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  他没敢提起当他在"女巫室"里，从昏迷中醒过来时，他所看到、并且深深地印在他脑海里的那可怕的一幕，因为他知道，那样的话只会使别人怀疑他心智不正常。当他和利战战兢兢、脸色煞白地逃离"女巫室"的时候，他飞快地往身后瞥了一眼。那些他曾亲眼看着从那个可怕的东西身上掉下来的一片片腐蚀、皱缩的东西全都不见了。石头地板上只留下了黑色的污迹。阿比·普林，也许是她，已经回她的地狱去了，在利动用的古老魔术的强大威力作用下，她的那个非人的神已经返回人类无从知晓的神秘深渊了。但那个老巫婆留下留下了一个令人难忘的小东西，一个恐怖的东西，也就是卡森最后回头时瞥见的那个从铁板边缘露出来的东西--一只像爪子似的、干枯的手，像是在嘲讽地向他举手致意。

  来自最深处的恐惧

  弗里茨·莱伯

  记住你！

  呜呼，你这可怜的魔鬼，但记忆留出了一个位置

  在这个错乱的星球里

  --哈姆雷特

  下列手稿是在一个小匣子里现的，用铜和德银制成的小匣子上刻有怪异的浮雕装饰，体现了非常独特的现代工艺，它是在加州洛杉矶县的一个无主物品拍卖会上拍得的，那些物品都是出了规定的警方监管年限的东西。匣子里除了手稿，还有两本薄薄的诗集：《亚撒索和其它的恐惧》，作者是爱德华·皮克曼·德比，由马萨诸塞州阿克汉姆的缟玛瑙狮身人面像出版社出版，还有《地下掘进者》，作者是乔吉·路透·费希尔，由加州好莱坞的托勒密出版社出版。手稿出自第二本诗集的作者之手，但不包括插在其中的两封信和一封电报。匣子和里面的东西是于1937年3月16日交由警方监管的，在那之前，人们在费希尔位于瓦尔彻斯·卢斯特的倒塌的砖屋下找到了他被毁坏的尸体，那时当地正陷于相当大的恐慌之中。

  今天，人们要想在好莱坞山地区的街道地图上找到瓦尔彻斯·卢斯特的非自治社区，那只会白费力气。在生了本篇所记述的那些事件后不久，它的名字（已经被挑剔了很久了）就已经应谨慎的房地产商的要求被改成了"天堂屋脊"，并被纳入了洛杉矶市的版图--这种事在那个大区并非没有先例，在生了一些最好被忘记的丑闻后，拉尼米德区便借用了其最杰出、最清白的居民的一篇最主要的文学作品的名字，更名为"泰山。"

  此处提到的"已经现了两种元素"的磁光学探测法既不是欺诈也不是幻想，而是一项在2o世纪3o年代很受关注的技术（但一直受到怀疑），参考那个时期的任何元素周期表或《韦氏国际词典》第二版未删节本的"a1abanine"和"virginium"条目都可以确认这一点。（它们当然已经不在现在的周期表里了。）至于被费希尔的父亲誉为"默默无闻的建筑大家西蒙·罗迪亚"的人则是一个受到普遍尊敬的民间建筑师（现已去世），他建造了美得无与伦比的沃茨塔。

  我费了好大的劲才使自己没有去深究与那些绝对荒谬的暗示有关的一段描述，那些暗示已经注定我要在接下来的18个小时里--而且不会延迟--迈出铤而走险且从一开始就具有毁灭性的一步。要写的东西太多了，而写东西的时间却太少了。

  我本人不需要书面的论据来增强我的信念。它比我每天的生活还要真实。我只需闭上眼睛就能看见阿尔伯特·维尔马斯被吓得惨白的、拉长的脸和受偏头痛折磨的额头。我不费吹灰之力就能听到那些具有骇人的诱惑力的声音，那就像是可恶的蜜蜂和美丽的黄蜂的喃喃低语，那些声音撞击着我的一只内耳，使我现在根本不可能也不想把它关闭。其实，当我听到那些声音时我就在想，如果把这份必定非同寻常的文件写出来的话，能得到些什么呢？现这份文件的地方--如果它能被现的话--应该是这样的：在那里，严肃的人不会对不寻常的事实给予任何关注，而骗术在那里是司空见惯的事。也许那样很好，又也许我应该撕掉这张纸来使自己加倍确信，因为在我的头脑里

  不过，我还是要写，只要能满足一种特别私密的怪念头就行。从我能记事时起，我便被吸引到了文学创作方面上来，但直到今天，某些难以捉摸的情况和暧昧的影响力使我除了写出一些诗--多数还是短诗--和短小的散文小品外，写不出任何令我满意的东西。我很想看看，我学到的知识是否在某种程度上使我摆脱了这种局面。在把这份声明写完后，我还有足够的时间来考虑把它撕毁是否有可取之处（在我进行更大和更具有决定性的破坏之前）。说实话，那些可能生也可能不会生在我的同胞身上的事并没有特别地触动我；一些"很深"的影响力（对，真的是从很深的地方来的！）左右了我的情感育，也影响了我最终的忠诚取向--在适当的时候就能让读者看清楚了。

  第15节：我看见他拉长了脸

  我可以用好几种方法开始这次叙述--可以简单地叙述艾特伍德教授和帕波迪耶教授的便携式磁光学地球探测仪所记录的现带给我们的暗示，也可以说说阿尔伯特·维尔马斯所揭露的那些骇人的事实，那些事实都是在过去的1o年里，由位于巫术盛行、鬼影重重的阿克汉姆的米斯卡托尼克大学的一些教职员组成的一个秘密小团体与在波士顿和罗德岛州普罗维登斯的一些独立的同行一起开展的那些令人震惊的研究工作揭示出来的，还可以先把那些竟然以一种极其恶毒的无辜的形式出现在我过去一些年里写的那些诗里的那些令人胆战心惊的暗示写出来。如果我那么做了的话，你立刻就会认定我是一个疯子。一步步使我具有目前这种可怕的信念的原因会像逐渐明显的征兆一样慢慢地显示出来，而隐藏在它背后的那种令人难以置信的恐怖就像是一个令人毛骨悚然的、带有妄想狂特征的幻想。的确，无论如何，那大概将会是你最终的看法，但我不管怎样都会把生在我身上的事如实地告诉你。到时候，你就会拥有我过去那样的机会来勉强地认清--如果你有能力的话--真实和想像的分界点，以及想像和精神错乱的分界点。