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琼苑一派繁华富丽的场景,妃嫔们三三两两,或站或坐,下棋、赏花、打双6,有妃嫔抬出了绣架在绣牡丹,一人倚着去看,一人则顽皮地拿了针线去串花蕊,惹得旁人轻笑。
张皇后端坐上,吴妙贤正捧着一只香囊献宝,胡善祥含笑而望。
郭贵妃侧坐一旁,注视着远处正在摘花剪枝的宫女,一副若有所思的模样。
远处花丛间,年迈的画师一手持着画板,一手正在为妃嫔绘像。
孟尚食、胡尚食亲自引领送膳宦官,为皇后、贵妃等人上了蜜饯、水果小碟。
孟尚食献给皇后的是一道春兰秋菊。
张皇后微微一怔:“这道是?”
孟尚食恭敬道:“回皇后娘娘的话,是南宋《乾淳岁时记》中记载的春兰秋菊。”
胡善祥抿唇,微微有些困惑:“既无兰花亦无菊花,为何以此命名?”
张皇后品尝后,轻轻点头:“白石榴与雪梨寓兰,橙肉寓秋菊。可惜了——”
听到张皇后的点评后,亭内众人顿感意外。
。。。。。。
常青跑到廊下,不敢进厨房,恭敬道:“方典膳,皇后娘娘说,春兰秋菊浸了过久的梅卤,酸了。”
闻宴桃连忙追问:“那道砌香樱桃呢?”
常青答道:“皇后娘娘很是喜欢。”
闻宴桃看向方含英,满是得意。
“开席的前菜都做不好,还是趁早认输吧!”
方含英脸色陡然变了。
雪芦目睹闻宴桃离去,焦心不已。
“方典膳,怎么办?”
方含英心中已然明了,面无表情道:“我又不是第一回制膳,会连时辰都把握不好吗?而且上菜之前,我亲自试过。”
雪芦小声嘀咕:“那皇后娘娘不就是明摆着偏帮他们?”
方含英咬咬牙,没有吭声。
闻宴桃、禾黍、玉脍和几名女使,正在有条不紊地准备辋川图小样需要的鮓、臛、脯肉、瓜、果等各种菜蔬。
苏月华的目光不时扫向挂在一旁的辋川图,旋即手持柳叶尖刀,手指翻飞,一眨眼的工夫,便在青柚果上雕刻出亭台楼阁、茂林修竹、山川溪流,山水图在盘中渐渐成形。
女使、宫女们一个个伸长脖子,好奇、崇敬,压低的惊叹声不断。
方含英快步走到姚子矜和殷紫萍身边,忍不住催促:“为什么还不开始!”
姚子矜目光停留在苏月华精雕细刻的那些菜品上,感叹:“明明不精绘画,却自然地懂得该如何置陈布势,果真不可小觑。”
殷紫萍正在搅拌馅料,嘴里不停:“你说什么呀?哎呀,石头她换食材了,啧,是黄瓜还是南瓜?要是我,一定用南瓜!”
子矜侧目看殷紫萍一眼,解释:“我是说,一幅辋川图,画遍人间山川,欲重现画中意境,又谈何容易?烹饪一道上,苏月华的确天资过人!”
方含英急得团团转。
“你们到底有没有听见我说话?姚子矜,殷紫萍!”
姚子矜站开:“方典膳,帮我继续揉面吧。”
方含英惊疑:“揉面?!你到底要做什么呀!哎!”
琼苑,胡尚食轻轻一击掌,苏月华、闻宴桃领着送膳宦官鱼贯而入,将一只只冷盘呈送到贵人们面前。
吴妙贤盯着眼前堆着怪石嶙峋的冷盘,讶异道:“从前只见龙凤呈祥、喜鹊登枝,好看又吉利,这又是什么,乌糟糟的一团,我还是第一次瞧见这么奇怪的雕花冷盘呢。”
张皇后笑而不语。
郭贵妃一眼便瞧出冷盘的端倪,当即毫不容情,扑哧一声笑了起来。
吴妙贤涨红了脸,求救似的看向胡善祥,胡善祥却未曾注意到她,而是望着自己眼前的冷盘,亦是十分困惑的模样。
苏月华示意,送膳宦官们将二十只冷盘并排陈列于一处,成为一幅大型的花色拼盘菜。
辋川二十景,盂城坳、华子罔、文杏馆、斤竹岭、鹿柴、木兰柴、茱荑沂、宫槐陌、临湖亭、欹湖、柳浪、金屑泉、白石滩、竹里馆、辛夷坞、漆园、椒园……一一在众人眼前成型。
原本或坐或站、自娱自乐的妃嫔全都被眼前这幕惊呆了,不自觉全围拢过去。
重重人墙阻隔了远处画师的视线,他连忙站起来,跳着脚向人墙内望去。
与此同时,尚食局大厨房内,姚子矜、殷紫萍等人忙得脚不沾地。
禾黍踮脚,频频朝子衿这边望来。
“他们到底要做什么?”
玉脍嗤笑一声:“有了那幅辋川图,他们做什么都是徒然。”
案头放了十二只不同馅料的小碟,香芹、雪芦还在不断送刚调好的馅料来,各种菜蔬肉食搭配的馅料看得人目不暇接。
雪芦在数馅料碟:“二十,二十一……二十二,二十三,二十四!子矜,按你的吩咐,全齐了!”