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  小羚羊绝望地蹬着腿，出稚嫩的哀鸣。

  细碎的绒毛在舌尖和唇吻上扫来扫去，乔安娜一阵恶寒，下意识就想松嘴。

  因为自己本身的挣扎和她的迟疑，小羚羊的脖子上被尖牙豁出一道口子，热烫的鲜血喷进她嘴里。

  鲜美的滋味刺激着味蕾，乔安娜眼里寒光乍现，又收紧了将要放松的牙关。

  咬下去的前一秒，她又看见了近处的母羚羊。

  骚动的转角牛羚群在她得手没多久后就停了逃跑的脚步，回过身来看着长着斑点的掠食者，冷静又冷漠。

  只有小羚羊的母亲刨着蹄子，不安地原地踱步，望过来的目光哀戚。

  人类的同理心让乔安娜对羚羊母亲的绝望感同身受，但是下一秒，她又想起岩洞里苦等她喂食的两个虚弱的幼崽。

  辛巴和艾玛因为意外失去了亲人，她捡到他们，成了他们的母亲，也成了他们活下去的唯一希望。

  诚然，她可以把这只小羚羊放了，去抓鱼掏鸟蛋啃虫子，但那些都要花费更多的精力去找，最后吃到嘴里的也基本满足不了她的胃口。

  她和幼崽们都饿了三天，急需补充能量，而鲜肉可以快提供高质高量的蛋白质和维生素等营养物质。

  看看眼前这个，现成的、营养丰富的、美味可口的……

  她垂下眼睛，不再去看那只悲恸的母羚羊，用力咬断了猎物的喉管。

  小羚羊抽搐着，渐渐不动了。

  乔安娜松开紧咬的牙关，生疏却果决地撕开猎物大腿上的毛皮，啃食下面尚有余温的脂肪和肌肉。

  她用牙齿扯下肉片，舌头一卷，囫囵吞吃下腹，血糊了满脸也浑然未觉。

  此时此刻，她与其他一切为了生存而杀戮的野兽并无二异。

  第5章、五只毛绒绒

  乔安娜狼吞虎咽地吃完了小羚羊的两条后腿和小半颈背，饥饿带来的烧灼感渐缓，这才有空抬起头来，环顾四周。

  雄狮们捕获的斑马引来了秃鹫和兀鹫，而盘旋的食腐鸟类又让另一些动物闻风而动。

  最先赶到的，是恶名昭著的鬣狗。

  跟对岸专职捡漏的独行侠条纹鬣狗不同，来者是乔安娜最眼熟的斑鬣狗，擅长成群结队打家劫舍的一帮家伙。

  这次来的鬣狗有三只，不敢贸然招惹对岸那两头虽然是亚成年但——根据猎物判断——打几只鬣狗绝对没问题的强壮雄狮，就盯上了较为弱势的母花豹。

  鬣狗们向乔安娜靠近，上下晃动着粗壮的脖子，出低沉的喉音，试图把乔安娜从猎物旁边赶开。

  正常来说，母花豹——尤其是哺乳期的母花豹，会尽量避免与其他掠食者起冲突，更别说敌方是鬣狗。鬣狗有强大的颌骨和牙齿，咬合力惊人，脖子上还有一层厚而坚实的肌肉，严密地保护着下面的动脉和喉管。雄性花豹可以凭借敏捷的身手与其一战，体格和力量都较弱的雌性就有些吃亏了。

  更何况，猎物没了可以再抓，而一旦母亲受伤，就意味着至少一段时间内捕猎和防御外敌的能力丧失，这对幼崽而言可能是致命的。

  但乔安娜是正常的花豹吗？

  显然不是。她费了老大劲才把剩下部位的皮剥掉，还没来得及吃，哪有轻易将处理好的食物拱爪让出去的道理？

  她朝领头的鬣狗伸出一只前爪，趾尖用力，爪鞘内的尖爪弹出来，匕一般闪着尖锐的寒光。

  肢体语言很明确：看见我的爪子了吗？我，杀手，莫得感情。

  三只鬣狗纷纷一愣，互相对视了一眼，大概从没见过像她这么刚的母花豹。

  它们其实并不属于当地的鬣狗群，因为一些原因流浪至此，在别人的地盘偷猎多少有点心虚，又遇上乔安娜这个不按常理出牌的，一时间都有点退缩。

  正想开溜，血肉的腥香飘进鼻腔，领头的鬣狗脚步一顿，骤然反应过来。

  它们为什么要怕？气势再强，那也是一只落单的雌性花豹啊！

  鬣狗们重整旗鼓，再次围拢过来。乔安娜面上不虚，心里对打群架还是没什么把握的，见势不妙，立刻站起身，叼起吃剩的半只羚羊，冲向最近的一棵树。

  三只鬣狗亦步亦趋地紧跟着她，在她拖着猎物爬树爬到一半的时候，其中一只按捺不住，一跃而起，咬住了小羚羊垂下的后蹄。

  乔安娜被突如其来的重量拉得往下一坠，差点一个跟斗栽下树，赶忙咬死牙关，绷紧肌肉，四爪死死抠住树干。

  鬣狗仰着头吊在半空，也咬着牙不愿松口，其他两只鬣狗在旁焦躁地踱步，竟跳起来想咬乔安娜的尾巴。

  危险逼近，求生欲使然，乔安娜愣是拖着一只成年鬣狗的体重往上窜了半米，险险保住了自己身体重要的一部分。

  还是他们争夺的食物经不住这么拉扯，小羚羊的尸体撕裂开来，腹腔里纹丝未动的内脏哗啦一下落了一地。

  地上的两只鬣狗像看到了什么绝顶的美味，扑上去争食。跟乔安娜拔河的那只鬣狗也丢下抢到手的大半只猎物，加入伙伴的行列。

  剩下树上的乔安娜，看着嘴里连着脖子和一侧前肢的头颅，无语凝噎。

  舔食干净洒落的内脏器官，鬣狗们又开始争抢着分食其余骨肉。它们甚至不需要咀嚼，扯下一块便连皮带筋囫囵往下吞，大半只小羚羊眨眼间就被啃得干干净净。