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  苦禅大师惊道：&1dquo;你——你都知道了？”

  怀义笑道：&1dquo;我来鸡鸣寺三个月，什么事都不做，就专挖这寺里阴私之事，呵呵，本来无一物，何处惹尘埃！这寺庙的尘埃比我想象的多了去了，达官贵人也好、得道高僧也罢，个个都有一档子污糟事呢。这就是我怀义以后安身立命的本钱，如何不知？这不就马上就要用到了嘛。”

  苦禅大师瑟瑟抖，&1dquo;你想要做什么？”

  怀义说道：&1dquo;我还没到丧尽天良欺负孤儿寡母的地步，我并不做什么，我只是需要你做些什么。大师，您还是早登极乐比较好啊，我会安排好山下的孤儿寡母，唉，你至少有人继承香火，我就没你那么幸运啦。”

  就这样，苦禅大师没被鳄鱼咬死，反而被怀义轻飘飘两句话被逼死了。死的轰轰烈烈、死的那么化解民愤、还死的那么的及时，另五城兵马司指挥使羡慕不已——要是北城兵马司指挥使就那么吊死该多好！

  就在这时，鸡鸣寺响起了哀悼的钟声，怀义对着钟声的方向拜了三拜，落着泪说道：&1dquo;这钟声是告诉我们苦禅大师已经烧出了舍利子，实乃得道高僧啊，不惜以肉身来度放生台的亡魂，咱家一定要为苦禅大师上表，求皇上为苦禅大师建舍利塔，以纪念其功德。”

  怀义唱着哀兵之计，好像惨案事件他是最大的受害者，而非责任人，应天府尹心里大骂阉人狡猾，却不好再说鸡鸣寺什么了。倒是坐在座的怀忠问道：&1dquo;这鳄鱼在江堤河堰中出没打洞，损坏堤坝，据说每年春夏长江涨水时，应天府都会组织乡民捕捞此物，以防止损毁堤坝，制造水患，这鳄鱼捕捞后都送去那里了？”

  &1dquo;这——？”应天府尹面有难色，说道：&1dquo;公公，金陵之地在我大明建国之初那些年确实有不少，在江堤河岸打洞制造水患，太祖皇帝下令捕捞此物，此物凶猛丑恶，原名叫做猪龙婆，因猪一字和国姓同音，有辱国体，便改叫做大鼋（和元朝同音，有讽刺之意，你们都懂的），此物一对长嘴最厉害，抓捕时用大缸套着头，防止伤人，所以金陵之地有句谚语，叫做&1squo;猪笼婆为殃，癞头鼋顶缸’。那些年几乎都抓干净了，金陵之地几乎绝迹，现在虽然也有癞头鼋出没，但数量不足以像以前那样有损坏河堤的危害，所以——所以我们应天府这些年也没组织乡民捕捞此物。当然了，长江沿岸有没有乡民自的捕捞鳄鱼，下官就无从得知了。”

  怀义抓住了应天府尹的把柄，趁机呵呵冷笑道：&1dquo;这个不知道，那个不也清楚，你这个应天府尹当的甚是清闲啊，搞得一团糟，要这些大人们给你收拾烂摊子、擦屁股。你当大人们都是癞头鼋——来给你顶缸的吧！”

  此话一出，在座的大人们都齐齐看着应天府尹——你把我当癞头鼋顶缸？

  &1dquo;不敢不敢！下官不是这个意思！”应天府尹吓得忙摆手说道：&1dquo;各位大人位高权重，如何是这癞头鼋？下官——下官不是那个意思，这癞头鼋，啊不是，即使事情真的闹大了，这生在金陵，上面追究下来，下官这个应天府尹难辞其咎，若要顶罪，也是下官充当癞头鼋顶缸，绝对不会冤枉各位大人！”

  识相就好！怀义看着应天府尹不知所措的样子，心中暗笑道：你以为我怀义是个软柿子？哼，就凭你，咬我也不怕磕碎了牙齿！我怀义有今天，可不是吃素吃来的！现在我早点亮出招来，你们这些人想把我推出去，也得掂量掂量自己的斤两！若是没有把握把我咬死，就去咬其他人吧！

  就在这时，五城兵马司指挥使见自己顶头上司如此窘迫，便立刻打岔问道：&1dquo;朱希林！你不是还查出一些东西来了吗？快说给诸位大人听听。”

  朱希林说道：&1dquo;我们的人在一个山崖上现一具很蹊跷的尸体，死者是被人从后面用火枪打穿咽喉而亡。我们还在悬崖下找到了摔坏的火枪，死者经过辨认，是鸡鸣寺的知客僧圆慧，前几日神秘消失，寺里以为是他不堪忍受寺里清规戒律，私自逃下山还俗去了。但属下打听到的并不是这个说法，听说——”

  魏国公和城北大营6指挥使一听见圆慧的名字，心里咯噔一下：糟糕！怎么我们没注意到有一个死鬼和尚？如今被这朱希林现，而且是还是中火枪死的，不同于一般的踩踏蛇咬火烧，一看就是有内情的。吴敏姐弟被刺杀、圆慧绑架沈今竹、玉钗偷金书铁卷三桩案子机缘巧合掺合在一起，事情已经出我们的掌控范围了！

  朱希林很难为的看了五城兵马司指挥使一眼，似乎有难言之隐。没等这位顶头上司反应过来，塔下突然起了一阵喧哗，坐在上的守备太监怀忠看了五城兵马司指挥使一眼，淡淡道：&1dquo;如今你们五城兵马司连普济塔这方寸之地都护不得安宁了吗？”

  一群废物！五城兵马司指挥使只得亲自下塔去，看生了什么，这时魏国公听见塔下一个少女叫道：&1dquo;你们让我进去！各位大人！我知惨案背后操纵者是谁！”

  这——这是敏儿的声音啊，她不是在怀义院子里套沈今竹的话吗？怎么跑到这里来了？魏国公忙站起来跑到外面护栏处往下看去，只见吴敏素衣含泪，站在楼下也看着自己，祖孙相见，不知为何，魏国公有些不敢和外孙女对视，毕竟是血脉相连的亲人，魏国公读懂了吴敏的决绝的眼神，暗叹大势已去，到了这个地步，不能继续装聋作哑，需要开诚布公的和几位大人密谈了。如果吴敏这事得不到解决，背后的沈今竹和金书铁卷必然会牵扯进去，得不偿失啊！还不如快刀斩乱麻，先揪出陈家。

  魏国公对着楼下的外孙女点点头，说道：&1dquo;这是我外孙女，你们放她进来吧。”

  又转身对狐疑的诸位大人说道：&1dquo;此事涉及我们徐家和亲家靖海侯府的恩怨，我们也一直暗中调查，因是姻亲，不敢一时意气用事，等证据确凿就告知大家真相，还我亲外孙和惨死在放生台无辜百姓以公道，只是如今情况紧急，虽证据还不足，我还是先说出来，大家群策群力，看如何揪出真凶，以谢天下吧。”

  魏国公徐家和靖海侯吴家两个恩怨在座的各位大人都是心知肚明——两年前魏国公和女婿靖海侯世子在海上对轰开炮，闹的沸沸扬扬，徐家和吴家都被御史给参了，为了平息此事，靖海侯请了南京守备太监怀忠当中间人说合，终于保住了姻亲关系，只是吴敏姐弟一直住在瞻园，靖海侯数次派人来接，瞻园都没放人。

  如今那位带着弟弟千里奔金陵的嫡长女在普济塔下说出这样一番话，加上魏国公后来的解释，众人隐隐猜出了内情——不会吧！那继母还真敢一不做二不休啊！谁的家族没个内部矛盾，弱肉强食，斗就是了，可是若闹到要我们当癞头龟给你们顶缸，哼，也瞧瞧你够不够分量！

  众大人飞快交流了一个眼神，立刻给陈家判了死刑。

  且说吴敏进了普济塔，诸位大人屏退闲杂人等，关门密谈，就连怀义都被怀忠使了个眼神退下了，怀义刚从塔里出来，元宝就哼哧哼哧赶过来，将干爹怀义拉到僻静处，把密室窃听的内容给怀义看，怀义越看眼睛瞪的越大，他狠狠敲了一下元宝的脑门，说道：&1dquo;这等重要之事，就应该快点来告诉我！我若将此事禀报了怀忠，定是大功一件啊！连带着你都能在公公面前露个脸，如今人家吴敏已经亲自去普济塔了，魏国公看遮掩不了，必定会对诸位大人和盘托出，你这个时候屁颠颠的跑来告诉我有什么用？啊？”

  元宝脑门被打的通红，也不敢叫痛，说道：&1dquo;儿子手写的慢些，走路也不敢太快了，就慢了吴小姐一步——儿子真没料到吴小姐会不经过她亲祖父的同意，擅自决定揭她继母娘家啊。”

  这倒是，想起塔里纤弱幼稚的吴敏，怀义也不知心里是同情她呢，还痛恨她抢了先，只是事已如此，把元宝骂死也没有用了，想想也不是一点价值都没有，便说道：&1dquo;现在塔里的大佬关门密谈，估计就是这些内容，你我千万别表现的知道此事，听到没有？否则的话，大人们、特别是怀忠会以为我们在普济塔里也有暗室偷听，若引起他的猜疑和痛恨，那么你我什么都不用做，收拾收拾直接去孝陵扫地吧！”

  元宝点头道：&1dquo;是！多谢干爹教诲！儿子铭记在心，不敢忘的。”

  怀义在塔下等了片刻，塔顶的会议似乎一时半会结束不了，汪福海偷偷招了怀义去不远处的凉亭说体己话。

  汪福海低声道：&1dquo;怀义，你注意到那个朱希林说的话没有？我们找了三天的圆慧死了，脖子中枪，你说是做的？”

  怀义呵呵一笑，说道：&1dquo;哟，说到吃斋念佛，我勉强在行，若说查案——谁敢在您锦衣卫面前班门弄斧？”