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  舞会过后，爱伦又住了两周，带三个女儿参加了几次下午茶会，去剧院看了几次演出，在11月的最后一周返回塔拉庄园。

  约瑟芬这段时间也有一些邀请，爱弥儿太太带着女儿走亲访友。太太们的生活相对无聊，现在也没有美容院、美店、美甲店之类的可以消磨她们过多的闲暇时间，住在城里的太太们就非常热衷于下午茶会、读书会之类的小型聚会。

  约瑟芬可以说吸引了萨凡纳所有年轻未婚男性的目光，如果她愿意的话，可以每天早中晚参加三个不同的聚会，那么她就真的忙得一点空闲时间都没有了。

  选择聚会当然很重要，罗毕拉德家的小姐不可能谁想见她就能见到她。萨凡纳不算大，人口只有3、4万，所谓的“上等人”家族加起来也只有数百人而已，说多不多，说少不少。

  基于“学不学知识无所谓，混个文凭”的观念，南方富绅子弟大多会读个大学，但有相当一部分只注重吃喝玩乐，这几年再加上“口头军事家”，一说到北方州与南方州的差别，便狂言要给杨基佬好看。

  年轻人的狂妄有时候还真是愚蠢得可爱。

  她精心挑选了三位少爷：梅维尔家的路易，24岁，刚从欧洲游历回来；博瓦尔家的弗兰西斯，25岁；查尔斯顿的达西家的莱昂纳多，31岁，刚经历了丧偶的年轻鳏夫。

  这三家都跟罗毕拉德家差不多，上世纪末前后在萨凡纳和查尔斯顿立足，展到了第三代，在这个城市来说还属于“贵”，是因为“富不过三代”，上一代的“海滨贵族”家族毁于独立战争，这一代的海滨贵族则将毁于内战。

  这是最后的好时光，战前最后的悠闲岁月。

  *

  梅维尔家有三个儿子，长子结婚没几年便病逝，留下一个女儿伊丽莎白；次子路易便成了继承人。路易个子极高，有192cm，又高又瘦，相貌端正，算不上英俊。

  博瓦尔家二子四女，两个儿子是最大和最小的孩子，弗兰西斯是年幼的那个儿子。

  至于莱昂纳多·达西，他的父母中年过世，舅舅养育他长大，送他去哈佛大学念书，毕业后回来继承家产，舅舅也没有什么糟心事儿，把达西家的家产原样交给外甥，没有什么鸡毛狗血。不过此人非常不幸，娶了个17岁的小娇妻，妻子初次生育便一尸两命，妻子孩子都没保住。

  爱弥儿太太不喜欢达西先生，认为此人“不祥”，厄运缠身，注定孤独终生。

  “母亲，您这么说就有点不客观了，据我所知，达西先生的舅舅活得好好的，他的家庭里也没有人过早死去。”

  “可他舅舅也一样的不幸，生了七个女儿，一个男孩都没有。”爱弥儿还是贵族心态，认为需要一个男性继承人。

  “他有女儿，将来女儿可以继承他的财产。”约瑟芬觉得美国因为没有土地继承权的问题，不论男女都可以继承父母的遗产倒是非常进步的。美国家庭不停的生孩子是因为没有好的避孕方法，但对于男性继承人的需求不是非常急切，“生不出”儿子也就不是什么大不了的事情。

  “啊，说到这儿我就奇怪了，达西可以娶他的某个表妹，他舅舅应该也乐于见到自己的女儿嫁给外甥。”

  “或许他只是将表妹们当成姐妹看待。”

  “或许吧，总之还是要先留意一段时间。我心里很希望你能多在家住几年，但那样又会被人说你眼光太高，挑不到合适的丈夫。我们没能参加你在巴黎的婚礼，我都没见过你穿婚纱的模样，”爱弥儿太太委婉的表示了不满，“这次我准要为你好好挑选一个丈夫，你得留在萨凡纳，留在我身边。”

  约瑟芬微笑，“好的，母亲。”

  “还有那个泰伦特，他每周都给你写信，你回信了吗？”

  “回了。”

  “虽然他是个杨基佬，这点会让你父亲不太满意，但在我看来，他很讨人喜欢，长得很英俊——可能是过分英俊了，而且他对维克多很好，我想他应该很愿意成为维克多的继父。你怎么看他的？”

  “不知道。他是长得很英俊，也很有钱，但他太忙了，一位真正的绅士不该忙着赚钱。”

  真正的绅士用不着很忙，他们的时间应该用在舞会、野餐会、打猎这些事情上面，噢，绅士们的必备技能还包括如何追求女人。

  爱弥儿对此不予置评，“你写信问问他什么时候再来萨凡纳，到时候你下请柬邀请他到家里做客。”

  约瑟芬琢磨着母亲这是广撒网模式啊。

  第15章

  美国人没有什么初婚不愿娶寡妇的破陋俗，因为宗教原因挺讲究女性的“贞洁”，但同时对男性的道德要求也很高，瑞德·巴特勒就是因为跟失足妇女来往密切，所以才会“名声不好”。正经人家的年轻男孩有点鲁莽不是什么问题，但要是在男女问题上有点“糊涂”，就会落到菲利普·罗毕拉德的下场，被称为“浪荡子”，最后落个死于非命的可悲下场。

  就好比哥哥查尔斯吧，他的问题是贪玩——在南方特指打牌、狩猎——追求女演员，但从没听说他出入妓院，在这个时代也就是个正直青年了。追捧女演员大抵就跟21世纪追星差不多，查尔斯享受的是追求的“过程”，除了邀请女演员吃了两次午餐，到现在都还没有跟女演员有什么进一步的接触呢。