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  夏老爷思考过后，这次也不打算去了，他也担心着自己途中犯了旧疾，拖累幺儿照顾他，万一耽误了儿子考试，那不是误他前程嘛。

  他准备托王刘二人中一人送夏琛去帝京，这二位本就是帝京来的，也都是有见识的汉子，路上能照应夏琛，免得他年纪小单身一人出门，路上出了什么事他们家中都不知晓。

  王刘二人自然不会不同意，将军府安排他们过来保护夏家人，那是算外派出任务的，每个月都给了足额的俸银，家中亲眷也有人照顾。夏家人从上到下对他们都十分尊敬，处了这么些年，也处出感情了，护送夏琛去帝京，既是任务内容，又是他们心中所愿，更何况去了帝京，还能找机会回家看看，哪个会不愿意。

  王武家中只有一个兄长，已经随大将军上了战场，而刘四家中却还有寡母兄弟，所以这次机会王武便让给了他。

  本打算就他们二人一起出，结果临走之前，南哥儿找到夏琛，吭吭哧哧说想跟他一起去帝京。

  夏琛觉得他有这个想法挺好的，他们这个地方太小，南哥儿长到这么大，去过最远的地方也就是县城，能去帝京长长见识也是好的。

  所以夏琛帮着给南哥儿说了好话，跟长辈们说多个人可以多帮他分担些行李做些杂事，毕竟刘四是长辈，有些杂事他不好让刘四做，南哥儿跟着也能帮他搭把手。

  这话打动了夏老爷，便同意让南哥儿跟着一起去，其实他心中更属意东哥儿，南哥儿太跳脱，不如东哥儿沉稳，但是既然南哥儿主动要去，他再随意指派，就不合适了。

  最后一桶上路的便是夏琛、南哥儿和刘四，走之前，夏琛跟舅舅家还有徐鹤来道别。

  夏琛考中举人，舅家人都很高兴，夏二姐更是开心得不得了，细娘年初定了县里绸缎铺家董家的二少爷，董家是县里的大户，家底可比姚家丰厚多了，在外县也有他们家的绸缎铺子。细娘能跟董家少爷定亲，不得不说夏琛当时的秀才身份给了很大帮助，毕竟夏琛不仅是她表叔，还是亲舅舅。

  夏琛成了举人后，董家更是恨不得早早把细娘娶进家门，夏二姐将婚期定在了来年四月，那会儿春闱也该放榜，若是夏琛考中，细娘的身份又要涨一涨，在婆家面前，也更有脸面。

  便是夏琛没中也不碍事，十八岁的举人老爷，满县城也找不出第二个，这次不中，下次再考便是。

  先去了舅舅家，料到可能赶不上细娘出嫁，夏琛早早给了一份添妆，按理说他这个未单独立户的舅舅并不用给细娘准备，到时候夏夫人或者巧娘自会代表夏家给一份。但是夏琛对细娘这个性格温婉的外甥女也很心疼，私底下偷偷给了细娘一小匣子银子并一套饰，银子不多，也就几十两，送多了细娘也不敢收，饰是他在郡城考试时找机会买的。

  去过舅舅家后，夏琛又上山跟徐鹤来告别，两人也算一起长大，在徐鹤来眼里，夏琛是竹马，但是在夏琛看来，徐鹤来就是小，铁子。

  毕竟一开始，他把人家跟自己两个侄子放在一个位置，都当崽崽养，后来徐鹤来年纪渐长，越稳重自持，处处照顾夏琛，夏琛才一边感叹着崽长大了，一边将他当朋友处。

  夏琛来道别，徐鹤来身无长物，道观在他的努力经营下虽然不再缺粮少衣，但也没什么拿得出手的东西送给夏琛当临别礼。他平时送的野味或者野果，出门带着着实麻烦，光烦心这个，徐鹤来就好几天没展颜。

  夏琛从小同他一起长大，哪看不出徐鹤来愁什么，笑眯眯抽走徐鹤来画好的几张符纸，道：“便把这个送我，保我一路平安吧。”

  “那个不是平安符，你若不嫌弃，我重画了给你。”徐鹤来立刻道。

  “那这是什么符？”夏琛好奇道。

  徐鹤来见他对这些感兴，便一一给他解释：“这个是清心符，凝神静气的，我还会其他符咒，元宝若是喜欢，我一并画了给你。”

  “好呀。”夏琛不客气道。他知道自己不要，徐鹤来还要继续愁，还不如要一套符纸，反而能让他安心。

  其实符纸也不是那么好画的，道士们画符有讲究，别看仙女观破破烂烂，徐老道教的也是正经道家传承，徐鹤来平日画符，简单的如清心符，一天也只能画个十来张。

  结果夏琛出前，他硬是送来一摞厚厚的符纸，里面光平安符就有十多张，其他各类符纸，也都有一两张。

  给夏琛的时候，徐鹤来不好意思地说：“我功力尚浅，画的符效用不大……”

  “没事，咱以数量取胜。”夏琛哥俩好地拍拍徐鹤来的肩膀，将徐鹤来送的符纸放进他随身携带的小包里，同来送别的家人挥挥手，跳上牛车，让夏大郎送他们去县城。

  同前两次去府城郡城考试一样，这回夏琛三人依旧给商行交了银子，同他们一起走，等到了郡城，还要再换其他能同行的商行。

  若是没有商行同行，他们也不能一直等着，必须继续上路，再过两月就是年关，若是那时还到不了帝京更是麻烦。

  他们在路上走了整整四十九天，先跟商行同行，后来找不到能同行的商行，跟车马行租了一辆马车，颠簸了好几天。

  途中还遇见过劫道的，荒僻无人的小路，突然蹦出来几个须杂乱吱哇乱叫的人，吓得坐在车辕上透气的夏琛差点一头栽下去。