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  他扒拉了两口，不愿拖拉，便开门见山道：“我这一趟……”

  “你这一趟，究竟做什么去了？竟是挣了这许多？”媳妇一面舀汤，一面道。

  “挣，挣？”涂老幺结巴。

  媳妇笑道：“李家姑娘差人送来了结的工钱，我没敢动，搁在那灶台上，可掂了掂，竟是沉。”

  涂老幺一口饭梗在喉头，转脸望着灶台上报纸包裹的方块怔。

  四九城的胡同永远闹腾腾的，说书人一个惊堂木，荒唐言从唐宋一嘴便至了明清，一出玄武门之变是讲了七八百回，可仍旧回回人头攒动，撑着扁担的挑夫，抱着幼童的婆妇，纷纷挤在当口朝里头看。说对面便是一个滚着热汤的茶肆，阿音嫌弃酒楼的茶汤不好吃，便又拉着李十一至这茶楼来。

  大腿宽的粗板凳短了一个脚，前后咯噔咯噔地晃着，蹬着棉布鞋的小腿略有了些纤细修长的样子，白皙的脚腕不经意露出来，在寒冬中透着淡粉色，凸出来的踝骨同凹进去的跟腱两侧贴合得十分漂亮，在暖阳中明晃晃地灼人眼。

  半大的两手抓在板凳一侧，宋十九依着凳子的缺角左右晃，晃得茶摊儿的老大娘忙上前来，笑道：“我的姑娘，可别摇了，当心跌着。”

  眼前的姑娘十岁上下，红绳绑着粗辫子，黑乎乎的脸蛋子似抹了煤灰似的，五官倒是十分标志，翘鼻娥眉，一双檀口粉嘟嘟的，最招人的莫过于那双眼，圆溜溜的杏目，眼尾却卧凤似的往上挑，根根分明睫毛掩着饱满亮黑的眼珠子，天真中透着未开化的风情。

  对面的阿音笑道：“青嫂，不打紧，若摇坏了，有人赔。”

  她笑吟吟地望着李十一，一只玉手撑着脸颊。

  李十一不搭腔，抬手将摇晃的板凳按住。

  青嫂道：“原是十一家的姑娘，从前倒是未见过。”

  李十一道：“表亲家的妹妹，十九。”

  “听着是一家。”青嫂笑道，在围裙上揩了揩手，便要转头去看茶，才刚挪了步子，又想起了什么闲篇儿，问李十一：“十一，你这几日出摊儿不曾？”

  “这几日有些事，烟摊儿收了。怎么？”

  “我听我男人说，有位小姐寻你，日日在你烟摊儿旁候着。”青嫂道。

  李十一皱眉，青嫂惯会察言观色，寻常人家喊“姑娘”，若用了“小姐”，那必定有些来头。李十一谢过青嫂，同阿音交换了几个眼神，便领着宋十九往平常出摊儿的巷口去。

  宋十九跟在后头。为防着她再长，鞋子穿得有些大，挂不住脚后跟儿，一走便啪嗒啪嗒地拖着，令她跟得十分勉强。她见李十一迈着长腿走得十分利索，不高兴了，索性止了步子，委委屈屈地咬着嘴唇。

  李十一听身后没了动静，转头瞧她，宋十九仰脸问她：“你不牵我了？”

  阿音将身子往街边儿的灯柱上一靠，抖抖绢子瞧热闹。

  李十一道：“十岁了，不牵了。”

  可她才活了几日呀。宋十九不服气：“谁说的？”

  “我娘。”

  宋十九没了法子，伸手拽住李十一的袖子，亦步亦趋地跟着她，也不知是不是错觉，李十一好似放慢了脚步，令她走得没那么吃力了。

  至巷口，远远儿地果然见一位姑娘候在那里。只一眼，李十一便明白了为何青嫂方才的神情那样复杂。这姑娘于冬日的晴天里撑着一柄象牙骨制的伞，伞柄满工镂刻牡丹，伞面是纯黑的缎子，倒没有什么别的花样。她身着淡蓝色洋装套裙，外头一件羊绒织的精贵大衣，苍白的手腕从羊皮手套里露出来。

  李十一慢步上前，那小姐仿佛认得她似的，转身将伞放下：“女先生。”

  她斜戴了一顶时髦的洋帽，黑色的网格遮掩住半个脸。

  形形色色的人李十一见过许多，浓墨重彩的美貌也不鲜，可未有一位似面前之人那样雍容华贵，透着与生俱来的天家气象，欲拒还迎的网格在她脸上画出阴影，带着形同避讳的禁忌感。

  偏偏她的嘴唇毫无血气，连瞳孔都似褪了颜色一样淡漠。

  她道：“我有一桩心事。”

  李十一想了想：“去茶肆里，坐下说罢。”

  细小的水柱将茶汤冲得变了颜色，玄武门之变仍未说完，那姑娘静耳听了听，开口道：“我叫阿春。”

  她的清音十分动听，带着旧时的绯丽和温淑。

  “我有一样心结，令我辗转反侧，郁郁终日，我想不起来那是什么，我只知道，在地底下，在棺椁里。”

  阿春的话说得慢，慢得令她眉间的愁绪更加扰人：“我遍寻当地的先生术士，皆无用处。我听闻，南北派后人皆在北平，便不远万里来此，求先生下墓开棺，了我心头事。”

  李十一的指头在桌子上无意识地绕着圈，阿音靠在阿春手边的尾指动了动，默不作声地移了回来，翻手捉一杯茶，杯沿抵在下唇，对李十一眼神儿一飞，无声道：“鬼。”

  “我是。”阿春慢声细语，点头道。

  “人非真人，钱是真钱。”阿春拿出一张房契。

  “你说不远万里，在哪里？”李十一问她。

  “西安。”

  阿春望着酒楼里听书的人群，眼神悠长而深邃。

  “长安，我的……故土。”

  作者有话说：

  《大明宫词》：世事浮沉，无常无情，终我一生，难寻太平。