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  从汤山派出所出，到达人吉后，一行人在车站分为两路。时任、郁子乘肥萨线经由八代去水潟，势良、木田、松田、高井等四人骑摩托车二次越过国见山。

  从一胜地町经过岳本村、黑白村，驶上沿山麓迂回的坡道时，四个人又想起深夜的艰苦行程。清晨的群山与夜里大不相同，晨风扑面，潮乎乎的，湿润的杂木枝叶缠绕着车轮。过了大关山麓的寺床村，来到水潟川上游的时候，朝阳喷薄而出。穿过大川、中小场、久木野，沿山野线通往水潟的公路，在深渡濑一段略呈上坡。石灰岩山崖上开凿的斜坡，是东洋化工厂从遥远的阿苏山麓引到水潟市的动力线的通道。一座座高大的送电塔，由山顶上通过疏林、横过坡路，消逝在远方。

  前面的山丘被道路劈开，一冲上去，茫茫大海便暮然展现在眼前。跑在前头的松田刑警突、突、突地来了个急刹车。

  &1dquo;船队！”

  展现在山峡之间的扇形海面上，有点点蚂蚁般的船只在漂动。白色的，褐色的。船头都插着白旗，乘风破浪，向南进。

  &1dquo;势良君&he11ip;&he11ip;”木田用一只腿撑地，支着摩托车。&1dquo;你别想制止这种事啦！因为谁都不设身处地替渔民想想，所以才生了这种事。”

  木田的眼睛布满血丝。

  海面如同镶嵌在山谷之间，船只络绎而入，然后又飘飘而去。因个人一直默默眺望着浩浩荡荡向水潟湾进的渔民队伍。

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  第十三章　愤怒的街头

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  国会调查团在11月2日上午9时3o分抵达水潟站。团长是革党的米村喜作，团员有国民党的北大路介造、三田秀古，革党的英和吉、木村千代，参议院的龙造寺市大，随行人员有六名秘书官，还有县卫生、水产两部的部、科长，达二十六人之多。调查团一行受到水潟市议会议员、市长、东洋化工厂厂长的迎接，随后便前往离站百米远的东洋化工厂。前一天，调查团在熊本市召集南九州大学、县当局、县渔联及其他代表开了意见听取会，已经了解了本地情况。

  他们不能不作出这样的结论：&1dquo;对于水潟怪病，县当局、县议会迄今为止未采取任何对策”；&1dquo;东洋化工厂的废水处理，与其它工厂相比，也不能说是万无一失的”；&1dquo;县当局对救济渔民也未施行任何措施”。在会议上，南九州大学的掘教授作了说明：&1dquo;根据工厂表的资料，该厂从1932年到现在总计向水潟湾排放了六百六十吨汞，其中约半数流到湾外。由于海流的作用，结果，最北限是苇北郡津奈见村，南至水潟市角道地区，都被汞污染了。”米村团长言说：&1dquo;据我所知，这样一塌糊涂的工厂，在全国也是少见的。”

  到水潟之前，调查团认为问题不过是县当局和渔联干部对水潟怪病处理不当而已。现在，渔民们被弃置不顾的印象强烈地震撼了调查团成员的心，他们执意要亲眼观察事实。

  参观了厂内、特别是古幡地区和百卷的排水路径及排水口之后，调查团同意在厂内会议室与工厂方面会谈。调查团先提出如下质问：

  1南九州大学和工厂在怪病问题上互相对立是不适当的，病因的探明不是非双方共同努力不可吗？

  2现在急于装设的废水净化装置为什么不更早些办呢？

  3公司方面是否缺乏道义感？

  对此，工厂方面由负责该方面事务的部、科长作了回答。

  先分别说明了制造醋酸时和制造聚氯乙烯时废水中的汞含量。然后，举外国的同类工厂为例，提出反驳：东洋化工厂的汞含量反倒是低的。昨天，南九州大学掘教授在意见听取会上说流出了六百六十吨汞，这是多说了一位数。南九州大学的有机汞论点就是如此杜撰的，其证据、方法都值得怀疑。

  于是，在调查团中也被称为激进派的北大路介造对工厂特设怪病研究所所长大喝一声：掘教授表的六百六十吨是依据工厂的资料逐年合算得出的数字。那么说，工厂提出的资料是弄虚作假的吗？所长没有回答，默默地坐在座位上。调查团以客观态度对待一切，提出：

  1希望工厂不要一味追求利润，非难大学。

  2南九州大学在预算不足的情况下，不计报酬，为探明病因而斗争，直至今日。工厂反而拒绝向他们提供资料，禁止进入排水路径，采取不合作态度。这一事实，也令人怀疑工厂对怪病是否认真抓了。

  3去年，因东京近郊生的本庄造纸厂有毒废水事件而制定了&1dquo;水质保护法”。由于相信企业家的道义感，同时照顾到不加重企业负担，所以规定得并不严，希望东洋化工厂也响应此法规的精神。

  ④问题日益严重，而东洋化工厂的宇佐见经理却无意常驻水潟市设法尽早解决问题，实属玩忽职守。

  ⑤说排放的汞量较少，那么，对海洋环境做过与日本其它工厂的比较研究吗？水潟湾是二重湾，与外海潮水交流较少，条件特殊。

  对这些质问，工厂方面再次解答。

  1工厂方面打算和南九州大学戮力协作，推进研究，但希望学术界不要因政治压力而带有偏向。

  2关于排水与海洋环境的关系，并没有说是调查了国内所有的二十一处同类工厂的结果。待全部调查后将报告其比较结果。