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  “所以房东夫人的儿子赶到的时候，正看到您俯在他母亲身上，可怜人，他看到自己母亲被开膛破肚的样子直接昏厥过去了。”

  国王淡淡地说。

  “他母亲已经死了，而生命科学将继续展。”疯狂解剖师满不在乎地回答。

  监狱长听得脸色泛白，几乎吐出来。内务总管看了一眼国王，揣度着陛下的意思，让他先出去了。

  “好的，您被扔进监狱是理所当然。”国王翻过档案，“下一位……您被指控害死了木匠的女儿。药剂师先生。”

  “我那是在救她。我认为在我们肉眼看不到的地方，还有一些能够影响人类生命的东西……那该死的愚蠢的医生给她治病使用的药膏简直比臭水沟还要肮脏！看看他都用了什么东西来熬的药膏——出生的小狗，百合花油，松脂和蚯蚓[1]……天呐！那蠢货以为自己是在煮复苏节的晚餐吗？”药剂师滔滔不绝，破口大骂。

  “所以您潜进伊利亚小姐的房间，扔掉她的药膏，并试图给她灌药水？”

  “是的，我那是在救她。”

  药剂师强调。

  “好的，您被判谋杀与奸污罪同样是理所当然。来，下一位优秀的先生。”

  在内务总管脸色越来越难看，越来越想恳求国王赶紧把这些家伙扔上火刑架的过程中，国王一一询问完了每一个人。

  这七个人分别是：

  一名执着解剖邻居们的解剖师，一名痛恨所有蠢货的药剂师，一名试图用刀子割开人脑的医生，两名合伙研究火药结果引火灾的化学家，一位试图以暴力手段让城镇居民按照他心意规划建房的建筑师——国王认为他应该和那两名化学家合作，一个负责劝说，两个负责放火。

  最后一位则是一名占星师——这可真是少有。

  根据国王从前圣殿骑士那边了解到的情况来看，占星师应该都投靠了圣廷才对。

  不过当国王翻了翻，现他拿十字架去当作测量工具之后，就明白了这家伙是怎么不敢跨过深渊海峡了。

  搜罗了整个罗格朗直属地区，只找出七个人，按照国王的想法这还是太少了。

  不过，原本格鲁家族寻找的“人才”远过这个数目，但经由白金汉公爵奉国王的要求筛选掉之后，就只剩下了这么七个人。

  其他的都被扔上断头台了。

  “你们都棒极了。”

  国王合上档案，真心实意地夸奖。

  “从方方面面来说，都是如此。我该说天才与疯子总是并肩而行吗？先生们。”

  “感谢陛下的夸奖。”

  药剂师毫不心虚地接受了国王的夸奖。

  从其他人的神情看，他们似乎也觉得自己当之无愧。

  国王为他们鼓掌：“好极了，先生们。那么，一个问题，你们愿意向世人证明，你们是天才而不是疯子吗？”

  “您是什么意思？”

  就算在监狱中依旧努力让自己整整齐齐的建筑师询问——他的强迫症和洁癖似乎相当严重。

  “很简单的一件事情。”国王轻快地开口，“我对诸位口中的‘真理’有那么一点兴，你们现在有一个活下去的机会，就是向我证明，你们坚持的东西是正确……怎么样？你们觉得自己是正确的还是错误的？”

  “真理是不会说谎的，知识与智慧的女神给予我启迪。”

  建筑师斩钉截铁地回答——他居然还是个异教徒。

  “那么，很快将会有人带你们离开这里，你们将拥有明亮的宽敞的房间——按照你们的说法那叫做实验室。想要解剖多少尸体就有多少尸体，想要获得什么矿物就有什么矿物……不过要如何来向我证明你们想法的真实性呢？”

  国王微微地仰起头，仿佛在思考着什么。

  他长得好看，又一身尊贵，像极了一位能够拿无数金磅扔进水里听响的混蛋。

  “就这样吧，”国王以商量的口吻说道，“一张真正精准的人体解剖图，一份引疾病的微生物到底是什么的报告，一份足够且可行的城市规划——我需要它能够改变那些乱七八糟的排污系统，一份威力至少能够让你们逃跑的火药，一份天体运行图。怎么样，先生们你们到底是蠢材还是天才呢？”

  在国王带着点轻蔑的，嘲弄一般的语气中，七个人接下了国王的挑战。

  国王看了内务总管一眼。

  内务总管喊进来监狱长，告诉他，随后将会有人来带走他们。

  “希望诸位的研究顺利。”

  国王微笑着和七名“天才”告别。

  “毕竟……如果输了的话，你们就真的要为科学献身了。”

  他的微笑里透出些许恶劣。

  在之后，被带出监狱的七个人明白了国王最后一句话的含义。

  他们到了一处大得惊人的房子里，但是皇家禁卫军将房子周围封锁得严严实实。最为主要的是——

  在房子的正门口，竖着一排火刑架。

  七个，一个不多一个不少。

  ……………………

  在七名“天才”被押往住处的路上，经过了梅茨尔城堡的塔楼。

  白金汉公爵与伊莉诺王太后坐在王宫的塔楼中。两人从高处的窗户俯瞰，看到这一幕。

  伊莉诺如今的身份是宫廷隐没于暗处的守卫长——这并非白金汉公爵公报私仇，而是她最后自己选择的。她眼下无法走到光明中，于是她愿意站在阴影里守护着自己的孩子。