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  何芝兰还想再说，但秦怀德已经下了马车，何芝兰无法，只好赶紧使眼色让平儿跟上。

  怒气冲冲的秦怀德几步进了赌坊。这种地方他还是第一次来，一进门便听见里头吵吵嚷嚷，比菜市口都要喧闹。

  他记得平儿说秦瑾瑶穿得是白色的衣裳。好在赌坊内都是五大三粗的男人，大多穿着褐色或青黑色的衣裳，想找到白色很容易。

  然而，没等他向前走几步，有几个满脸横肉，胸肌半袒的男子已经向他围了过来。

  “是他吗？”

  “是他！”

  “嗯，看上去果然是个富贵人家的主子。你倒是有情有义，对你家奴才这么好。”打头的男子冷声哼道。

  “什么奴才？什么情义？”秦怀德一头雾水。

  “你不知道？”男子嗤笑。“你们府是不是有一个小厮叫肖金贵？”

  肖金贵？秦怀德细细思量，“应该是有的，是我夫人陪嫁宋妈妈的二儿子。”

  “这不就得了。”男子胸口上的毛浓密，脸上也长满络腮胡，让人看上去就觉得吓人。“你们府的肖金贵在我们这赌坊欠了五十两银子，他说了，他有法子让你过来给他送银子，怎么，你想抵赖？”

  “肖金贵？”秦怀德蹙眉，回头去找平儿的身影，然而平儿此刻也被两个男人扣下，此刻正用手抱着头，唯恐被打。

  “肖金贵现在何处？”秦怀德蹙眉道。

  “你想要人，就得付五十两银子。”男子一把推上秦怀德的胸口。“怎么，来都来了，又反悔了？你怎么还不如个娘们。这娘们还知道帮自己的表哥想法子呢，你既然是主子，自己的奴才犯了事，竟然不管？”

  “你！你混账。”秦怀德虽然风度翩翩，但身材与此人相比，却是十分瘦小。“你竟敢动手推搡朝廷命官，你知道本官是谁？”

  “你是谁？哈哈哈哈。我管你是谁。既然进了这赌坊，便是来赌的。你既然说你是朝廷命官，那我倒想问一问，若是被皇帝知道朝廷命官也要赌银子，你这身官服还穿不穿得上啊？啊？哈哈哈哈……”

  秦怀德被他说得一激灵。他这才想起来，自己光想着找秦瑾瑶，怎么忘了自己一介官员不能进赌坊的事。

  他回眸瞪向平儿。“你到底打的什么主意！”

  平儿一脸无辜道：“老爷，平儿不知，平儿不知啊。平儿只是奉夫人的命令跟踪大姑娘，时时刻刻把大姑娘的行踪向夫人回报，并不知道金贵表哥的事啊。”

  “他果真是你表哥？”秦怀德恨不能一脚踹向平儿。“这，这到底是怎么回事啊。”

  “我来告诉你吧。你们府的肖金贵为了找人帮他偿还银子，特意想法子哄骗了自己的表妹，而后又让自己的表妹来找你，还扯什么大姑娘的鬼话。这不，你送上门来了。”

  “大哥，与这种人废什么话，咱们赶紧拿了银子。要不然，咱们就上府尹那击鼓鸣冤去。虽说赌坊不是正经生意，但欠债还钱，天经地义！”

  “别别别。”秦怀德赶紧拦道。他算是听明白了，是宋妈妈的儿子肖金贵惹了麻烦，想出了这么馊的点子哄自己帮他还钱。

  秦怀德不由得摇摇头。自己一直以为府里治下严谨，可如今一瞧，这，这都什么事，简直丢人现眼。

  秦怀德看向平儿，眼里的厌恶不言而喻。分明是侍候瑾瑶的人，背地里却偏帮着自己的表哥，这种吃里扒外的奴才要她有何用。

  “老爷，老爷，我是无辜的，我根本不知道他们在说什么。老爷，平儿一心效忠夫人啊，老爷……”平儿扯向秦怀德的衣袍，眼泪横飞，忽然想起什么，又抓住秦怀德脚腕道；“老爷，我知道了，我知道了，是表哥，是表哥欠了银子，然后骗我……”

  “可表哥，表哥为什么要这么做呢？”平儿言语凌乱，早已说不明白是怎么回事。她原本就是听吩咐做事的人，连荣姨娘的机灵都比不上。

  秦怀德听见平儿果然说起表哥之事，心里愈明白。一边暗恨何氏治下不严，纵容刁仆，一边问道：“你们方才说要五十两银子，但我今日出门只带了三十五两。不如你们随我回府，我定拿给你们。”

  “随你回府？这位老爷莫不是耍笑我们。我们虽然是粗人，但也不是傻子。我们要是随您回了府，您的亲戚长随直接扣了咱们哥几个可怎么办。我瞧着老爷也是通情达理的人，就不必为难咱们几个了。若是老爷不想拿钱，我们就去告状。”

  “不不不，我不是这个意思。”秦怀德一时没了法子，往后退了一步刚好踩在平儿脚上。“这样吧，这奴才我留着也是无用，不如先抵给你们。等到午后，午后我自会派人把她的卖身契给你们送来。”

  几个泼皮互相看看，又瞧了一眼平儿的姿色，笑得横肉乱颤道：“好，就依老爷的。”

  平儿惊得险些瘫软在地上，求爷爷告奶奶地哀求着秦怀德，然而秦怀德忙着自己脱身，根本不屑理她。

  于是平儿硬生生地哭到了差点断气，最后终于悲伤过度，晕了过去。

  出了门的秦怀德，直奔何氏。

  何氏看见秦怀德怒火中烧地走出来，差点控制不住脸色的欢喜。然而一想到自己身为嫡母，总算顾忌了一些，肃色道：“老爷，瑾瑶呢？这，这到底是怎么回事呀。”