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第8章（第1页）

一个清晰的念头驱使阿尔伸出抖颤的手，强迫自己集中精神。

必须尽快找出有关康纳的线索！

他小心翼翼移开那只断手，在锦盒的下方找到一张破破烂烂的纸，发黄的纸面布满污迹。就像印证阿尔的猜想似的，上面歪歪斜斜写着一行字：「你最珍视的人就在空灵岛。」

康纳果然就在空灵岛

得到确切的情报并无令阿尔的愁眉舒展，因为这也代表康纳危险的处境，情况刻不容缓。

阿尔深吸一口气后，拿起手掌仔细端详。切口平整，没溅半点血，摸上去能感受到温热的体温，柔软的触感跟活人无异，甚至能感受到血液的流动和生命的脉动。

按种种细节推测，阿尔下了简单的结论——这只手掌是以特殊魔法切割下来。由于断掌仍与主干维持连系，因此只要本体依然活着，这只手便不会坏死。

换言之，阿尔可凭这只手掌间接得知康纳的状况。唯一值得庆幸的是手还是温的，证明主人仍然活着。

既然知悉康纳的去向，阿尔匆匆执拾行囊，准备前往空灵岛。不过，在动身前，他必须先拜访一人。

咿呀——

阿尔来到藏书人的旧书店门前时，大门无人自开，油墨与纸张的书卷气味扑鼻而来。室内的光线昏暗，依赖顶上一扇细小天窗的天然采光，以防多余的光线破坏珍藏的旧书古籍。

一个等身大齿轮人偶被置于玄关中央，正以机械式的动作不断招手，头部以把自己甩下来的气势，随动作疯狂上下摆动，嘴巴像溺水的人般开开合合，发出跶跶的异响。

人偶诡异的外形想必吓退不少上门的客人，令人怀疑老究竟是用来迎宾，还是赶客，不过这点也十分符合藏书人爱捉弄人的个性。

「藏书人！在吗？」

阿尔走进店内，四处张望，一向波平如镜的冷淡语气变得尖锐刺耳，语尾的破音尽显难以揭止的动摇。

叮叮当当

一个白色的身影拖着脚步拾级而下，脚踝上沉重的脚镣与从墙壁延伸的铁链击出一连串金属碰撞声。不修边幅的垂地长发漆黑如墨，盖住半张惨白的脸，让人看不清他的长相，只露出一只暗淡无光的红瞳，活像死气沉沉的幽灵。

阿尔要找的藏书人的确不是人类，而是遭受神明惩处而被束缚在旧书店的地缚灵，他必须服刑一定年期才能偿还罪孽。

「真是的，什么人一大早扰人清梦咦？」不满的碎碎念说到一半，藏书人看清来人时显得非常错愕，但他的脑筋飞快回转过来，伶牙俐齿仍不忘揶揄数句：「阿尔少爷？你不是冷血无情地拒绝了我的委托了吗？什么风把你吹来？」

「我有急事找你。」

目赌阿尔严峻的脸色，藏书人也识相地收敛态度，好奇地问：「康纳先生今天没跟你一起来？真少见呢。你们是吵架了吗？」

白天处理侦探社的委托时，阿尔与康纳总是形影不离。即使康纳没有灵视，看不见非人之物，他仍坚持在每一个委托也陪伴在侧，与拍档共同进退。

待人和善有礼的康纳给人平易近人的印象，比沉默寡言的阿尔更擅于与人对话，顺利成章便成了沟通的桥梁。搜证时由阿尔拟定问题，再交由康纳向目标人物发问，两人合作无间。

没浪费时间的余裕，阿尔直奔重点：「康纳失踪了。」

「欸？」

听藏书人讶异的语气，他似乎对康纳的事毫不知情。

「有人寄了这个给我。」

阿尔把盒子打开，展示给藏书人看。在看到断手时，藏书人脸色一沉，收起一贯的嬉皮笑脸，正经八百地分析。

「阿尔少爷，不论你愿不愿意，在你接过盒子的一刻已自动成为魔女游戏的参与者。如无意外，你身上应该已浮现跟盒面相同的纹样，作为参与者的刻印。」

方才仓卒赶来旧书店，阿尔无暇理会身上的变化。回想起来，手背的确在接过盒子时感到微痒。阿尔低头察看，果真看到仿佛以浓墨画上去的黑色纹章。

沉默半晌后，藏书人的声音幽幽传来。

「魔女游戏开始了，而我方在这场赌局的赌注已定，就是康纳先生的性命。」

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「康纳的性命？」

阿尔如被雷劈了似的僵立原地，如梦呓般喃喃重复藏书人的话，抖得厉害的手几乎没法拿稳装着断掌的盒子。

难道一切已没法挽回了吗？

「对，这只手掌就是魔女游戏的赌注的一部分。」藏书人拖着脚步走近，仔细说明：「恐怕康纳先生的身体已遭肢解，分别存放于复数的盒子内，作为游戏的阶段性奖励。」

阿尔听到「肢解」二字时，肩膀猛然一颤，紧咬的下唇渗出血丝。

藏书人轻声问：「阿尔少爷，你知道康纳先生为何会参与魔女游戏？」

到底有什么值得康纳不惜赌上性命也要换取？

阿尔轻轻摇头，惭愧的是他根本毫无头绪。这一刻他才真切感受到，自己对本应熟悉不过的友人原来了解甚少。

康纳是个温柔的人，总把美好的一面展现人前，把苦恼一声不响藏于心中，在没人注意的时候独自解决，「报喜不报忧」完全是他的写照。他是孤儿院孩子们仰慕的大哥哥，是码头工人期待的年轻新血，亦是阿尔全心信赖的拍档，能跟他分担重担的人却寥寥无几。

我也没能成为他的依靠吗？

胸口如同被大石压住般郁闷，心脏就像被揪住般疼痛，阿尔没能充分理解这份陌生的情绪，下意识握紧拳头，又颓然松开。