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  次日是大年二十四。荣澜语一大早便被外头的鞭炮声吵醒。

  清韵撩开纱帐，一只手将纱帐束到一起，另一只手便巧妙地把彩绸挽了花系在上头，柔声道：“夫人醒了就早些起来。今儿得去尚文给少爷送些吃食。过几日少爷虽然有假，可不是在荣府，就是在莫府，肯定不会来咱们这了。对了，参议夫人派人传话，说是前参议大人亲自写了春联门对儿，您要是不嫌弃，就过去取吧。”

  荣澜语唔了一声，从清韵手里接过湿湿热热的帕子敷在脸上，感受到温热的水汽在脸上蒸腾，整个人很快变得又舒服又精神。“今儿事还真不少，是得抓紧些。你随我去尚文吧。东西都准备好了？”

  清韵点点头。“都是少爷爱吃的。”

  “那就好。”荣澜语笑笑。“一转眼都去尚文读书了，宁哥儿是有福气的。尚文虽苦了些，休假也少，可吃得苦中人，方为人上人啊。”

  主仆二人说说笑笑，谁也不知道，这会，周寒执已经到了曹大人府上。

  第35章芳晴的绣活最好

  翰林院侍读学士曹炳池府上。

  一袭仙鹤常服的曹炳池正握着狼毫写春联。旁边站着花枝招展却相貌俗俗的曹芳碧。她不时雀跃着赞叹父亲的一手好字，耳边的红宝石闪着耀目的光。

  “大人，通政司参议周寒执求见。”小厮低眉进来道。

  曹炳池捏着的手一顿，略一沉吟道：“请他正厅用茶，我这就到。”

  “爹……”曹芳碧按住他的胳膊道：“您忘了，衍林说过，周寒执这人是个酒鬼，又欠了一堆债，万万不可交。”

  曹炳池眉目紧蹙，叹叹气道：“话是如此。可你也知道，翰林院大学士陈景湖与通政使不睦已久，偏偏二者又利益交涉，彼此不会互相照顾，却也不敢轻易互相戕害。但爹爹不同啊。若通政司使真想给陈大人些厉害看，那头一个就会拿爹爹开刀。你以为爹爹为何笼络衍林，还不是因为他是这一批翰林学子中的翘楚，往后前程不会太差。”

  “同样的道理。周寒执初入通政司，与通政使大人的关系不过尔尔。爹爹若是能先与他交好，那往后通政司那，多少也算有了自己人。来日若真有参奏文书，爹爹也能早些应对。”

  曹芳碧心里偏向余衍林，却也知道爹爹的话有道理，一时不由得犹豫起来。这会，却见曹炳池拍拍自己的手肃然道：“好了，你还没嫁人呢，别总想着胳膊肘往外拐。我知道衍林不喜欢周寒执，但这事跟你们女儿家没关系，你少管就是了。”

  曹芳碧撇撇嘴，想起自己在大街上遇上的那个姿容绝艳的少女，又想起余衍林与她说话时的殷勤神色，不甘心地蹙紧了眉头，抿抿嘴道：“我知道了，爹。我去找妹妹说话，您去吧。”

  “乖。”曹炳池满意地笑了笑。

  看着曹炳池的背影，曹芳碧一改方才的活泼可爱，扶着鬓边的海棠金簪冷笑道：“好久没见妹妹了。秋雁呐，苏姨娘和妹妹忙什么呢？”

  被叫到名字的丫鬟浑身一凛，赶紧低眉答道：“回小姐的话，夫人给苏姨娘安排了菩萨像的绣活，想必二小姐也在忙着这事呢。”

  “那我得去看看，芳晴的绣活最好了。”曹芳碧抻了抻裙裾，上头的芙蓉花随之绽放得越绚烂。

  可身边丫鬟的脸色却更加难看。她真怕大小姐又起了什么折磨人的念头。

  芳晴是曹府里苏姨娘之女，也是曹芳碧的庶妹。上天公平，给了曹芳晴不如意的庶出身份的同时，也给了她远胜于曹芳碧的傲人相貌。

  此刻正是午时，可房间内却依然暗的厉害。芳晴心疼娘亲的双眼，只好自己把观音像拿到阳光底下来绣。

  于是曹芳碧进门时瞧见的便是这样的一幅美人绣花图。

  旧衣裳难掩纤细窈窕的腰肢，褪色的绸缎被清丽的相貌衬得多了些华贵。白皙的手指捏着细针，在空中划过一道道优雅的痕迹。

  若是从前，芳碧看见她的脸就会厌恶。但如今，一个比曹芳晴更好看更可恶的人印在脑海里，足以让她暂时放下对曹芳晴的不喜。

  “芳晴。”她轻轻快快地出了声，却依然把曹芳晴吓了一跳。

  “长姐……”曹芳晴浑身一抖，手里的针尖一下子杵进指腹里，一大滴鲜血涌出，刚好滴在观音像的眉心，立刻将那幅绣品点缀得栩栩如生。

  曹芳碧吟吟一笑，拿指背抚过绣品上细密的针脚，按捺住妒火道：“瞧瞧，你这绣活做得多好。将来要是随便嫁个小厮，可不是委屈你了？”

  “长姐说笑了。我和姨娘靠依附夫人为生，嫁给谁都是夫人的安排，也是我的福气。”曹芳晴把拳头藏在袖子里，低眉顺眼回道。

  可曹芳碧哪会不了解她，咯咯笑道：“行了，你也别装了。咱们两个斗了这么多年，我没占到便宜，你也没吃过亏，还有什么儿。我今日不是来为难你的。是有一桩好事要送给你。”

  “什么？”曹芳晴的眼里闪过疑惑。

  曹芳碧屏退了左右，坐到她跟前道：“我知道你自恃长得好又有本事，所以心比天高。可你也该明白，以我娘的脾气，怎会允许你嫁得好。所以你要是想要一桩好姻缘，必须要自己争取才行。”

  “长姐，我说了，我会听夫人安排。”曹芳晴并不相信她的话。