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  “她阿娘走得早，靠着我扎纸人糊口，这孩子是个孝顺的。画人面的事情，她做不来，就经常给我劈竹蔑，扎成人形。在她嫁人之前，我们父女两人，就靠这手艺，相依为命。”

  “她的脚，跟她阿娘一样，脚底平平的，走不得远路。平日里出去拉竹子，都是我去。唯独那么一回就……是我的梅娘啊！”

  他说着，猛地抽了自己一个大耳刮子，“我去庙中，瞧见梅娘悬在梁上，竟是以为她自尽了，万万没有想到，她竟然是被人给害了啊！”

  “九爷九爷，我家梅娘……我家梅娘……”

  池时点了点头，从神案上跳了下来，她不擅长安慰人，找出凶手，便是最大的安慰。

  “6锦，抬到县衙去。梅娘的夫家，福瑞镖局，久乐已经去了”，她说着，凑到了6锦耳边嘀咕了几句。

  6锦耳根微红，看了一眼周羡，点了点头，小声说道，“我知晓了，阿时用过午食了么？招叔刚给我送了食盒，还热着呢，有你喜欢的腊肉。”

  池时眼睛一亮，虽然依旧是面无表情的，但任谁都能够看得出来，她的欢心雀跃。

  招叔是照料6锦长大的老仆，十分擅长做菜，尤其是熏得一手好腊肉。

  ……

  祐海县如今的县太爷姓许，吊车尾考了个进士，一年前刚被调来这祐海做了一县的父母官。

  穷山恶水出刁民，这祐海庙小妖风大，旁的地方，一年半载也遇不着一件杀人案，都是些鸡零狗碎的琐事，随便断断也就算了。

  可自打来了这祐海，薄皮棺材他都不知道贴了多少副了。

  刚来的时候，他还摆了官威，池时一个小毛孩儿，知道个屁？可一个又一个的凶案，教会了他做人，被治得服服帖帖的。

  若搁平时，池时进门，他定是要老腰一弯，唱上一句，“九爷您上座”。

  可今儿个，他吃了熊心豹子胆，腰杆子挺得直直的，手握惊堂木，官威简直要冲破屋顶，如果忽略那桌案之下，抖着的腿的话，属实瞧着是个像模像样的父母官。

  他想着，瞅了一眼随着众人一道儿进来的周羡。

  他适才得了传书，说是楚王周羡来了这祐海。这大梁朝王爷多如狗，可没有一个有楚王之威，若说陛下是万岁，那楚王就是九千九百九十九岁，只差那一步，他就要登天了。

  这事儿，还得从前朝说起。

  先皇在世时，同皇后鹣鲽情深，共生了两位嫡子。那嫡长之子尊贵，早早地便立为太子，便是当今圣上。皇后生下幼子周羡之后不久，人便没了。

  这深宫内院之事，不足为外人道，但随便一想，都是刀光剑影。圣上比楚王年长不少，虽是兄长，但与老父亲无异。

  便是京城里的言官都知晓，当今脾气火爆，你若是指着鼻子骂他，他定是跳着脚骂回来。可你若是骂楚王周羡，他能撸起袖子就打拳。

  让文武百官烧高香的是，楚王并未恃宠而骄，跟陛下一样，好好的一个苗儿，从东北长歪到了西南。他性子温和，待人有度，简直是举世无双的清雅公子。

  陛下若是雷霆，这楚王便是雨露，救火第一名。

  许县令想着，忍不住仔细的打量了一下周羡。

  这一瞧，不由得对自己鼓起的大肚腩，感到自惭形秽起来。什么叫做皎皎之光，什么叫做君子高洁。眼前这位白衣笑面小郎君，便是了。

  举手投足之间，透露出来的天家气度，令人折服。

  他想着，眼睛一斜，一不小心瞧见了走在周羡旁边的池时，之间她袍子一撩，大摇大摆的坐了下来，面无表情，仿佛面前所有人，都欠了她几千两银钱。

  像是感觉到了他的视线，池时转头看了过来，她的眼珠子极黑，像是要把人吸进地狱里去一般，自带死气。

  许县令腿一软，心虚的挪开了视线，他的确是欠了池时银钱，不怪他没个好脸。

  许县令拿起惊堂木一拍，想要好好表现一番，可话到了嘴边，却不知道该说什么好，他威风是有了，但是这案子是怎么回事，他一概不知，那又从何问起。

  “池仵作，你来问话吧。”许县令说着，心虚的看了一眼周羡。

  见他摇着扇子，面色温和，心中松了一口气。

  传言果然没有错，楚王他就是神仙里的活菩萨。

  池时并没有理会他，进屋的时候，她已经瞧见久乐身边站着的人了，正是那姓马的镖头，他穿着一身褐色短打，腰间别着一根短棍，太阳穴朝外凸起，看上去十分的精干。

  “你知道楚王要来，所以嘱咐张大来，叫他旧庙布置，重现梅娘案。我为何重翻查十年前，孙占杀死邓秀才一案，也是有你的安排。”

  “我想，你做了这么多，应该已经做好了重谈旧事的准备。当年土地庙闹鬼的传闻，并非是空穴来风。你瞧见了什么？”

  马镖头拱了拱手，同情的看了一眼眼泪未干的张大来。

  “什么事情都瞒不过九爷。马某这般做，是因为很多年前，受过梅娘的一饭之恩。我本是江湖人士，有一回受了重伤，为了躲避仇家，这才来了祐海县。”

  “是梅娘给了我一碗糖水，才让马某活了过来。她那会儿，还是个小孩儿，当时不记得了。但是救命之恩，当涌泉相报，我们走江湖的，不能忘本。”