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  小公子脸涨得通红：“我家娘子，就是容貌最美，性格最好的哪一个！”

  老鸨的白眼翻了一个又一个。

  “瞧您这话说的，我们软霞楼的姑娘，哪个容貌不美，性格不好？”

  小公子一愣，居然被问住了。

  老鸨笑了笑：“我们软霞楼不是一般的勾栏，这儿的姑娘全凭自愿，没有半分强迫。我看你也是好人家出来的，何必留恋一个抛了夫家，只身入青楼的烟花女子呢？要不这样，我们楼里的姑娘你中意哪个，我让她陪你一晚，夜资给你减半，如何？”

  小公子沉默了片刻，重重地哼了一声：“不！我只要我娘子！”

  老鸨被这二傻子缠得几乎崩溃，又招呼护院来架走他，却被一道清声喝止了。

  “让我来劝劝他。”

  老鸨狐疑地盯着长孙家大少爷。

  这位自己就是个夹缠不清的，还要劝别人？

  石渠在一旁，大约听懂了这小公子的诉求，只觉有一种同是天涯痴情人的惺惺之情。上前将他拉到一边，低声询问：

  “你娘子叫什么名字啊？”

  小公子眼圈红，怔怔看着眼前和善的来人。这几日遇到太多居心叵测的人，他不确定对方是想帮他还是想害他。

  想了半天，渴望找到娘子的心情还是占了上风。

  “她叫……小白。”

  石渠：“……”

  莫说软霞楼，就是整个鸳鸯湖北岸也找不出一个叫小白的花娘。

  他安慰道：“可能是进了勾栏，换了别的名字吧。”思忖一阵，他拍拍对方的脊背，“你瞧见湖上那座最大的楼船了吗？那是寻家的楼船，今天许多北岸的姑娘都在那船上，我中意的姑娘也在船上。嘿，说不定你娘子也在上面呢。”

  “真的？”小公子瞪大了眼睛，激动的泪水在他眼圈里打转。

  石渠失笑：“上去看看不就知道了？男子汉大丈夫，别跟个脓包似的哭哭啼啼。”

  小泪包哦了一声，破涕而笑。

  “我该怎么称呼你呢？”

  “我呀，行不更名坐不改姓，人称汴陵翻江倒海玉面小飞龙，长孙大少石渠是也。”

  “长孙哥哥，你真是好人？”

  这一声说得石渠十分舒服。

  “那你呢？叫什么名字？”

  小公子扁了扁嘴：“我叫小绿。”

  石渠“……”

  一叶扁舟轻帆卷，石渠打赏了船老大，与小绿一起乘着轻舟，直向寻家楼船而去。

  船上，小绿声情并茂地和石渠分享了他的苦涩情史。

  小白和小绿是青梅竹马，生活在海外小岛上。小绿性格老实本分，一心跟着岛主习武修道，小白却心思灵巧，向往外面的世界。有一天，岛上来了强敌，小白担心小绿的安危，不愿他跟随岛主上战场御敌，小绿却坚持要履行自己的责任，保护小岛。后来，小绿得胜归来，小白却不见了。

  “小白说我不识人间富贵。我听说人间最富贵的就是汴陵，小白一定在这里。”小绿伤心地扯了扯衣服，“我这次出来，带了许多宝贝，长孙哥哥，你要是能帮我找到小白，这些金银珠宝我都给你。”他将脖子上的砂金项圈取下来，递到石渠面前。

  石渠有些无语，清了清嗓子：

  “那你又是怎么找到软霞楼的呢？”

  “前几天，我吃了……呃，碰上一个人，他在软霞楼见过我娘子。”

  “会不会是骗你的啊？”

  “不会的，我能看到他见过的人。他就是在软霞楼见过我娘子。”

  石渠严重怀疑，这个小泪包脑子有点问题。不过他言之凿凿，情深义重的样子还真是有点感人。联想起自己对樊霜的情深不悔，他不由得起了同病相怜的意思。

  “你别担心，只要你娘子在那楼船上，我一定帮你找到她。”

  与长孙家这种暴的富户不同，寻家是三世累积的豪富巨贾，家中子孙众多，门第森严。寻家在朝中关系颇深，生意多集中在船运、茶酒、营造上，事大利薄，前期打点和兴建投入太高，回收得慢。像钱庄、药铺、丝绸这些利润丰厚的生意，寻家涉猎得不多，故而家财势力逐渐被长孙家越。

  寻仁瑞是寻家的长房长子，理所应当地继承了寻家的管事权。他行事霸道狠戾，性喜豪奢，加之交游广泛，黑白两道都吃得开，自认汴陵城中有名有姓之人，无不是他的兄弟。

  寻家与长孙家的生意各有偏重，但交叠竞争之处也不少，汴陵人都知道，两家是斗得你死我活的对头。寻仁瑞为人高调好胜，万事都要与长孙春花争个长短。

  今年的下元节花筹会，吴王交给了寻家主办。据说届时吴王世子还将亲临，为夺得花筹的能人簪花祈福。过去两年的花筹会都是长孙家举办，吴王世子可从来没出现过。这位世子爷身子骨弱，吴王和王妃都是千般呵护，鲜少出席公开场合，这回能来，可是天大的体面，自然要广而告之。

  为了筹备花筹会，寻仁瑞特地命人兴建了一艘巨无霸楼船，比鸳鸯湖上所有的楼船都大上一倍。今日楼船日下水，为了谨慎起见，他办了一场楼船宴会，邀请的都是汴陵城中与寻家合作良好的商户老板，一则是检验楼船，商讨花筹会事宜，二则，也是借机抬一抬自己在汴陵商会中的声望，在阵势上压长孙家一头。