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  从主教官邸返回教堂的路上，夕阳撒满整片山岗。所有的花朵都面朝着落日，吸收着最后的光辉。

  太阳还未落下，而一轮淡蓝的明月已迫不及待升起，争夺这片天空。

  而它们都终将陨落，没有谁能取得永恒的辉煌。

  伊安所主持的教堂，年纪同古老的帕特农庄园同岁，都由庄园的第一位主人——一位男爵修建，使用的也是同一种石材。

  弗莱尔星特产的雪晶岩以其质地坚硬，雪白中带有钻石碎屑而备受贵族和教廷的喜爱。贵族府邸、教堂，圣人像，全都喜欢用星晶岩来制作。

  还有什么比雪白晶莹的华厦能显示自己高贵的身份，和强大的权势呢？

  而相对于华丽的教堂，后面的神职人员宿舍却十分简朴。

  教义中讲：“奉神之人，必当恪守清贫，安于寒苦。”

  于是，伊安的宿舍里没有高科技的家用电器，所有家具都是半旧的，更别提aI助理机械侍，连电灯的开关都是手动款的。

  这宿舍并不大，甚至放不下一个四开门的衣柜。但是卧室连着一个小书房。书房外有一大片怒放着鲜花的草地，一直向下延展到海湾边。

  夜里，海雾弥漫，潮水反复冲刷着海岸。洞开的窗前，雪白的蕾丝窗纱飞舞，如圣天使纯洁柔软的翅膀。

  年轻的神父坐在书桌前，清俊白皙的面孔在灯光的照射下轮廓分明。

  光脑前，伊安正在通过加密渠道，给夏利大主教写邮件。

  “敬爱的夏利大主教，希望您一切安康。”

  “我来到帕特农庄园已经有两周，现将近期生的事告以您详知。

  奥兰公爵如同卡罗尔师兄所说，果真是一名非常繁忙的领主。他在我到达的第二天就出门前往南半球的一座城市，处理公务，至今都没有回来。

  公爵夫人倒是一位非常热情好客的女主人，虔诚，乐善好施。我时常接受她的邀请，前往帕特农庄园用下午茶，并且给公爵夫人讲一段经。

  而我为公爵家的孩子们传授神学的工作，也在有条不紊地进行之中。只是我的学生比我想象中要稍微多一些……”

  伊安停下了敲打键盘的动作，抬头将目光投向窗外。

  透过迷蒙的海雾，海湾对面的庄园大宅只余点点灯光，唯有岸边小码头上的灯塔闪耀着绿光，似密林中精灵的眼眸。

  年轻的神父撇了撇嘴，在此刻无人之时，露出了点符合他年纪的少年气来。

  在伊安表示自己可以开班授课后，公爵夫人于第二天就把要上课的孩子送到了教堂——足足十八个！

  是的。除了公爵自家的孩子外，公爵夫人将娘家亲戚里所有适龄的孩子全都送来了，见缝插针提携娘家沾一沾这来自西林教廷的荣光。

  不过伊安很高兴在人群里看到了公爵的庶长子，那个叫莱昂纳多的男孩。

  莱昂不是孩子中年纪最大的，但却是最高的。他比公爵夫人十四岁的外甥都还要略高一两公分。伊安注意到他宽大的关节、手掌，和一双大脚，断定这孩子成年后也许会比他父亲还要高大。

  “你真的只有十二岁？”伊安反复确认。

  莱昂不耐烦地丢了一记白眼过来：“要不要让我脱了裤子给你看，神父？我下面的毛还没长齐呢。”

  男孩子们哗然，挤眉弄眼地笑起来。

  “莱昂，注意你的用语！”一个Beta少女训斥，带着一股居高临下的姿态靠。

  而莱昂不以为然。

  这男孩今日总算拾掇过了，白衬衫和卡其色背带裤以正确的方式穿在身上，一头金也勉强被驯服，分贴在他形状饱满漂亮的头颅上。

  只是他的脸上青肿依旧没有消，身上散着药水的气味。

  治疗舱早就在上流社会中普及，哪怕缺胳膊断腿都会让你在数日内恢复健康。公爵家不可能没有备上几台。

  可莱昂的伤显然并没有得到特殊治疗。这是公爵对他的一种惩罚？

  “这些孩子们或许在智力和教养上有所差别，但都非常纯良虔诚。”伊安继续写道，“公爵夫人的娘家和姻亲都对教廷极为忠心，并且对帝都充满向往。这些都在他们的孩子身上有明显的表现……”

  十八个孩子将教堂旁的多媒体文娱室挤得满满当当，如一群过冬的小鸟。

  伊安为他们讲解神典和经文故事。

  这个二十岁的年轻神父是个讲故事的好手。他嗓音温柔，面庞亲和，字正腔圆的教廷口音听在孩子们耳中，别有一番令人崇拜的神秘和高贵。

  “……人类的贪婪终于惹怒了创世神，他降下灾难，惩罚人类。大地开裂凹陷，山林变成火海。人们无处为家，疾病蔓延。那些和魔鬼做了交易的人逐渐侵占了我们的母星……”

  伊安并不像别的神父一样，从创世开始讲起。他选择了自己童年最感兴的，有关圣主领航的一段，作为教学的开场。

  随着伊安挥手，多媒体室的窗户自动变暗，全息影像投放于众人头顶高高的上空。

  震撼的景象栩栩如生：地动山摇之中，恶魔自岩浆翻涌的深渊爬出来，将人类扑到。同恶魔合体的人类有着畸形的外表，口中出兽类的咆哮。海啸吞没了人类的城市，整块地壳开裂翻滚，犹如一块海平面上不稳的冰……

  孩子们全都神色骤变。