燥呢，正想去大相国寺吃点甜酒，没想到午膳前又来了一拨人。

  虽说父亲交给她管理的庄子不多，只是给她练手，但就这几个庄子已够她费心费力的。朝云还小，不能也不怎么乐意来帮衬她管这些事，秦桑的专长是吃睡，孟婆婆虽是会管农庄的，却也年纪大了。

  去岁她生辰起，就拿了家里的管家对牌。皇后表姐也知道，便要把坤宁殿里的两个机敏女使拨给她。只是圣人之威，拨两个宫娥给官员家眷总是不太妥当，这两个女使便先被皇后给了母亲魏国夫人，又由魏国夫人给了朝烟，如今也在入芸里做活。