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  &1dquo;是，先生。”他把信和身份证明放回到钱包里去。他的朋友&1dquo;理查德”和&1dquo;阿瑟”也同样那么做了。

  &1dquo;长官，这可是顶级的白茶啊，”阿兰说。&1dquo;我从没有喝过这么棒的茶。”

  &1dquo;是啊，”艾弗里边说着边喝着茶水。&1dquo;之所以那么好喝是因为里面有蜂蜜的缘故吧。啊，戴夫？”

  那个戴单片眼镜的副手站在记事板边上笑了。&1dquo;我想是这个原因吧，但是朱蒂不愿意说。这个茶的配方是从她母亲那里得来的。”

  &1dquo;哦，这样看来，我们也得记住我们母亲的脸啊。”治安官一时间显得有些多愁善感，但是罗兰觉得此时离这个大个子男人思路最远的就是他母亲的脸。他转身面对阿兰，这种感伤就被一种惊讶的警觉所取代。

  &1dquo;你在怀疑这些冰块么，斯托克沃斯少爷。”

  阿兰说。&1dquo;嗯，我&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;我敢说你没想到在罕布雷这种死气沉沉的地方还能有这样的待遇吧。”艾弗里半开玩笑地说。罗兰觉得他肯定是话中有话。

  他不喜欢我们。他不喜欢所谓的&1dquo;城市做派”。他刚认识我们，对我们的做派并不了解，但他已经不喜欢那些举止行为了。他认为我们就是三个势利眼；以为我们把他和本地人都当成乡巴佬。

  &1dquo;并不只是罕布雷，”阿兰平静地说。&1dquo;艾弗里，和别的地方一样，这个时候冰块在内弧也是很罕见的东西。长大以后，我就把冰块看作是生日宴会或类似场合的特殊优待了。”

  &1dquo;在光辉日总是会有冰块的，”库斯伯特插话道，他说话十分文静，完全不像他平时的风格。&1dquo;除了烟花以外，那是我们最喜欢的东西了。”

  &1dquo;是吗是吗？”治安官艾弗里带着万分惊讶的语气。也许艾弗里并不喜欢他们到这个地方来，也不喜欢把&1dquo;半个该死的早晨”花在应酬他们上；他不喜欢他们穿的衣服，不喜欢他们那花哨的身份证明，不喜欢他们的口音，也不喜欢他们的年轻。他最讨厌的就是他们的年轻。罗兰知道这一切，但还是想其中是否另有隐情。如果还有隐情的话，又会是什么呢？

  &1dquo;在市集会厅里有个用天然气作动力的冰箱和炉子，”艾弗里说。&1dquo;这两样东西都能用。西特果有很多的天然气——就是城东的油田。我想你们来的路上应该经过的。”

  他们点点头。

  &1dquo;如今炉子只不过是个古董——对学生们来说是堂历史课——但冰箱很好用。”艾弗里拿起杯子，朝里面看了看。&1dquo;尤其是在夏天。”他吸了一口茶，咂咂嘴，冲着阿兰笑笑。&1dquo;你瞧？没什么神秘的。”

  &1dquo;我很奇怪你们没有找到使用石油的方法，”罗兰说。&1dquo;是不是城里没有电机啊，治安官先生？”

  &1dquo;有的，这儿有四、五台呢，”艾弗里说。&1dquo;最大的一台在弗朗西斯·伦吉尔的罗金B号农场上，我还能记得它曾经动过。牌子是本田。孩子们，你们知道这个牌子么？本田？”

  &1dquo;我倒是看到过一两次，”罗兰说，&1dquo;在带动机的两轮车上。”

  &1dquo;是么？不管怎样，在这里，任何一台动机都不可能靠西特果油田出产的油来动。这里的石油太稠了。里面净是些焦油残渣。我们这里也没有炼油厂。”

  &1dquo;哦，这我就明白了，”阿兰说。&1dquo;无论如何，夏天的冰块都是美味。不管它们是怎么来的。”他说着让一块冰滑到嘴里，用牙咬碎。

  艾弗里又盯着阿兰看了一会，就好像要确认这个话题已经结束，然后就重把目光投向了罗兰。他那胖乎乎的脸蛋又重焕出他那颇让人怀疑其诚意的微笑。

  &1dquo;市长托林要我代他向你们致以最诚挚的祝福，并就他今天不能出席表示歉意——我们的市长很忙，的确是太忙了。但他明晚将在市长府邸设宴——大多数人是七点钟到场，你们年轻人则是八点钟到&he11ip;&he11ip;所以我想你们进场时肯定会备受瞩目。其实你们见过的大场面比我吃过的饭还多，我也没必要啰嗦，但还是想提醒你们最好明天准时到场。”

  &1dquo;需不需要盛装呢？”库斯伯特有点不安地问道。&1dquo;因为我们远道而来，几乎有四百英里的路程，所以我们就没有带正装和饰带，大家都没带。”

  艾弗里咯咯地笑了——罗兰觉得这次倒是很真诚地在笑，也许是因为艾弗里觉得&1dquo;阿瑟”的言行表现出一丝淳朴和不安。&1dquo;不，年轻的少爷，托林明白你们来这里是来完成工作的——和牛仔差不多。只是小心别让他们把你们当成在海湾捕鱼的渔民就成了！”

  戴夫在一个角落里——那个戴单片眼镜的男人——出人意料地大笑起来。罗兰心想也许这种笑话只有当地人才能够真正领会其中的妙处。

  &1dquo;就把你们现有的最好衣服穿上吧，没问题的。没有人会佩饰带——在罕布雷，人们不是这样着装的。”罗兰再次惊讶于那个男人对自己小城和领地的自嘲&he11ip;&he11ip;还有隐藏在那自嘲之下的对外来人的仇视。