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  玉姐也不哭了，看着那鱼嘴儿开合，抽抽答答，转头看洪谦。洪谦扭过脸儿去，一扬下巴，小茶儿与朵儿便叫采将出去。玉姐大惊，张张嘴儿，却甚都说不出来。洪谦这才将一人一鱼放地上，玉姐脚一着落，腿便一软，哀声求洪谦：&1dquo;爹～”

  洪谦道：&1dquo;我聪明能扯谎的闺女又要做甚哩？”说便假哭几声，&1dquo;你扯谎都扯不好，我真羞见祖宗。家中再要有个长辈，我要请罪哩。”

  秀英更怒：&1dquo;老安人叫你阿婆蠢哭了，我快叫你蠢哭了！”又命小喜打水，与玉姐洗脸梳头换衣裳。衣裳是李妈妈拿来，玉姐趁李妈妈与她系裙子，悄声问：&1dquo;小茶姐与朵儿哩？”

  李妈妈将脸一板：&1dquo;她两个做下这等事儿，姐儿还要怎地？我也叫娘子好一顿数说，险些将我也卖了哩。”

  玉姐道：&1dquo;我还有些私房，娘要卖她们，我悄将银子出来，妈妈与我将她们买还回来&he11ip;&he11ip;”

  李妈妈惊愕看着玉姐，半晌说不出话来。替玉姐系好裙子，推玉姐出去吃饭。晚饭是红烧的鲤鱼与盐水煮虾，又有下的冬瓜与排骨一道炖了，配香米饭。玉姐却食不下咽——小茶儿与朵儿，果然不见了。

  晚饭后，玉姐再往书房，苏先生一张脸似老了十岁，竟说：&1dquo;是我不曾教好你，君子不立危墙之下，你偏往那险处去！是我失职无能啊！”这苏先生原教的太子，逼出来的臭毛病，太子学得不好，无论太子是何等样人，太傅也要连坐请罪，总是个渎职、本事不够。

  玉姐嗫嚅道：&1dquo;是我的错，怎地连累这些人？”苏先生肃容以对。

  玉姐一咬牙，往洪谦与秀英处请罪：&1dquo;千错万错，是我的错。是我思虑不周，擅行在先，扯谎在后，随爹娘罚罢。”

  林老安人听得动静，吓了一跳，又恐将玉姐吓坏了，做了第二个素姐，出来道：&1dquo;素姐病未好，人且休卖，戴罪立功，只当为素姐积德罢。”复拉起玉姐来，好言抚慰。

  玉姐扑入林老安人怀内放声大哭，小茶儿与朵儿又叫领了来，三人抱头痛哭。林老安人方与玉姐道：&1dquo;走大道都有遇鬼的时候儿，何况你们还要往小道儿上走？万事自家安危最是要紧，小孩子家爱玩，也当有分寸才是。你爹娘哪是禁你出行？是气你不自己珍重。”

  林老安人又说两个丫头：&1dquo;姐儿贪鲜，要去玩水，你们也不想想，你们两个可能照顾周全了？”两人惭愧万分。林老安人又道：&1dquo;她要玩水你们伴着，她要杀人，你们也递刀儿？”

  不料两个丫头真个一齐点头，林老安人吓得两眼直：&1dquo;你们还敢点头儿？！那是犯法要偿命的！”起意要将两个卖了。不料朵儿道：&1dquo;那姐儿要杀谁个，我去。”洪谦反勾起唇角来：&1dquo;倒有一条忠心可取。”

  玉姐机灵全回来了，道：&1dquo;我不叫人抓了她走。”

  洪谦道：&1dquo;休说大话！我要卖她，你且有办法？”玉姐咬着下唇，不说话了。

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  既出这等事，林老安人越想越怕，与秀英道：&1dquo;玉姐胆也忒大，须得管束管束了。两个小婢子也是，竟跟着玉姐胡闹起来，也不拦着。今日她三个能下水去，明日就好一条藤儿起小心思了，攀梯爬墙儿你也不知道！”

  说得秀英心惊，她没少听过那等&1dquo;琴挑文君”的话本，狠道：&1dquo;是要管束了。”

  那头袁妈妈数说小茶儿：&1dquo;姐儿与朵儿两个小，你也小？这般不知轻重！”小茶儿也萎靡多日。朵儿亦吃李妈妈一回罚，都老实了。

  不料洪谦见玉姐焉了几日，又心疼起来，看秀英严管，便说：&1dquo;孩子有脾气，越管越拧，她不是不晓事的，与她说明白便是。”再好言抚慰女儿，与苏先生两个，将道理掰开来讲与玉姐听。洪谦所说，无非这没把握的事儿休要去做，做人以诚，瞒不过的事儿休要瞒：&1dquo;你当别人是傻子，人知道了恼不恼？”所谓识时务者也。

  苏先生所言，乃是君子不立危墙之下等句。至如言而有信一类，也泛泛而谈。一时收不住，又说那：&1dquo;君君臣臣，父父子子。譬如圣天子，身系天下黎民，也非想做甚便做甚。官家犯错，且要下罪己之诏，有佞倖之臣，必遭翦除。宠臣过甚，使甚成佞倖，非宠，是害也。”又比出那亡国昏君与jian臣的例子来，总是一齐倒霉，互救也是救不得。

  玉姐对此深有体会。

  为壮玉姐胆气，洪谦命人租了两匹马来，早晚天气凉慡时，教玉姐骑she。直至这日，玉姐对洪谦道：&1dquo;爹，我明白了。不过是&1squo;休要自作聪明’，&1squo;天地不仁，以万物为刍狗’。”

  洪谦道：&1dquo;哪一天金哥也似你这般，你要不要打杀了掇撺他坏事的小奴才？难道他们没有错？你真心为她们好，当使她们晓事！你自家更要明白事理。她们若是糊涂虫，趁早自家打了，免得伤心。一条狗养三年死了且要心疼，何况于人？疼那值得疼的，打了那不值得的。还怨爹娘否？”

  玉姐脸上一红：&1dquo;人又不是不晓事。”

  洪谦方舒了一口气：&1dquo;你是我祖宗！闺女能要老爹的命哩！”

  经此一事，玉姐愈加沉静，虽则每日照样戏笑，行事竟与以往不同，好似脱胎换骨一般。合家上下见她这样，都放下心来。