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  潘衍听话识音，默了默，在前朝最擅的不过就是察言观色和审时度势，目前情境正应了那句：得志猫儿雄过虎，落坡凤凰不如鸡。

  他咳了两声：“我此时浑身绵绵如风前絮，东摇西摆无气力，兄长但凡帮我一回，日后定加倍奉还此份恩情。”

  冯春先是愣神，一番话说的太过客套，让人心凉，又听他开口闭口的兄长，顿时脸色难看：“都这时候了，你还玩世不恭。”站起就走，气得腿都不瘸了。

  潘衍只觉莫名其妙，朝巧姐儿呶呶嘴：“那位大哥脾气不太好啊！”

  巧姐儿在旁吃煮鸡蛋，见他同自己讲话，很高兴，跑到床边抱住他的胳臂：“二哥哥，鸡蛋吃么？”

  潘衍腹如鼓响，喉结滚动，刚想说蛋白可吃，巧姐儿已不由分说把整颗蛋黄塞进他嘴里，他干咽着差点噎死，皱眉道：“给我递盏茶。”巧姐儿忙去爬桌子端碗隔夜残茶来，走动间洒了大半，他也顾不得挑三捡四，一饮而尽，还是难受，捶着胸口。

  巧姐儿道：“大哥脾气好，他爬了一整晚的山，把脚崴了，走不动路，等柳妈妈来，我让她烧水给二哥哥洗澡。”

  潘衍想这什么癖好，大半夜的、爬山，比他的性子还古怪，不过与他有何干系，忽又觉精力不济，打个呵欠交待：“等水备好，记得叫我一声。”转过身面朝里又睡了。

  巧姐儿跑到茶馆来，冯春掂着只脚在灶台前切面抻成细长条子，随手抛入热水翻滚的锅里，江南不兴面食，她从前在京城就好这口，此时特别想吃，瞟到阿妹随意问：“你二哥呢？”

  巧姐儿扒着灶沿，吸着另个锅里散的肉香味，回答：“二哥在困大觉。”

  冯春又问：“蛋黄吃完了？”巧姐儿心虚的舔舔嘴角，嗯了一声，跑到门外，逗猫玩儿。

  常燕熹在坊巷桥市逛了一圈，毫无困意，也不想回宅子，看到个乡人在叫卖蒌里的桃子：“一汪水似蜜甜！瞧这色，大姑娘会情郎两腮的胭脂红，瞧这皮，媳妇见相公面上的脸皮薄；瞧我的蜜桃子，错认的黄蜂儿来搭窝，闻香的粉蝶儿来采蕊，一早掐嫩茎现摘的来，叶滴露水喛！一个大，一个甜，一文钱来！”其实并不便宜，且家户院子都会种一两株桃树，是以真正要买的不多。

  常燕熹见仅三两人围着在挑拣，也凑过去，买了七八个用袍摆兜着，一手拿个搓掉绒毛边吃边走，上了状元桥，河面远处的乌篷船三三两两靠岸停泊着，渔夫在火舱量米煮饭，一缕青烟升起来。

  他吃完桃子，指间被甜水黏的紧，下桥去把手洗了，几个妇人在河边洗衣裳，悄瞟眼儿把他打量。

  常燕熹仍旧原路返回，穿过财神街，恰望见富春茶馆门前、有个才留头的小女孩儿蹲在台阶上玩耍，满脸稚气。他听友人提起过，这是冯春的亲妹，名唤冯巧。他记得前世潘莺提过有个妹妹，体弱多病，很小的年纪就死了。这样一想，不由走近打量。巧姐儿也抬头看他，两人互瞪半晌，一股香味从房内传出，常燕熹这才觉腹饿，沉声问：“在煮什么？”

  巧姐儿乖乖作答：“哥哥在煮面条子。”

  面条子！常燕熹嘴里生津，他此时最想来一碗面条，方才在城中溜达许久，有卖馄饨的、年糕的、豆花的、汤团的、线粉汤的，就没寻到卖面条的。

  “巧姐儿，进来吃早饭！”冯春的嗓音传出来，巧姐儿站起跑进房去了，常燕熹也没犹豫，跟在后面跨进槛内，把桃子堆在桌上。

  冯春盛了一小碗给巧姐儿，再盛一碗给自己，忽然眼前一暗，抬头怔住，这人阴魂不散的到灶台来作甚！

  她问：“常大人来吃茶么？随便寻张桌子先坐下罢！”

  常燕熹也没理睬她，像在自家般自在，找到一只空碗，一手擎长竹筷子在汤水里打捞个精光，没会儿满了大半碗，另个锅里炖着稀烂的卤肉，也不多了，他把仅剩的肉和酱汁浇淋在面上，铁勺把锅底刮的滋滋作响，巧姐儿两手捂耳朵：“像猫儿的爪子挠瓦片！”

  冯春这才恍然，敢情他是来吃早饭的，有些哭笑不得：“你都吃了，我那阿弟吃什么？”常燕熹坐到桌前道：“你阿弟不是要死了？”把一碟蒜汁儿也倒进碗里，拌了拌，挟起一筷子吸溜送进嘴里。

  “我阿弟命大着呢，不劳你掂记。”冯春先喂巧姐儿吃，故意问：“这肉卤是昨晚的剩菜，还合常大人的口味么？”

  常燕熹也不客气：“面不筋道，也不弹牙，太软烂。这肉卤也没进味儿，只是咸，欠鲜香，难以下咽。”简直自讨其辱！

  “难吃你倒吃的一点不剩！”冯春听得有些生气，几根面条子没喂进阿妹嘴里，掉在她的袖管上，巧姐儿拈起送进嘴里。

  碗很快见底，常燕熹倒茶漱掉满口的蒜味，冷笑道：“我救了你的命，吃碗面条还不应该！忘记你签的字据了？”

  他还有脸提这个！冯春愈着恼：“常大人是否该把那字据给我瞧瞧，我总要知道里面都写了什么！”

  “改日罢！”常燕熹吃饱喝足，站起身拔腿走人，掀起蓝底白花布帘子，出去又回来，喝道：“我搁桌上的桃子怎全都没了？你这茶馆还招贼！”

  冯春懒得搭理，透过窗牖看他身影逐渐模糊，柳妈把后院洒扫完，兜着一堆桃子进来，问可是掌柜买的？又道：“我一早来见搁在桌上，就收起来！这品相价钿可不便宜！勿要被来吃茶的拿去了。”