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  他顿了顿，又说道：“说得再实在些，眼下既有个不错的选择，我为修哥儿留一留也好，万一他……你也知道，应举这条路不是那么好走的。”

  金大娘子明白他的意思，若到了那个时候，那就是儿子拿去给别人挑了。

  她知道丈夫对两个孩子婚事的希望一向是儿子娶士家女，女儿嫁士大夫，寻常人家在他看来也是亏待了自家孩子。

  蒋世泽又温柔地劝道：“反正现在也不是真地定下，我也没打算勉强修哥儿去讨好那沈家小娘子。我和沈伯敬是有共识的，今后孩子们该怎么相处还是怎么处，等大了再说就是。”

  他既说到了这个程度，金大娘子也没什么能再多言的，只能点了点头。

  沈庆宗经过了这回的事，也算是深刻地体会了一次蒋家的富有，还有蒋世泽的大方。

  他觉得给女儿选下这门亲事的决定果然还是对的。

  唐大娘子得知蒋世泽帮自家渡过了难关，又晓得对方也默认了儿女婚事约定之后，一时心情不免有些复杂。

  “那这事要不要和阿姑说？”她试探地问丈夫。

  他们既然答应了要把女儿留着和蒋修议亲，就得防着老太太那里中间弄出什么枝节来，以老人家的脾气，这事若等拖到不能拖的时候再说出来，只怕是要闹出些风雨。

  沈庆宗也是比较烦这个事。

  “我仔细想过了，”他说，“这事还是暂时不要告诉母亲，我也已叮嘱了仲德。”

  “现在本就只是两边家里有个默契，”沈庆宗道，“但娘那个人凡事容易看得认真，万一现在说了，她以后瞧蒋家就拿姻亲的眼光去瞧，也是不太好。”

  至少在儿子成才之前，他还是要尽量避免和蒋家起什么矛盾。

  唐大娘子道：“那万一娘对掌珠的事自己有了主意呢？”

  “那也得看到时候的情况。”沈庆宗说道，“好在娘一向不管事，不知道外头那些事的深浅，要哄哄她老人家也不是不行的。”

  唐大娘子没再说什么。

  沈庆宗却想了想，说道：“我明天早上就回鹤丘，晚些还是让缙哥儿回来一趟，我与他交代几句。”

  唐大娘子估计他是为了家里这回出的事情，想着长子也确实到了该为父亲分忧助力的年纪，便点点头，即吩咐人去了。

  沈缙从学里回来其实并不远，但因为沈庆宗想让他多把时间和精力放在治学上头，所以往日里不到放旬假的时候，他遵循父亲的意思一般也不会回来。

  他也是得到家里的消息之后，才知道罗娘子产女夭折，父亲也从鹤丘回来已经两天了。

  沈缙直觉有事，连忙赶回了家。

  他去到外院书室，恭恭敬敬地拜见了父亲。

  “你今年就要下场了，也是到了能帮着为父顶立门户的时候。”沈庆宗几分感慨并几分郑重地说道，“家里的事你也该心里有个数，莫要还和从前一样事事天真。”

  沈缙恭声应是。

  沈庆宗就唤了他到自己身边坐下，然后大致将家里因为外头产业的缘故遇到了难关，随后得到蒋家帮助，自己和蒋世泽默许了儿女婚约的事说了一遍。

  沈缙听得有些愣。

  “所以现下你该明白了，一个人身处在什么位置有多重要。”沈庆宗道，“你若像那谢夫子，那这辈子也只能在市井里头打转，事事听天由命。但若你能站到朝中——甚至是政事堂的高处，你就有机会为自己争，为家里争，为你的子嗣去争。”

  “你妹妹今日这桩婚约我们家是处了下风的，往后那腰杆能不能挺得直，大半都要取决于你们。你若成了，蒋家自也不敢小瞧我们，甚至再议这婚约也不是不能。”

  沈庆宗语重心长地缓缓说道：“所以，从此时此刻起，你务必打起十二分精神，全力以赴。”

  沈缙听着父亲一句句重如泰山的话，只觉连呼吸都不由地屏住了。

  他不由攥了攥掌心，紧张与期待之下，胸中忽涌起了阵前所未有的激动之意。

  “是。”沈缙向着他父亲端端一礼，郑重地道，“孩儿明白。”

  第44章路转

  四月刚入，鹤丘县衙就又收到了中书门下的公函。

  沈庆宗趁着休沐日，急匆匆地赶回了京城，直奔武学巷余宅。

  “……我也才比你早知道没多久。”余录事说起来还颇有些感慨，“谁能晓得还会有这般峰回路转？”

  他摇摇头笑笑，半是感叹又半是宽慰对方地道：“看来你我确然也不是那做买卖的材料，经不得风吹草动。”

  余录事也已经从沈家那里拿回了自己的钱本，原本沈庆宗还要多补贴他一些，他却坚持未受，觉得在这样的情况下自己还能一分不损已经很是不错了。

  所以现在他知道了运河将要如期动工的事，虽然多少有些遗憾和后悔，倒也能想得开。

  但沈庆宗此时却觉得心里郁闷地好像都要被石头给压塌了。

  “官家怎么又突然改了主意呢？”他实在想不通，“谏院那边也不说什么了？”

  余录事就把自己后来得知的一些枝节告诉了他：“听说是度支判官给想了个办法，说是现在畿县附近还残存着一些前朝留下的渠堰，可以在修筑运河的同时沿线进行些必要的修复，将途径处的咸卤之地灌溉后改为淤地，如此良田也就有了，还可减少迁移居民的花费。”