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  然而眼前的少女却十分轻盈地转了个身。

  “我又想了想，若是往后灯再坏了，殿下可以过来陪我一起用晚膳。”

  顾修延一怔。

  “你送的宅子连个厨房都没有。”秦瑾瑶耸耸肩，脸颊有些绯红，几步走向守在后门处的小桃。

  顾修延站在原地。“白叔。”

  “老奴在。”白管事很快从后头跟上。

  这个宅子买得还不错。顾修延暗想。

  然而这样一起用膳的机会并不是很多。一来如今秦瑾瑶不需要再去明德馆读书，日日往出跑便也说不过去。二来顾修延政务繁忙，也极少有偷得浮生半日闲的机会。但二人却能共用一间书房。

  顾修延偶尔会在书房里给她留下一摞澄心堂纸，秦瑾瑶去的时候便给他留一些亲手做的小点心。

  直到一日晨起，碎玉匆匆忙忙地跑进来。“姑娘，姑娘，不好了。”

  秦瑾瑶正要问怎么了，猛然想起小桃昨夜前去与灵州书坊联络，似乎整夜未归。她心头一紧，接着便听见碎玉说道：“小桃被禹州府尹扣住，说是被人状告偷窃。”

  “被何人状告？”

  “夫人何芝兰。”

  秦瑾瑶挑眉，碎玉继续说道：“你说夫人是不是疯了，竟然说咱们偷窃，是不是孩子怀疑咱们银子的来处。我看她是老糊涂了，那银子要是能说偷就偷，咱们还苦苦赚钱做什么。”

  “对了，我记得白爷爷说过，禹州府尹是何辅堂的门生，只怕夫人此举，后头还有临安的授意。”碎玉蹙眉，显然十分惦记小桃。

  “无妨。兵来将挡，水来土掩。我早知道会有这么一出，只是没想到她会先闹到公堂上去。对了，祥儿，咱们的事都准备好了？”秦瑾瑶看向碎玉身后的祥儿，见她毫不犹豫地点了点头，心里便安定不少。

  “好，那咱们就去会会她。碎玉，你去告诉父亲，就说母亲与我已经闹到府尹那，请他务必回来。祥儿，快拿衣服来。”

  碎玉飞奔而去，祥儿则捧了一件中规中矩的烟粉色衣裳替秦瑾瑶换上，又匆忙绾上髻，戴上一根粉宝石簪子，便上了马车。

  等到进了府尹门时，才现何氏坐在下，正笑吟吟地与府尹赵汉臣说话。小桃则被五花大绑按在冰凉的地上，嘴里还塞着厚厚的抹布。

  秦瑾瑶心中一疼，眉目便噙了几分戾气。“怎么被告跪在地上，原告却能堂而皇之地被尊为座上宾？咱们大厉的府尹，已经荒谬至此了吗？”

  “混账！”赵汉臣一拍惊堂木。“被告有罪，原告又无罪。你是何人，为何闯入公堂？”

  何氏叹了一口气，抢白道：“赵大人，这便是不成器的小女了。底下跪着的是她的丫鬟小桃。唉，不怕大人笑话，小女瑾瑶性好奢靡，但咱们秦府一向节俭肃己，她忍不过，便派了她的丫鬟去偷盗银子，以供己用。”

  “夫人高义，本官佩服，佩服。”赵汉臣冲着何氏一拱手，眼里不无敬意，随后朗声喊道：“人已全，升堂！”

  两面顿时涌出黑压压的衙役，持着板子站在两侧，气氛肃杀冷穆。大门已开，外头围着的百姓也越来越多，连何氏都有些受不住那些人的目光，不由得向后挪了挪身子。

  赵汉臣清了清喉咙，再次喊道；“今日，审理秦府嫡女偷盗一案。原告秦府夫人何氏，因身子不适，赐座。被告秦瑾瑶，你可认罪？”

  外头的百姓听见赵汉臣如此说，不由得轰的一声。

  “听见没有，亲娘告亲女呢！”

  “胡说。那秦府的嫡女是原配生的，坐着的这个是继室。”

  “怪不得，怪不得，我说怎么这么舍得。”

  “你们瞧这嫡女的做派，长得竟然比仙女还好看，怎么可能偷盗呢。”

  “是啊，只怕是这继室容不得人呐。这样的事，咱们见得还少吗？”

  外头的人议论声渐渐大起来，何氏被说得脸都红了，一个劲儿拿扇子挡着脸，赵汉臣赶紧一拍惊堂木，众人才勉强肃穆下来。

  “秦瑾瑶，你可认罪？”赵汉臣的声音急促凶恶。

  “无凭无据，自然不认。”秦瑾瑶淡然道。此时，早已有一左一右的衙役押着她跪在小桃的身边，小桃急得呜呜叫，秦瑾瑶却给了她一个安慰的眼神。

  先让他们折腾一会，你家主子又不是没有杀手锏，怕什么。

  赵汉臣反倒被说得一怔。平素审案，哪个女子进了公堂不是战战兢兢，被吓得囫囵话都说不全。眼前这一位倒是好，竟然能心平气和地跟自己说话。

  怪不得是能把何氏逼上公堂的人。赵汉臣摇摇头，随后看向何氏：“何夫人呐，你可有什么凭据？”

  外头的人看着赵汉臣这两副嘴脸的样子，忍不住摇了摇头。

  “自然是有的。”何氏一努下巴，宋妈妈立刻把秦府账本送过去。“大人请看，上个月我们府是由秦瑾瑶管家，这一账记得清楚，花的都是她的存银，共计一万三千两。我曾问过她，这银子从何而来，她说是她外祖母所留。可我派人去灵州细细查问了，她外祖母手上并无分文。”

  “可有证人？”

  何氏拍拍手，随即有一位衣衫破旧的人走上前来。

  秦瑾瑶冷眼看着，竟是当年在灵州时的邻居。这一家人处事良善，和睦谦让，曾经是自己最羡慕的一家子。