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  “怎么说？”

  “您觉得孔代亲王更适合坐在这个位置上，是因为他正当壮年，又具有完整的思想，理智与逻辑，赫赫的功勋，比一个小孩子更好吧。”

  蒂雷纳子爵犹豫了一下，但还是承认了：“您是一个好人，”他说：“但现在的法国更需要一个手腕强硬，意志坚定，不会受任何人影响的国王。”

  “我明白你的意思。”路易说，这真没什么好分辨的，谁都知道现在的王权并不在国王手里，而是在王太后安妮与马扎然主教手里：“但蒂雷纳子爵，就算孔代亲王是圣人再生，他依然有个永远无法抹去的弱点。”

  蒂雷纳子爵鞠了一躬，“愿闻其详。”但他的脸色可不是那么说的。

  路易想了想，突然将话题转到了一个看似毫无关系的地方。

  “您知道我们是一路从巴黎过来的。”他说。

  蒂雷纳子爵点了点头：“可不是么，陛下，我一直追着您们呢。”

  这句俏皮话让路易都忍不住一笑：“那么您也看见了吧。”

  “什么？”

  “那些吊死的人。”

  “嗳，您要说这个，我看到了，陛下，希望您没有受到惊吓。”

  “并没有，子爵先生，”路易说：“因为这些人正是我亲自审讯，亲自判决，亲眼看着他们吊上去的。”

  这句话倒是真让蒂雷纳子爵吃了一惊，他不明白国王是什么意思，难道是要告诉他，他是一个残酷的人，而非人们所以为的那样一个温和的统治者么？“假如这句话出现在几分钟前，”他说：“我准以为您是在恐吓我。”

  “所以我才要把它放在这里说，”路易说：“另外提一句，就算您不愿意服从我，我也不会吊死您，只会把您万分严密地囚禁起来。”

  “我该说我真是荣幸么。”蒂雷纳子爵无奈地说：“但我想您并不是那样的人。”

  “那样残酷的人？”

  “不，那样愚蠢的人。”蒂雷纳子爵说：“没有比用死亡来威胁一个本就不在乎生死的人更可笑的了。”

  “所以我才要用别的来威胁您，”路易说：“您追赶我们的时候太匆忙了，子爵先生，您没有去查问过这些人的罪名。”

  “他们一定十恶不赦。”

  “比您以为的更可怕，”路易说：“就算进了炼狱，用火焰烧上一千年也烧不干净。”

  “请告诉我吧！陛下，我已经做好准备了。”

  “最先的两个是劫匪。”

  “果然可恶极了！”

  “可恶的还在后面呢，在战争还未开始的时候，他们劫的是金路易与丝绸外衣，而我经过的时候，他们劫的是人。”

  “他们要人做什么？”

  “吃啊，子爵先生，就像猪羊一样烤着吃。”

  “天杀的！”蒂雷纳子爵惊叫道：“愿天上降下雷霆来把他们打死！”

  “还有呢，还有呢，一个父亲吃了他的孩子，一个妻子吃了丈夫。”

  “难道不是魔鬼在作祟么？”

  “我倒想要这么认为，”路易说：“之后我们见到了一座教堂，多么神圣的地方！”

  “可不是么？”

  “王太后坚持要进去祈祷，然后我们在里面现了一群农民。”

  “不奇怪，主保护每个人，无论穷富。”

  “但他们的慌张引起了我的怀疑，最后我的火枪手在储藏室、圣物室与忏悔室里找到了一大堆骨头！”

  “上帝啊，别说啦！”

  “这正是我要和您说的，子爵先生，他们藏在小教堂里，等到有路过的人走进去歇脚，或是祈祷，他们就冲上去把人抓住，然后把他们煮成汤。”

  “简直令人无法置信！”

  “没什么无法相信的，”国王咄咄逼人地说：“饥饿是能让人变成魔鬼的。”

  蒂雷纳子爵站在那儿，面色苍白：“您是在指责孔代亲王吗？”

  “我说过，也许他没有做任何事情，但争端正是从他身上而起。”

  “那么您就不能结束这个争端么？”蒂雷纳子爵大胆地说——国王知道他仍然保持着原先的想法，也是许多支持孔代亲王的人的想法，那就是一个拥有自我思想的成人总要比一个受人操纵的孩子好。

  “这就是我要告诉您的，您所愿意为之忠诚的人，最大的弱点。”

  “我听着呢，陛下，我听着呢。”

  “之前有位国王，”路易说：“他在成为国王之前，与孔代亲王有着非常相似的地方。”

  “谁？”

  “您也应该感到熟悉，”路易说：“因为他距离我们并不远，他就是英格兰约克王朝的最后一位国王，理查三世。”

  第四十四章国王是如何说服蒂雷纳子爵的（下）

  就在蒂雷纳子爵急切地想要洗耳恭听的时候，国王向邦唐看了一眼，这位深受国王宠信的第一侍从立刻为他倒了一杯来自于艾培涅的低度酒，这种酒里修道士们加入了桃子和香料，以及更多的糖，而国王选择它不过是因为它的酒精含量要低于一般的葡萄酒，毕竟他深知酒精对人体并没有什么好处——他只啜了很小的一口，就将杯子递给蒂雷纳子爵，蒂雷纳子爵连忙从坐凳上站起来，双手接过，也许是因为察觉到了许多之前没有察觉到的东西，他心不在焉地一口就把它喝干净了，这样的行为略微有些失礼，他再一次站起来窘迫地行礼致歉，但国王只是摆了摆手。