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  *

  一曲刚结束，莱昂纳多立即过来，带走了约瑟芬。

  “您累了吗？”

  “我可以跳一整晚。你累了吗？”

  他微笑，“我陪您去休息室待一会儿，可以吗？”

  黑人女奴端来了红酒。

  休息室里点着壁炉，萨凡纳的冬天不算冷，但海滨的气候总是过于潮湿，壁炉里的木柴会驱赶走潮湿。

  约瑟芬喜欢房间里暖烘烘的。她舒舒服服的坐在壁炉前面的座椅上，莱昂纳多坐在她身边的另一张单人椅上。

  闲聊了一会儿，莱昂纳多问：“我知道巴特拉太太和您的姑妈关系很好，您在哪儿认识瑞德的？”

  “萨凡纳。他和查理好像关系不错，查理认识很多人，也认识你。”

  他轻笑，“是的，查尔斯交游广阔。我能冒昧的问一下，您怎么看待瑞德·巴特勒？”

  这个问题问的还真是冒昧。

  “我的意见重要吗？”

  “很重要。您认为人生最重要的是什么？”

  “你的题目给的太宽泛了。你认为呢？”

  “其实这个问题我也回答不了。以前，我会认为一个人的人生是由他的财产、家庭、人际关系来组成的，但……死亡让我重审视我的观点。我自幼不幸，父母正当壮年而双双病故，幸而舅舅费心养育我，没有让我成为一个只满足于吃喝玩乐的公子哥儿；我努力念书好让舅舅能为我感到骄傲，我娶了舅舅看中的女孩，并且像我在神甫面前承诺的，爱她、尊重她、照顾她，但那是我想要的吗？

  我有很多时间来思考这个问题，您也许会嘲笑我，年至3o岁了才知道思考人生，可我想，如果能思考这个问题，任何年龄都不能算‘晚’。您认为呢？”

  这番话说的很诚恳，这个人的品性就像他的外表一样一身正气，这种人通常也会很无。

  “可你还没有说为什么这么在意巴特勒先生。”

  他看着她，“那是因为我知道瑞德对于女人具有多么大的吸引力！他一直是我们——我是说，查尔斯顿互相认识的那些年轻男人——中间最讨女人喜欢的男孩，他十几岁的时候跟我差不多，从西点回来之后他就变了，他成了一个‘与众不同’的人，而与众不同的人向来都最受他人瞩目。”

  “你跟他的关系怎么样？你们少年时期一定常在一起玩。”

  “差不多。他比我大两岁，比我懂得多，那时候我就是跟在他身后的不起眼的男孩。”他由衷的笑了，“十几岁的时候我很崇拜他，我和杰夫——杰夫是瑞德的弟弟——总是跟他一起玩，直到他被巴特勒老爹送去西点。”

  “你同情他？”

  “有一点。但不如说，我理解他。查尔斯顿是一潭死水，当你跳出查尔斯顿就能明白过来，那儿的人们互相认识，非常排外，如果你没有能用着几百个黑奴的农场，你连下午茶的邀请都得不到。你只能做大部分人们接受的事情，稍微有一点出格，下场就是瑞德·巴特勒这样的坏孩子。”

  “你知道你一直在告诉我他的优点，对吧？”

  莱昂纳多以一种毫不意外的语气说：“是的，他的优点是您会喜欢的那种，但他的缺点您还不知道。”

  “噢，你已经说了，确实，他的缺点太致命了。”

  他便握住她放在扶手上的右手，轻吻了一下她手背。

  她笑了一下。

  这个人也是非常懂说话的艺术了，看似夸了瑞德一通，但实际上不怎么隐晦的说出了瑞德最大的缺点：他很受女人喜欢，当然按照他现在的名声，不可能是正经人家的女性，只能是那些“失足妇女”。

  有修养的绅士不能直接说别人的坏话，而且对方还是自己少年时期的小伙伴。但他又想让她明白对方的缺点，从而提前让对方出局。

  她喜欢聪明人。

  一个美人本能知道别人是否对她有兴，或者说，爱慕之情。这是一种玄妙的艺术，你从对方的微表情、举止、言谈中看出他或她是否被你吸引。美人最大的魅力是最直接的性吸引力，她当然也看出来瑞德对她有点小想法，这是很难掩饰的。

  她很自得，这是美人的自信。

  *

  菲利普·泰伦特下了马车，抬头看了看眼前的建筑：这是一栋有些年头的砖石建筑，法国殖民地典型建筑，外墙涂成了浅粉色，有些雨水冲刷的痕迹，有好些年没有重粉刷了，这一带的老建筑绝大多数都是殖民地建筑，都有着类似的雨水冲刷过的墙壁。

  罗毕拉德家的宅邸是一栋宽敞的三层楼房，里面有几十间房间，外型富丽、优雅，里面也相当舒适，门厅宽敞，从门厅开始就铺有厚软的地毯。

  一个长相俊秀的十几岁的混血男奴接过他的大衣和帽子。

  “罗毕拉德小姐在跳舞厅吗？”他问。

  “在的，请问您是？”

  “泰伦特。”

  少年黑奴在卡片上写下“泰伦特”的名字，用棉线穿过大衣上的纽眼，栓上卡片，挂在衣架上，转身放进衣帽间。

  菲利普整理了一下西装袖口，向着出乐曲声音的跳舞厅走去。

  跳舞厅里有不少人，男男女女，一大半都是年轻人。

  他先去见了罗毕拉德夫妇，爱弥儿太太很高兴他能来，亲切的问他在里士满的事情处理的怎么样，什么时候到的萨凡纳。