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  爱丽丝觉得自己还算是相对&1dquo;正常”的，这个年代，特立独行的人，不论男女，都没有好下场。

  ——相比而言，终生不婚的男女反而不算特立独行了。

  *

  傍晚的正餐非常丰盛，有西梅黑胡椒烩羊肉、鸟眼辣椒孜然柠檬汁烩明虾、多香果腌牡蛎、莳萝咖喱土豆配牛肉等等；主食是卡梅林酱汁配烤面包片；汤是爱丽丝喜欢喝的番茄汤，加了一些蔬菜和肉汤，煮的浓浓的，很香，只是厨娘放了过多的黑胡椒粉；

  酒水有单独给爱丽丝准备的玫瑰水，其他人喝姜汁酒、白兰地、葡萄酒；

  餐后甜点里有一样爱丽丝无论如何都吃不惯的葛缕子籽香饼，但伊丽莎表姐和卫斯理倒都很爱吃。

  威廉也不爱吃葛缕子籽香饼，觉得味道太奇怪了。

  他俩还是都吃的水果布丁，配撒了肉桂粉的热可可，热量非常之高，但吃了会让人心情愉快，就不要在乎这一点热量了。

  爱丽丝吃得很多，又喝了很多玫瑰水，不免要多往洗手间跑几次。要是贝克尔夫人看到她今天这个模样，准要责备她不够淑女，淑女在外面做客的时候，吃得少喝得少，尽量少去洗手间。

  威廉吃得不多，作为一个成年男人，也就跟爱丽丝吃得差不多。

  爱丽丝也算是在贝克尔夫人家和戴尔斯福特、格莱谢姆庄园都吃过很多美食的人了，今天这个食量自己也有点惊讶，她偷偷的对威廉说，一定是亨利家的厨娘厨艺不行，她这几天都没有好好吃饭。

  威廉就笑，说她今天吃一顿可以抵好几天了。爱丽丝不客气的对他翻了个白眼。

  *

  晚上的舞会也很热闹，客人不太多，都是跳舞高手，跳舞厅不算拥挤，爱丽丝坐在主人座上，跟客人里的太太们聊天。

  客人多是威廉的亲朋好友，也有周围的邻居，很多人都认识卫斯理，问她是卫斯理或是威廉的亲戚吗，她就回答，是卫斯理在汉普郡的邻居，这是事实啦，倒也不需要隐瞒什么的。

  又问她怎么来了伦敦，伦敦有亲戚吗，爱丽丝便回答，是跟哥哥嫂子一块儿来做客，太太们也就做出一副恍然的表情。

  亨利和伊丽莎都喜欢跳舞，几乎没离开舞池。舞曲的休息期间，威廉带他俩认识了一些人，他现在自觉跟亨利是合伙人关系了，急着在离开之前帮亨利搞搞社交。

  卫斯理对跳舞的兴不大，就在一开始的半小时邀请了两位小姐跳舞，之后就一直站在爱丽丝身边。

  &1dquo;你怎么不去跳舞？”直到下一支舞曲响起，爱丽丝才意识到他没打算继续跳舞。&1dquo;你可是主人呢，主人怎么好不邀请一位小姐跳舞？”

  卫斯理笑了笑，&1dquo;金斯利比我更像这里的主人。”

  &1dquo;他就是一点都不拿自己当客人。”这个性子倒是非常适合交际的，而且因为他长得好看，又很有姿态，压根不会引起别人的反感。

  *

  一直有夫人太太们找卫斯理说话，爱丽丝注意观察了一下，大多都是家有适龄待嫁女儿的。也不奇怪，卫斯理今年25岁，有一固定的年金，不远的将来还会继承一大遗产，那就是妈妈们眼中的金龟婿了，何况人长的还不错，现在又成了会跳舞会社交的优雅男士，要是现在的卫斯理去追求4年前的简，那还真不好说汤姆会不会有胜算呢。

  卫斯理则似乎对此完全不在意，对哪一位太太的态度都差不多，对哪一位小姐的态度也都差不多，有礼貌，但很有距离。

  爱丽丝突然想到，就凭卫斯理与威廉的亲近，为什么没有人认为他俩有什么不可告人不可描述的关系？大概是因为威廉这家伙的表现太浪子了，他在跳舞厅里不停的跟小姐们调情，但很精明的没有逮着哪一位小姐，以免对方认为他确实对她有想法。按照他的花钱度，一年没有3ooo镑是没法过的，他自己顶多只有2ooo镑的年金，必须得找一个至少3ooo镑年金的妻子，这样才能支持一个家庭的开销，而跟他身份地位相仿的小姐不会考虑他做丈夫，家里不够富有的小姐他又看不上。

  所以还真的可能只有兴资产阶级家庭或是北美庄园主的女儿才能成为他的妻子。

  舞会的中途，卫斯理宅还提供了茶点，除了布丁、各种口味的小蛋糕之外，还有令人口气香甜的玫瑰水和柠檬水；干果有阿拉伯椰枣、土耳其无花果、法国葡萄干、波斯扁桃仁、波斯阿月浑子；蜜饯有蜜渍玫瑰花、蜜渍无花果（甜得过分）、蜜渍佛手柑、蜜渍橙皮；茶水当然是上好的中国红茶，搭配牛奶和白砂糖。

  爱丽丝又吃了很多干果和蜜饯，喝了很多玫瑰水。

  临走的时候，卫斯理和威廉送了她生日礼物。

  在马车上，爱丽丝就迫不及待的打开了盒子。卫斯理送了两根高档带，天鹅绒和缎子，上面用小小的米粒珍珠绣出花卉图案。威廉送了一枚小小的贝壳胸针，材质是白银和小粒红宝石。

  都是不太昂贵又很精致的小饰物，很适合作为礼物。

  *

  第二天，爱丽丝又跟伊丽莎去了简的家里做客。简作为女主人，殷勤的招待了嫂子和妹子。还把已经修改完毕的手稿拿给她们看，担心的问：&1dquo;你们先看看，我不知道这样的小说有没有人愿意看。毕竟——现在流行的都是冒险小说、历史小说，和那种书信体。”