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  因长宁已经做官，她现在住的竹山居就扩了一进，又添了好几个粗使的丫头小厮，院里已经有十多人了。竹山居在西园和正房交接处，过一个夹道就是赵长淮的住处，于是赵长宁还经常遇得到他。自从中进士之后，赵长淮似乎个性平和多了。有一次他的院子里吃豆包，还叫人送一碟来给她吃，把香榧吓了跳。见赵长宁捻起来便往嘴里送，连忙道：&1dquo;大少爷，这豆包吃不得！”

  赵长宁笑笑：&1dquo;怎么了，你怕他下毒啊？”

  香榧脸微微一红，二少爷再怎么恨大少爷，也不会荒唐到下毒，是她想多了。

  豆包里加了足足的豆沙、红糖和玫瑰酱，很甜，别人来吃肯定觉得甜得腻。她却挺喜欢的，还吃了三个。

  天气越来越暖，院里的糙木茂盛起来，下人也纷纷换了初夏的薄衫。翰林院开馆后，赵长宁去参观了翰林院，留了职，还同刚认识的苏仁兄喝了两杯酒。而中探花之后还有些人，络绎不绝地上门来给她说亲，但都被有婚约给推了。渐渐地，这股中探花带来的热chao终于平歇，但是不可否认，如今赵家孙辈第一人是赵长宁。

  这不仅因她得了探花，还因她已经有了实职，立刻就能走马上任。而赵长淮还在翰林院熬资历，赵长松要预备三年后再考会试。

  后天就是她去大理寺的日子。

  这天赵长宁起得很早，换了簇的官服。瞧着铜镜里的自己，少年清俊，鬓如刀裁，一顶乌纱帽扣。青色右衽鹭鸶官袍，倒也算得上是潇洒了。她对自己的样子挺满意的，没有人不喜欢自己好看。

  翰林院跟大理寺顺路，赵长宁就与赵长淮同坐一辆马车去。马车嘚嘚跑在路上，赵长淮也穿了身官袍，但跟赵长宁穿官袍是完全不同的感觉。他看赵长宁还在看邢狱典籍《大诰》，突然问她：&1dquo;长兄，那日的豆包好吃吗？”

  &1dquo;多谢，味道还不错。”赵长宁抬头道。

  赵长淮接着说：&1dquo;厨房做得太甜了，我吃不下，所以就让人送给你了。”

  赵长宁沉默了片刻也笑了：&1dquo;弟弟真是太客气了。”

  赵长淮只是笑：&1dquo;我如何会跟长兄客气。到大明门了。我先行一步。”顿了顿，&1dquo;记得下午顺道过来接我。”

  马车吁地停下来，他撩开帘子下车走了。

  哦？话都说到这个地步了，下午还要来接他？赵长宁放了帘子，跟四安说：&1dquo;一会儿告诉车夫不许去接他，叫他走回去。”

  马车过了大明门，再过时雍坊，大理寺就在前面。大名鼎鼎的三法司大理寺、刑部和都察院都在此处。赵长宁下了马车，抬头就看到了大理寺朱红大门。大理寺的门口设栅栏，立两只高大威猛的石狮，跟着台阶往上走，又有两面红色的大鼓。

  等进了大门，才看到个戴乌纱帽，穿深绿官袍的中年男子等着。见她进来，上前一步拱手笑道：&1dquo;您就是刚中了探花郎的赵大人吧？寺丞大人命我再次等候您。我姓徐，单名恭字，是专拨给您用的司务。”

  大理寺司务其实官衔非常低，只有从九品，一般就是整理典籍，帮着录卷宗什么的。相当于这是给她拨了个私人秘书。

  赵长宁笑道：&1dquo;徐大人不必客气，的确是我。初来乍到，徐大人莫要嫌弃才是。”

  徐恭道声：&1dquo;下官不敢。”领着她往大理寺里面走，进了影壁就看到里面是个很开阔的大院，有许多官兵镇守。这是第二进，徐恭告诉她，如果大理寺需要提审犯人，就是在此处提审。两旁还有简单的狱房，能看到里面是关了几个人的。从这里进去的第三进，才是官员日常办公之处。这里面热闹得多，四抱的院子，左右厢房是大理寺评事、大理寺寺正的号房。正前是大理寺寺丞的号房。至于大理寺卿和少卿，还在后一进的院子里。

  随后徐恭带她去见大理寺寺丞。去的时候寺丞大人还没空见她。长宁在外面的堂屋等候，现堂屋里做了个佛龛，供奉了绿脸红袍，模样狰狞的泥像。&1dquo;这是咱们邢狱祖师爷皋陶。”徐恭说，&1dquo;寺卿大人每逢初一十五就会带领大家拜祖师爷。”

  赵长宁便恭敬地给皋陶上了柱香。

  这时候寺丞大人才有空见她。寺丞方大人年过五旬，鬓花白，刚歇下喝口茶，问她：&1dquo;你是科进士入大理寺，可看过《大明律》《大诰》《问刑条例》这三本？”

  赵长宁不说自己已经将这三本书背下了，而且还看了《唐律疏议》《宋刑录》等等。只道：&1dquo;下官已经看过了。”

  &1dquo;这便好，”方大人颔说，&1dquo;大理寺掌天下邢狱诉讼，且复核的都是大案要案。其他庶吉士在翰林院观政可以轻松。但你在大理寺是决不能放松的，你要记得，递到你手上的事都是性命攸关的。”