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  想着再往北很远都没有饭馆了，于是赵景拴好马，在路边小面摊坐下点了一碗面，望着颍州城的方向，目光渐渐悠远。

  “哎哎哎你们没听说嘛！上次楚大将军从京城回颍州没出半年，皇上就下诏废太子啦！这一废太子……嗨呀！官家的事儿啊可真难说呀！”

  面摊子小，几张桌子摆的十分紧凑，邻桌即使压低声音说话，旁边的人也照样能听个一清二楚，赵景正出神时，邻桌背对着他那几个人的窃窃私语硬生生钻进了他的耳朵。

  这人说的楚大将军，不就是西南兵马大将军楚岚么！

  “他们楚家不是从圣元先祖那会儿一直就守着边关呢吗？都守了好几代人了，也没听说他家靠着京城哪个山头儿啊！怎么着？朝廷的事情和他家还有牵扯？”

  “那是自然啊！你们不知道吧？当年皇上第一次要废太子的时候，楚将军他爹武安公不就是力保太子的吗？这一回……”

  “那照你的意思，楚将军没准会受他爹的牵连？”

  “老哥，您这话啊，得把‘没准’俩字去掉！不过现在南疆北疆都乱的要命，朝廷是不想用也得用他们楚家，可万一仗打完了呢？上面那位怎么可能容许这两父子继续握着兵权哪……”

  那几人再往下说的话，赵景已经没兴接着听了。

  等面上桌，赵景一边吃，一边在心底兜兜转转着。谁知刚吃了几口，一股奇怪的味道飘过来钻进他的鼻子里，那丝丝缕缕的气味虽然不算明显，却引起了赵景的注意。

  他不动声色地朝气味来源偷偷瞄过去，一眼就看见坐在面摊角落里的两个青年男子，尽管那两人都是中原人打扮，身着中原百姓服饰，举手投足间看上去也与旁人并无差别，但赵景一眼就看出他们的身份——

  苗疆蛊师！

  他之所以认得出他们的身份，这都要归功于在苗寨生活过的经历。

  可是，这两人虽然是蛊师，浑身上下却处处都透着诡异，让赵景这个与苗疆蛊师往来颇为密切的人都觉察出了不对劲。

  究竟是哪里不对劲呢……赵景暗中观察着那两个苗疆人。

  蓦地，一个念头在他脑中闪现。

  是死气！

  对！他的感觉不会错！这就是那两个苗疆人身上的诡异之处！

  就在这时，那两人吃完了面，付了面钱，起身离开了面摊。

  经过赵景身边时，那股怪异的味道更明显了，他皱着眉，低头继续吃面。

  等二人走远了，赵景两三口喝光了面汤，牵上自己的马，遥遥地坠在他们后面。

  可惜这地方太过于荒凉，遍布着荒草沙丘，路上几乎没有往来行人，想盯梢都没个地方藏身，赵景跟了一段路，还是被那两个人察觉了，他们停住脚步，互看对方一眼，一齐转过身来。

  赵景避无可避，只好牵着马走过去，朝他们施了一礼：“敢问二位兄台，去梧州可是走这条路吗？”

  “不知道！”两人其中的一个，生硬地回答。

  另一个打量了眼前这个汉人几眼，见他一身白袍已经旧到灰，袖口襟角也都磨出了飞丝，的确像是个久行苦旅的旅人，于是稍微放下了戒备回答道：“梧州在北，你走错了。”

  赵景假装一脸沮丧：“我说呢！这地方荒无人烟，好不容易看见两位兄台也在赶路，还以为前面就是官道，结果……唉！还是走错了！往北的官道该怎么走还求先生指点。”

  “那边。”第二个回答赵景的苗疆人，抬手指了一个方向。

  “多谢！多谢！”赵景连声道谢，然后牵着马转身就走，一边走，一边不动声色地从袖口暗袋里摸出一个小纸包，把那里面白色的粉末悄悄洒在了脚下的路上。

  又往前走了一小段路，赵景看看四下无人，便停下脚步，从随身背包里撕了一小块草纸，掏出一小截炭条，在手指宽的小纸条上寥寥写了几个字，细细的卷了，又把手伸进自己袖子，摸出一条小指粗的小蛇来。

  那小蛇通体翠绿，两眼金黄，在赵景手里摇头摆尾地吐着金色的信子。

  赵景微微地笑了，用拇指在小蛇左眼后面轻轻蹭了两下，然后把方才那个写了字的细纸卷捏扁，用一条极细的丝线缠在了小蛇尾巴上，那丝线也不知是什么做的，又细又软，筋性十足，缠在小青蛇滑溜溜的身体上竟然还十分牢固。

  “去找阿洛。”赵景对着小蛇轻轻说了句话，弯下腰，把小蛇放在草丛中，小蛇吐了吐信子便游进草丛中不见了踪影。

  此时，一声清唳倏然划破天际，高亢而悠远。

  赵景抬起头，一行归雁，自高天上振翅而过，留下远去的残影……

  ……

  “将军，看！大雁！”

  鸿雁飞过颍州城上，执守的军士们也不约而同地仰望天幕上那些灰色的精灵，年纪尚幼的一个小勤务兵兴奋地扯了扯左琅的袖子。

  “是啊，归雁来了。”左琅仰头望着，轻声感叹，然后转头去看站在身后不远处的楚岚，“将军，又是一年了。”

  楚岚没出声，望着飞掠而过的雁影，心底蓦地浮现出一个已经渐渐模糊了的孩子的身影。

  是啊！又是一年了！

  雁归……你身在何处？可还安好？

  当赵景穿过龙门大漠，回到永乐镇时，已是过了一个多月的光景。