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  容颜就是命，脸上有疤痕，根本别想进瞻园伺候了。出头鸟不敢再碰，痒又不敢挠，手刚碰着脸，又着火似的跳开，实在太折磨了，出头鸟乞求道：&1dquo;你们还是把我绑起来吧，我挠不到还能舒服点。”

  一会要放，一会要绑，简直作茧自缚嘛，众人看着出头鸟狼狈的样子，着实觉得好笑，有那憋不住的还真笑出声来，看流苏平静如水的样子，又后悔了，恨不得把刚才的笑声回收。

  这时一个婆子走过来，对着流苏耳语了几句，流苏脸色一变，缓缓站起来，朝着众人走来，有了出头鸟的先例，众人不知觉后退了几步，只是这次不知流苏要作的是谁。

  流苏走到缨络面前停下，缨络先是一愣，而后浑身颤抖起来，&1dquo;不是，不是奴婢，奴婢没有——”

  啪！

  &1dquo;不是什么？你若问心无愧，还怕我看你一眼！”流苏狠狠扇了缨络一巴掌，如鞭炮似的炸响！众人听到声时都闭了眼睛，觉得脸颊僵硬火辣，好像这巴掌打在自己脸上似的。

  缨络吐出一小口血来，顾不得呼痛捂脸，跪地哭道：&1dquo;不是奴婢——奴婢没有偷东西！奴婢刚升了二等，前途似锦，怎么可能做这等偷金盗银的下作事？齐三家的明鉴，不是奴婢做的啊！”

  &1dquo;谁说丢失的是金银？你箱子里怎么私藏着那种东西？”流苏说道：&1dquo;四夫人这几年待你不薄，你怎能如此背叛夫人、去害表小姐？表小姐还是个孩子，你何等恶毒的心肠去伤害一个孩子！”

  &1dquo;什么背叛？什么害表小姐？奴婢实在不知，奴婢是冤枉的啊！”缨络伏地抱着流苏的脚踝哭道：&1dquo;奴婢是被陷害的，肯定有栽赃陷害奴婢。”

  流苏一脚将缨络踢开，说道：&1dquo;你的房门、箱子、柜子都上着锁，钥匙都在你裤腰上别着，日夜都不离身，你一个二等丫鬟独自住一个屋子，谁能混进去、开了柜子又开了箱子把那东西塞进去？还想狡辩，你这张嘴太硬了，不打是不服软，来人啦，先打三十板子，看她说不说！”

  四个婆子拖起缨络的手脚，流苏冷冷道：&1dquo;看在她服侍四夫人的份上，留些体面，不用脱裤子。”

  围观众人各个噤若寒蝉不敢动，也不敢看，唯有青霞瞪着眼睛迫切的看着婆子们举起的板子，眼神疯狂而执着，好像她就是板子。果然是天理循环，报应不慡，这么快就现世报了，姐姐！你在天之灵可以瞑目了！这缨络比你死的还惨！

  板子飞舞，缨络先是尖叫呼痛，十板子下去，叫声渐渐虚弱，殷红的血透过裤子和裙子流出来，婆子停了板子，用指尖试了试鼻息，说道：&1dquo;齐三家的，人已经晕过去了。”

  流苏说道：&1dquo;关进去，等醒了先补上五板子再审问。”

  &1dquo;是。”四个婆子正待拖着缨络下去，冷不防菜籽儿跑了出来，抱着缨络不放，哭喊道：&1dquo;求求你们，不能再打缨络姐姐了，再打下去她会死的！她到底偷了些什么东西？多少银子？我去求我娘，我娘一直在给我攒嫁妆，我把嫁妆卖了凑银子还，若还是不够，我在瞻园做牛做马一辈子，替缨络姐姐还钱，求你们留缨络姐姐一条命，她是个好人啊！”

  婆子们挥着板子训斥道：&1dquo;那里来的不懂事小丫鬟！还不快滚开，再不走，连你一块打了！”

  菜籽儿吓的浑身抖，抱着缨络的手紧了又松、松了又紧，最后闭着眼睛还是抱着缨络不放，嘴里不停的哭求。

  流苏眉头深锁，说道：&1dquo;一起拖到牢房里关着，叫大厨房柳嫂子明日一早过来领她的傻闺女！你们值夜仔细些，莫要让她们寻了短见，明日还要严审。”

  &1dquo;是。”婆子们掰着菜籽儿的手指将她拉开，刚掰开一个，另一个又抓上了，死不放手，婆子无法，只得取了刚才捆出头鸟的绳子，将菜籽儿和缨络裹粽子似的缠在一起，扔到竹板上抬走了。众人暗暗叹息：这菜籽儿是个情意重的，只是太傻了，铁证如山，缨络是逃不过了，别人都远远躲开巴不得撇清自己，她倒好，巴巴的贴过去把自己也拖下水，齐三家的叫她老子娘领回去也好，这种傻姑娘不适合在园里生存，还是回去过安稳日子吧。

  抬走了缨络和菜籽儿，流苏冷冷看了众人一圈，说道：&1dquo;若再有手脚心思不干净的，缨络就是你们的下场！”

  言罢，流苏回到东次间休息，留下金钗和冰糖指挥丫鬟婆子们清洗庭院的血迹，一桶桶的清水冲刷着，青石板连血腥味都消失了，众人退散，冰糖呆呆的看着青石板，对同样静默的金钗说道：&1dquo;平日觉得缨络还好，虽太急功近利了些——这园子若想上进，又没有背景后台，不钻营讨好，如何得以高升？好端端的，被富贵迷了眼，做出这等丑事来，夫人和齐三家的肯定不能忍的，唉。”

  金钗落了几滴泪，取了帕子擦了擦，说道：&1dquo;事已至此，再怎么说也无济于事了。我那里有上好的伤药，明日派人偷偷送给缨络抹上，估摸能救她一条命，只是她若还嘴硬不肯老实交代，神仙也救不了了，你也是园子的老人，想想以前出了这等事的，个个非死即残，即使活下来，也挨过不了几天，连家里人也不敢收，扔在外头等死罢了。”

  冰糖说道：&1dquo;你把伤药交给我吧，我认识牢里的几个婆子，待会等齐三家的睡了，我偷偷去牢里看看缨络，劝劝她招了，救命要紧。”

  冰糖到了快子夜时方回，见金钗屋里还亮着灯，便过去敲敲门，金钗开门让冰糖进来，说道：&1dquo;我放心不下，一直在等你的消息——缨络伤势如何了？她听劝吗？”

  冰糖叹道：&1dquo;牢房的婆子让进，但是今晚打板子的婆子守在那里，怕缨络自尽，我不能进关着缨络的牢房，只能隔着铁窗和她说话，板子打的太狠了，缨络歪在床上，说腰部以下都没有知觉，动不了，我送了些米粥给她吃下，又把藏的一些参片给她含着，总算脸色不那么吓人。都打成那样了，她也没继续犟下去，一个劲的哭，说再也敢了，都是她做的，唉，早知如此，何必受这个罪呢，这人哪，都有些心存侥幸，以为只要死咬着不认，主人家就没法定罪，就还有一丝生机，殊不知有几人能熬过那几十板子呢。这会子夫人和流苏都睡了，也不会听她解释，只能熬到明早再说。就像你说的，以后非死即残啊。”

  两人唏嘘短叹约一刻钟时间，冰糖才回自己房躺下，那里睡的着？闭着眼睛等天亮罢了。冰糖走后，金钗吹熄了灯，上床睡觉，初始也是睡不着的，后来也是累了，慢慢进入梦乡，梦中缨络七窍流血走到床边，哭喊她是冤枉的，死的好惨。

  啊！金钗猛地起身，见卧房月光清影，方知刚才是做噩梦了。长舒一口气复又躺下时，一个披头散的无脸素衣人形从春夏秋冬四折屏处慢慢走来，金钗赶紧下了床，仰对着无脸鬼低声喝道：&1dquo;怎么还来？我不是放出消息，说表小姐今晚去了鸡鸣寺吗？八成是昨晚露馅了，幸亏我觉察到情况不对，把东西塞出去，给自己找了个替死鬼，暂时怀疑不到我头上。你赶紧传话给主人，要另想对策，以前计划把她吓出去怕是不能够了，这表小姐胆子太大，鬼都敢啃一口，装神弄鬼估计已经被她识破，好在四夫人不相信她，你——”

  突然金钗听到隔壁房间冰糖出一声尖叫：&1dquo;有鬼啊！救命！”

  这无脸鬼应该只有一个，怎么冰糖房里也有？难道——金钗蓦地觉得不对劲，从床头的暗格处拿着一柄匕在手，无脸鬼突然扑过来，一手抓着金钗的拿着匕的右手，一手摁着她的肩膀，往下一拽，嘎吱，胳膊顿时脱臼了，匕也坠落在地。

  金钗蹲在地上欲用左手捡起匕，却被无脸鬼照着刚才的法子也将左胳膊扭的脱臼了。这金钗困兽犹斗，也学着沈今竹的样子用嘴撕咬无脸鬼，只是没咬着脸，咬了一把头，那无脸鬼呲牙呼痛，干脆捡起匕将被金钗咬住的头割断，叫道：&1dquo;还不快进来！”

  门被推开，晚上打缨络板子的几个婆子一起冲进来，将金钗摁倒在地。一个婆子扶着无脸鬼说道：&1dquo;缨络姑娘，我做了一辈子的行刑人了，这拆骨扭筋都没有你下手的利索呢。”

  无脸鬼撕下罩在面上的白色皮子，左颊清晰的五个手指印肿起，喘着气说道：&1dquo;我家世代军医，最擅长跌打损伤，刀枪棒疮了，我能接骨，当然也会拆骨了。”

  另一个婆子忙过去给她脸上抹上膏药，还替她吹着气，感叹道：&1dquo;我活了快六十年，从来没见过像缨络姑娘这样能忍住疼的，那板子虽是虚张声势，雷声大雨点小，但毕竟二十几板子呢，说好打十下，把裤子里藏的血囊打破就装晕抬走的，璎珞姑娘生生撑到二十五板子才休，我那时手都开始抖了。你脸上臀上都有伤，快回去休养吧，这吃里扒外的臭丫头就交给我们了，刑房的工具都是全的，保管明早就招了。”