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  &1dquo;没有——还没全完成。”他用拇指摸索第三个凹槽，然后摸到最后一个凹槽那里的s形。&1dquo;这个凹槽还得再加加工，而且末端的弧度也还不对。我不知道我是怎么知道这些的，但是我就是知道。”

  &1dquo;这是你的秘密。”这不是一个问题。

  &1dquo;是的，只要我明白这秘密到底意味着什么。”

  罗兰向旁边瞥去，埃蒂循着他的视线，现苏珊娜已经醒过来。事实上他感到几分欣慰，是罗兰先听见她的动静的。

  &1dquo;你们两个男的这么晚在干什么？闲聊吗？”话音刚落，她看见埃蒂手中的木头钥匙，点点头说，&1dquo;我还奇怪你到底什么时候打算给我们看这东西呢。很好，你知道。我不知道这是干什么用的，但是它真的非常棒。”

  &1dquo;它能开启什么门你一点儿不知道吗？”罗兰问埃蒂。&1dquo;难道这不是你的楷覆功1『注：楷覆功（khef），这是古老的世界使用的语言，它表示许多层含义，包括水，生命力量等。它暗示了所有对存在有重要意义的事物。罗兰练楷覆功大概练到五级，到了七或八级的人能够使意志脱离躯体，并且冷静脱地旁观自己躯体的需要。』吗？”

  &1dquo;不是——但即使没有完成也可能有些用处。”他把钥匙递给罗兰。&1dquo;我希望你帮我保存它。”

  罗兰并没有伸手去接。他凑近埃蒂。&1dquo;为什么？”

  &1dquo;因为&he11ip;&he11ip;呃&he11ip;&he11ip;因为有人告诉我应该给你。”

  &1dquo;什么人？”

  你的男孩儿，埃蒂突然冒出这个念头，而且片刻就确信这个想法没错。是你那个见鬼的男孩儿。但是他并不愿意这样说，他一点儿也不愿意提及男孩儿的名字。这样有可能又会引爆罗兰。

  &1dquo;我不知道。但是我想你最好试一试。”

  罗兰缓缓伸出手，当他的手指碰到钥匙的一刹那，木头上似乎闪过一阵明亮的白光。只是光芒转瞬即逝，埃蒂不敢确定他是否真的看见了。也许只是星光而已。

  罗兰张开手，握住从树枝中长出来的钥匙，脸上没有任何表情。接着他双眉紧皱，头微微一偏，仿佛在倾听什么。

  &1dquo;怎么了？”苏珊娜问。&1dquo;你听见——”

  &1dquo;嘘！”罗兰脸上的迷惑慢慢换成了惊奇。他的视线先投向埃蒂，然后投向苏珊娜，最后又转回埃蒂。此时，他的眼睛里充斥着激动，就像水罐盛满了水、快要溢出来似的。

  &1dquo;罗兰？”埃蒂不安地问。&1dquo;你还好吗？”

  罗兰喃喃低语，埃蒂听不清他在说什么。

  苏珊娜看上去有些不知所措，她慌乱地望向罗兰，仿佛在问，你对他做了什么？

  埃蒂双手握起她的手。&1dquo;我猜没问题。”

  罗兰的手紧紧握住这块木头，埃蒂甚至一刹那有些担心他会把木头握断，但是木头非常坚硬，而且埃蒂雕得很粗。枪侠的喉头凸出，喉结上下滚动，仿佛挣扎想说话。突然，他向夜空高声喊道：

  &1dquo;消失了！那些声音消失了！”

  他回过头面对他们时，埃蒂眼前出现了他有生以来从未看见的一幕——即使他的生命再延续几千年也不会看到的景象。

  蓟犁的罗兰哭了。

  2

  是夜，枪侠几个月以来第一次睡了一个无梦的好觉。睡梦中他手里仍旧牢牢抓着还没有完全雕好的钥匙。

  3

  在另一个世界，笼罩在同样的卡－泰特阴影之下的杰克·钱伯斯做了有生以来最生动的一个梦。

  他走在一片古老的森林中，地上横七竖八躺着被推倒的树木，肮脏的灌木恼人地刺痛他的脚踝，还想偷走他的鞋子。接着他来到一片稀疏的树林里，那里的树木看上去比较年轻（可能是赤杨，也可能是白桦——他从小在城市里长大，所知仅限于有些树长阔叶，有些长针叶）。在树林中他看见一条小道，便略略加快了步伐，顺着走了下去。前面好像有一块空地。

  在到达空地之前，他在右面现了一块石碑，便停了下来，跨出小道去瞧个仔细。石碑上刻有字，但是腐蚀得很厉害已经无法辨认。他闭上双眼（他以前在梦中可从来没这么做过），伸出手指细细摸索每个字，就像一个盲眼少年在读点字盲文。每个字在眼皮后的一片漆黑中慢慢成形，最后连成了一句话。这句话从黑暗中浮出，周围镶了一圈蓝光。

  旅行者，前面就是中世界。

  杰克睡在床上，双膝拱起，靠近胸口。握着钥匙的手放在枕头下面，手指扣得更紧。

  中世界，他心想，当然。圣路易斯，托皮卡，奥兹国，世界乐园还有小火车查理。

  他睁开蒙眬的眼睛，继续前进。树林后的空地上铺着已经开裂的沥青，中间用黄漆漆了个圆圈，但是油漆已经褪色。杰克认出这是一个篮球场，接着他看见不远处，一个男孩儿站在边界，正把一个破旧的威尔逊篮球向篮里投。篮球每投每中，从没有网的篮筐中轻巧落下。篮筐从一个亭子上伸出来，那亭子看上去像地铁售票亭。售票亭晚上已经关门，紧闭的门上沿对角线方向交替漆着黄、黑斜条。在亭子后面——或许是下面——杰克可以听见一台机器正隆隆作响，这声音不知为什么令人困惑。令人害怕。