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  她已经隐隐约约的意识到了什么。

  不过，等到阿芙拉再次开口的时候，出乎于卖药郎意料的，她把话题拐了个七扭八歪的弯，直接问：

  “那么，我想要去找那些客人的时候，你说‘还不是时候’，是什么意思呢？”

  “……你知道，能够被抓住的，除了人类、动物之外，还有时间吗？”可是，卖药郎却问了一个与此完全无关的问题。

  “是的，‘时间’。就好像把时间当做一个物件储存起来一样，这样的话，生存在某一个最美好时间里的人，不就永生了吗？”

  这是一个奇的观点，阿芙拉安静的听着。

  “那个原本不幸、又因为自己的选择得到了幸运的女子，因为自己的幸运、又亲手选择了不幸。”卖药郎诉说着过去的那个故事，“因为嫉妒，她想要得到人类无法企及的美貌，试图以此赢得夫君的全部爱意。她杀死了美貌的女子，抢夺走了她们最靓丽的时间、存放在自己的身上，这样的话，她就能保持永远的美丽。”

  “而时间——对人类来说，就是‘记忆’。”

  青年低声说，感觉女孩的眼睫在自己掌心微微一颤。

  “每一个踏进这座庭院的人，都已经陷入进了过去的这段时间里了。他们会忘记自己人生中重要的事情——从最重要的开始遗忘，到最后，融化进这段时间里，变成它的养分。”

  “可是、我——”阿芙拉急声说，她背后的双翼翕动着，满是不安，舒展开。

  “你是神明，阿芙拉。”卖药郎说，用另一只手，安抚的摸了摸她的脸颊。

  “然而，——时间，是最公平的。”

  神明会被人遗忘。神明会消散在天地里。神明会泯灭成灰。

  哪怕是再无所不能的存在，也无法抵挡住时间消失的踪影。

  卖药郎安抚着她。

  “不要怕。这是暂时的。记忆哪怕是被头脑遗忘了，也会被身体所铭记住。——别怕，阿芙拉。”他声音低下去，沉稳、冷静，是卖药郎独特的温柔。“因为只要相见了，就一定会想起来，所以，才暂时不能让他们见到你。——你要带我找到这段时间里的‘第二人’，有另一种力量潜伏在被凝固的这段时间里面。我能感觉到它是辟除邪灵的、带着清明的气息，却不知道为什么它始终缄默不语。”

  他们最终止步在一个小小的假山前面。

  卖药郎松开了手。阿芙拉冷静了一下，睁开眼睛。

  一个小小的、看起来五六岁的孩童，正蜷缩在假山的孔洞里。

  和这座府邸的女主人完全相反，他长着一张极其丑陋的脸。

  并不是视觉上有怎样的冲击，而是从感官上、感觉到“丑陋”。这个小孩是“丑”的。是“丑”这个意义本身。“丑”的无可救药。

  那双细小的眼睛里迸射出恐惧和憎恨，从那条细细的声带里，迸出和这个小身板不符的、锐利可怕的尖叫。

  “滚出去——走开！滚出去啊——！！！”

  他尖叫着，把自己和怀里一根捆绑成长条状的棍棒，向假山更深处躲去。

  沉默了一下，卖药郎“唔”了一声。

  “你知道为什么莲花这样美丽吗？”他回过头来，向阿芙拉询问。

  与此同时，始终安静沉默着的宅邸，就好像在沸水里泼了一勺油一样，瞬间炸响！

  那些贴遍整个屋子的符咒飞到半空中，组成一个阿芙拉看不懂的文字，而这个始终散出微光的宅院，就好像整个都变成“活”的了一样，动了起来。

  一片轰响之中，卖药郎对阿芙拉，也是对自己，轻声回答了：

  “因为——它把根茎，埋在最肮脏的淤泥里啊。”

  第24章的刀剑

  比这栋庭院更早醒来的，是留宿在偏院的客人们。

  一种陌生的焦躁在鼓动着，就好像什么并未被理智捕捉到的东西、被潜意识所接受了，然后一直在警告着、拼命的反抗着，告诉这个身体：

  ——快一点！！！

  快去把失去的东西夺回来！！

  要不然，就来不及了——！

  几乎是本能的醒来，用手指抓住放在身边的武器。眼睛无法在溢满了乳白色雾气的房间里视物，就闭上它们；鼻子几乎嗅不到什么味道，反而被腻人的莲花香塞满了鼻腔，那么，忘掉自己还拥有嗅觉就好了。

  冲到走廊的时候就现了不对劲的地方：

  这个庭院，好像“醒过来”了。

  并不是最开始看到这个庭院一点点亮起来的样子。

  奇怪……“最开始”？不过这个并不重要。下意识考虑着这个问题的客人，将这个叫人焦躁的疑点埋下去，左右顾盼着，几乎是惶恐的，寻找着一个方向。

  这个庭院，在“活动”着。

  像是活物一样，蠕动着，非常恶心的，组合着墙壁和回廊，像是想要切换到一个更加合适的——包裹着的——花瓣形态似的。

  他们眼睁睁看着仆人侍从们站在走廊上，木然的、面无表情的，被吞了进去。

  整个都消化在了腔肠里一样，融化成了消化液，就连一丝痕迹也找不到踪影。

  始终被雾气萦绕着、根本看不清面孔的侍从，木偶一样的消失了。

  庭院蠕动着，试图把这几个不之客也咽下肚子。可是这几个恶客没有一个是普通人，而那个可恶的——该死的——符咒，简直把庭院勒成了两段。