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  汤知州是扬州的天，日后许是还能更进一步，若是能落在知州府里头，莺莺略施手段，许是有个安稳的前程。

  云莺低着头，喏喏道：“义母，并非我瞧不上知州府，而是义母您想想，我在扬州十年，前两年正是好年纪不曾见知州上门，如今却要见我，您觉着他是自个看上了我，还是想要买下扬州第一美人去讨好贵人呢？”

  大豫权贵之间送个妾室并不少见，于律法无碍，一旦云莺成为了可以送人的玩意儿，日后在诸多贵人中颠沛流离，贵人上头总有贵人，她那样的日子何时是个头？

  皆说好女不侍二夫，可她这样被人当成玩意儿的，便是侍奉了二十个旁人也不会心疼，只道她淫贱可欺，若是这样，还不如一头撞死去。

  林氏闻言感慨万分，“你说的有理，只是近日不曾听闻扬州来了大官。”能让知州亲自来买女子的，必定是个权势不小的官员。

  云莺似扇子般的长睫颤了颤，无端的脑海里显现了裴公子的面容，却又兀自摇头，他已然来过，若真是想要她，怎会轻易离开。

  “义母，今日莺莺给您添麻烦了。”云莺着实过意不去，若不是遇到义母，怕是连夜便将她送去知州府上献媚。

  “是大人自个说不要你的，又不是你拒了他，也碍不着我。”林氏摇了摇头，云家年年都是征税大户，不至于轻易便被知州记恨上。

  林氏看着她，忽而想起一事，试探着问：“莺莺，你拒了贵客又拒了知州，莫不是想等薛公子回扬州吧？”

  云莺怔了怔，垂眸婉声道：“义母，您想多了。”

  林氏怅然叹道，“那便好，薛公子已然考取举人的功名，学富五车，此次入京，春闱必定有所成就，虽从前你与他有那样的缘分，到底如今已是不同，我瞧着薛夫人不会应允，即便为妾，薛公子将来的正头娘子怕是也难容下你。”

  说来说去，林氏也有些心酸，莺莺多好的姑娘，可惜命途坎坷。

  “我晓得，义母放心，我绝无非分之念。”

  云莺从花厅离开，沿着回廊往外走，回廊边种了几株桃树，此时桃花开的正盛，满树芳菲。

  薛家院里头也有这么一株桃树，她初到薛家时才三岁，已记不清那些事，只听薛夫人说是用三两银子把她买来的，本想留着她给薛承煦做童养媳，可惜她六岁时，薛老爷逝世，薛家的顶梁柱倒了，薛夫人还要拉扯比云莺大两岁的薛承煦，便想将云莺卖了。

  那时她尚小，在薛家相处三年，已把薛夫人当作娘亲，哭闹着不肯走，薛承煦也拦着薛夫人想留下她，可薛夫人却将薛承煦关了起来，将她打了一顿不敢再哭闹，随后把她卖进云楼。

  儿时的事本该随着时日渐长忘了，许是那顿皮开肉绽太过疼了，至今也刻在心上。

  当初没得选，她和义母说自愿留在云楼，不过是世事相逼罢了。

  她不怪薛夫人，本也不是亲娘，世上人人都在为碎银几两奔波，她又何苦要一个非亲非故的人拉她一把。

  可不曾想到，她扬名之后，薛承煦找来，诉了诸多心绪，约定来日必定娶她，却被薛夫人知晓，上门将她羞辱一顿，那时薛承煦已是秀才，薛夫人嫌她是风月女子，会玷污薛家门楣。

  云莺冷眼看着那场闹剧，仿佛是局外人，她本也没将薛承煦的话放在心上，入了风月门，便是风月人，一步错，步步错，薛夫人还盼着薛承煦撑起薛家的门楣，又怎会让他沾染风月女子。

  年初，薛承煦入京前又来找她，承诺待他考取功名，会带她离开云楼。

  瞧，从娶她到带她离开，一字之差，已谬之千里。

  这些年接触的富贵公子何其多，任谁嘴上说的天花乱坠，她也不信半个字，薛承煦亦如是。

  哪怕薛夫人曾将她卖入云楼，可她心中还是感念当初把三岁的她买下，给了她一口饭吃，没让她饿死，遂她不会去蹚薛家的浑水。

  今日义母不提，她都要忘了，云莺隐约觉着，待薛承煦再回扬州，她怕是已离开了云楼。

  可会去哪，她不知。

  “姑娘小心台阶。”银筝扶了她一把，从花厅出来她便走神，这下连路也不瞧便要往下踩，要是摔着了可如何是好。

  云莺回神，有些委屈似的抿了抿唇，“银筝，我饿了。”

  银筝瞧她可怜兮兮的模样笑了笑，“一会我便去拿午膳，姑娘想吃些什么？”

  *

  汤吉回到府中十分愁闷，汤英迎上前来，“父亲，云莺呢，难不成是云家不答应？”

  汤吉摆了摆手，在圈椅上坐下叹了口气，“我去瞧了，那云莺许是名不副实，美则美矣，却丝毫无花楼女子的妩媚多情，倒是规矩端庄，这样的女子秦王见的多了，有甚味？”

  汤英心生疑惑，他曾见过云莺，是个媚色天成的女子，尤其是那把莺声软语的嗓子和那双秋水盈盈的桃花眸，再加上不足一握的袅袅柳腰，勾得扬州城里多少儿郎魂不守舍，这和父亲口中描述的端庄可差之千里。

  “父亲见的真是云莺姑娘？”

  汤吉抬眼扫过，眉宇间有些不耐烦，“谅云家也不敢拿旁人诓我。”

  “也是。”汤英颔，他见云莺已是两年前，许是如今长的不如过去，这也是有的。

  “那父亲该如何是好？若不然再去其他花楼瞧瞧？”