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  小楼里所有的人安然睡着，仿佛上海仍是一块乐土，什么都不必担心。

  但宗瑛明白，这样的状态已经维持不了多久了。

  她转过身抬头看这座簇小楼，隐约记起大半个世纪后它的面貌、它的归属……眉梢莫名染上一缕愁绪、几分茫然。

  如今安安稳稳睡在这栋楼里的人，后来又有怎样的路，怎么样的命运？

  这样一个家族，最后是分崩离析，还是紧紧抱在一起挨过大半个世纪？

  很快，第一个噩耗，几小时后抵达了还在沉睡的公馆。

  天还没彻亮，大伯家的徐叔一身狼狈地前来报凶信。二姐待在楼上根本没高兴下来，最后只有清蕙急急忙忙穿好衣服下了楼，干站在小楼外，看徐叔一把鼻涕一把泪地哭诉，手足无措。

  清蕙只觉耳朵嗡嗡直响，对方讲的话她也没有听周全，只知住在虹口的大伯被炸死了，管家徐叔因为出门办事逃此劫难，但已无处可去。

  大伯，连同房子，全都烧成了炭堆。

  “就差一点点，只差那么几个钟头……”徐叔声音彻底哭哑了，“早知道如此，我无论如何也要将老爷绑去码头，等登上船便没有这个事情了……我对不起老爷，更有愧先生的托付啊！”

  二姐这时终于肯从楼上下来，皱眉听完这些，心里烦极。

  大伯一家从来好吃懒做，只晓得占人便宜，她从小便对那一房印象极差，关系自然也冷淡。

  现今大伯死了，她更是体会不到半点悲痛，突然上前一把拉过清蕙，同徐叔讲：“老三不在这里，要哭到他公寓哭去。”言罢又扭头瞪清蕙，厉声道：“你下来干什么，回去！”

  盛清蕙在原地懵了几秒，被她一推，退入门内，随后听见门哐当撞上，只能转过身往楼上走。

  宗瑛站在楼上走廊里看了一会儿，见她上来，默不作声地折回了房间。

  孩子们一个无知无觉地睡着，另一个早早起来主动去厨房帮忙。

  宗瑛坐在沙里，见盛清蕙进门径直往梳妆台前一坐，对着镜子无意识地拿起木梳，迟迟没有动作。

  宗瑛不出声，清蕙就一直坐着。过了一会儿，她见清蕙低头从抽屉里摸出一沓船票——

  是前阵子盛清让到公馆来，最后留下的那几张船票。

  她这才意识到今天已经是17号，正是船票上的日期。

  因此盛清蕙手里握着的，实际是离开上海的机会，但这机会很快就要失效。

  而这个家里，此刻没有一个人有打算撤离的迹象。

  房间里好半天没有动静，宗瑛拿起面前茶杯，饮尽冷水低着头突然问道：“船还有多久开？”

  清蕙倏地回神，看看船票上的时间，却没吭声。

  宗瑛搁下茶杯：“如果来得及，想走吗？”

  清蕙没有想过离开上海，但大哥的受伤大伯的惨死，一件比一件更明白地在强调着战时的瞬息万变。大伯原本可以坐今天的船安全撤离，但取而代之的却是冷冰冰的死讯，谁又料得到？

  面对宗瑛的问题，清蕙紧皱眉头想了半天，没法给出答案，只转过头看向了沙里的宗瑛。

  她眉目里显露担忧，却又维持着几分天真的侥幸，声音显然没有底气：“仗不会打太久的吧……很快就会结束的，是不是？”

  宗瑛启唇，睫毛微微颤动，欲言又止。

  清蕙的脸彻底委顿下去，客厅座钟铛铛铛响起来，她最后再看一眼船票上的时间，将它们重收进抽屉——

  失效了，就是一沓被辜负的废纸。

  盛清让显然料到了这种辜负，回到公馆，多余的话一句未讲，只单独同宗瑛聊了一会儿，将她嘱托的物品转交，随即就要去处理别的事——公事、大伯那边的后事。

  临分别，他讲晚上来接宗瑛回去，却遭了拒。

  宗瑛的理由很充分，两个病患都不稳定，需要再观察两天。

  她并不留恋这里，但诸事至少要有始有终，这关乎原则。

  最终两人议出一个底线，无论如何，8月19号宗瑛必须回她的时代。

  多逗留的这两日，宗瑛即便没有出门，也感受到了一种切实的变化——先是食物，食材变少，厨房的佣人再也玩不出花样；其次是水和电，热水几乎停了，总是停电；最后是公寓里的人，二姐一家包括二姐夫和孩子，全从华界搬进了公馆。

  好事也有，大哥状况日益稳定，病怏怏的小儿也终于能正常饮食。

  就在宗瑛和清蕙都松一口气之际，二姐仍念念不忘她给清蕙定的“三日之限”——现在家里人口愈多，她就更见不得清蕙围着两个无关的陌生孩子转。作为临时的一家之长，她终于在19号的中午勒令清蕙立刻将这两个孩子送到福利院去。

  清蕙挣扎着不肯去，二姐连拉带扯将人赶出门，手握扫把站在门口放出狠话：“盛清蕙，你不把这两个拖油瓶送掉就不要想回来！”

  清蕙极不情愿地坐进汽车，宗瑛也与她一起去。

  车子驶出公馆，直奔租界福利院。

  清蕙一路都在做思想斗争，如果拒不送他们去福利院，那么她很有可能会被二姐扫地出门；但如果当真将这两个孩子送过去，她又放心不下。

  宗瑛看出她的焦虑，开口道：“说说你的想法。”

  清蕙明显在试图说服自己：“送去福利院也不是不行，我有空就过去看看他们……”她紧张到甚至咬指甲：“以前学校组织我们到福利院做过义工，那时候租界福利院还是很温馨的。”