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  乌桃终于明白了，这就是那个疯大爷，住在文物局附近，每天鬼哭狼嚎的，专门吓唬小孩子。

  乌桃松了口气，不过却差点哭了。

  她咬着唇，哀求道：&1dquo;疯爷爷，对不起，我打扰您老休息了，可我要去捡煤核，我得打这边过，对不起，我，我先走了！”

  说完这话，她撒丫子往前冲，就跟背后有一只鬼在追她一样。

  跑出老大一截后，她才小心地回头看，那疯爷爷没追过来，她这才彻底松了口气。

  松了口气后，整个人差点瘫那儿，两脚都没力气了。

  这时候文物局里有两个人出来了，好像在说着什么抄来的一批东西，他们经过乌桃的时候，看了一眼，乌桃赶紧低下头，那两个人也就不以为怪，继续往前走了。

  等人走了，乌桃才赶紧跑到后门那里，果然见一堆的炉灰渣子。

  她用手摸了摸，还有点余温，当下心里便高兴了。

  如果太烫，捡起来会烫手，如果彻底冷透了，大冬天冰得手更难受，现在竟然有点余温，正好能暖和暖和呢。

  她将手放在炉灰里，贪婪地汲取着里面的热气，后来又把脚也踩进去。

  她只穿了一双解放鞋，两脚都要冷得没知觉了，现在伸进去了，整个人都舒坦了。

  乌桃抬手擦了擦脸上残余的泪，开始捡起煤核。

  天黑了，虽然有路灯，但太暗，只能靠手去一个个地摸了，这么摸着的时候，她突然感觉到一个软乎乎的东西。

  刚开始以为是屎，倒是没在意，反正擦擦手就行了，大不了回去用胰子好好洗洗，不过再摸，她现并不是屎。

  她掏出来，拍打了上面沾着的炉灰，竟然是烤白薯。

  只剩下半截了，但确实是烤白薯，外面还带着皮。

  乌桃高兴得要命，她晚饭只吃了一个窝头，肚子肯定不饱，现在也是硬撑着，有半个烤红薯吃，而且还是热乎的烤白薯呢，真是老天爷疼她。

  乌桃小心地将烤白薯的皮揭去，里面的白薯瓤竟然还冒着热气呢，在这大冷天的夜里，真是再美不过了。

  她咬了一口，又甜又香。

  她忍不住笑起来，干脆一屁股坐在炉灰渣子里，让那带着余温的炉灰暖着脚，暖着屁股，自己捧着香喷喷的烤白薯吃起来。

  等吃完了，她精神起来，大干一场！

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  这烤白薯其实并不多，但是这东西管饱，而且热乎乎的吃下去，肚子舒服了，身上也有劲了，乌桃也不顾别的，开始扒炉灰捡煤核，等这一堆捡完了，她捡的煤核差不多能盖住筐底了。

  她心里喜欢，更不怕冷了，又沿着这条街往南走，看别家单位有没有倒炉灰的，倒是还真让她找到一家，正好往外倒炉灰，她赶紧过去，也不顾那炉灰烫得厉害，就用小耙子开始扒拉。

  那倒炉灰的是个老爷子，看这情景，念叨了一句：&1dquo;赶明儿还有，你要想捡早点来。”

  乌桃大喜，赶紧绽出一个甜甜的笑：&1dquo;谢谢爷爷，那我一早赶过来！”

  老爷子也没怎么说话，推着小车进去了。

  乌桃把老爷子倒出来的煤核都扒拉了一遍，差不多有小半筐了，乌桃心满意足，背着沉甸甸的竹筐乐颠颠的往回走。

  往回走的时候，路过嵩祝寺，又看到前面一个人影，显然是那位疯爷爷。

  或许刚才逃过一劫的关系，现在她倒是不太怕这位疯爷爷了，她觉得疯爷爷也是人，不至于平白无故疯打人吧。

  所以她小心地说：&1dquo;爷爷，我刚捡了煤核，捡了不少呢，您要吗，我给您一点，晚上回去您烧烧免得冻着？”

  那疯爷爷拄着拐杖，一动不动地站在那里。

  昏黄的路灯下，疯爷爷那披着破衣烂麻的身体拄着拐杖，像虾米一样凝固在那里，没有任何回音。

  这让乌桃甚至有些错觉，眼前的不是人，只是一尊公园里的雕像。

  乌桃攥紧了手里的耙子，小心翼翼地说：&1dquo;大爷，您要是不要煤核，那我先走了，我得赶紧回家了，我明天还得早点出来捡煤核呢。”

  说完这个，疯大爷还是没动。

  乌桃攥着耙子，提着心，蹑手蹑脚地从他身边过去，等过去后，她撒丫子就往前奔。

  说是不怕，其实还是怕。

  第5章北大

  乌桃回去的时候天已经很晚了，胡同里没点灯，月亮也不见了，大院笼罩在一片沉寂的暗色中，只有向暗蓝天幕高高翘起的屋脊彰显出高低的起伏。

  乌桃穿过门洞时，影壁旁嗖的一声有个东西蹿过，开始吓了一跳，后来才明白是洪编辑家的猫。

  她松了口气，摸索着进了屋，屋里很安静，估计都睡了。

  她把竹筐卸下来，借着外面一点点的微光，过去自来水管洗手，幸运的是竟然还没冻上，才从自来水管冲出来的水带着冰渣子的刺骨，她胡乱搓了几把，又抹了抹脸，这才回屋摸到炕上睡下。

  她躺下的时候，听到宁妙香随口骂了声：&1dquo;半夜闹什么闹，明儿个不上班？！”

  她没敢吭声，乖巧地躺下，连呼吸声都小心控制着。

  好在宁妙香没再说什么，而她也很快睡着了。

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  也许是存着心事，第二天很早就醒来了，天还没怎么亮，乌桃便摸索着穿了衣服起来，拿来了门后面一个细箩，那箩上蒙着的是铁纱，她把自己捡来的煤核放在箩里头，开始慢慢地筛。