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假山上,一袭白衣的蓁蓁站在一株老松下,指点着两个小太监挖前年自酿的红枣酒,听到杵臼此言,心中蓦然浮上一事,不由笑道:“九兄,是什么风筝?你要先告诉我,我才好去瞧。”
天气并不热,可是大步流星走来的杵臼,却自以为潇洒地把蚕丝扇“噗噗”扇个不停:“三年过去,你的眼力劲不会没长进吧?我扎只老虎风筝非说是猫!说起来,我真是郁闷,好歹你也是见过兽园内老虎的公女,虎猫不分,传出去谁敢娶你?”
这不是颠倒黑白么?蓁蓁心内暗暗哼了一声。
三年前,九兄是亲自动手做了一只风筝,说是送她的礼物,要给她一个巨大惊喜。
果然是惊喜,一只温顺的小猫风筝,除了尾巴太粗这点瑕疵外,倒是十分完美。
然而可恶的九兄却说这是只老虎风筝,逼着她承认。
怕他伤心,她只得违心顺着他。真真让人哭笑不得。
如今却倒打一耙,简直是岂有此理?!是可忍,孰不可忍!
蓁蓁的目光在蚕丝扇上一转,心内瞬间有了主意。
她转对朵儿道:“你且在这儿瞧着点,一会儿挖出来,玉凤院留下两坛,晴儿带人给母亲送两坛,归儿给卫姬送两坛,前几日父君赏的干枣,分一半给曹姬。”
安排好一切,她方带了鱼儿步下山来。
活泼泼站在杵臼面前,她一把夺过他的蚕丝扇,翻来覆去瞅了片刻,抚着上面几朵鲜艳的红梅道:“九兄,这把蚕丝扇扇面不错,”眼角余光扫过洋洋自得的杵臼,细眉一挑,“茉莉花清雅脱俗,甚得我心。”
杵臼的眉头陡然蹙起,气恼地望着她,她却讶异“哟”了一声,把扇面故意放到眼前细看,盯着那一行黑字惊道:“梅花香自苦寒来!九兄,这……是梅花呀?怎得瞧着像茉莉花?!”
“你……你……简直是指鹿为马,不可理喻!”
杵臼气急,一把夺过蚕丝扇,冷冷瞪了她一眼,闷头大步向外走去。
拽住杵臼的衣袖,蓁蓁随在他身后,一面走,一面偷偷斜睨着他道:“九兄,别生气嘛!蓁儿的本事还不是跟九兄学的?!”
“跟我学的?!”他余怒未消,回身在蓁蓁额头弹了个爆栗子,犹自半嗔半恼道,“我可从未将梅花认作茉莉花儿。”
“那是那是。都是蓁儿的错。九兄想呀,蓁儿既然能将老虎能认作猫,梅花认作茉莉花……那也是……不在话下嘛!”
蓁蓁一副老实认错的样子,只是杵臼的脸并未因此放晴,反而变黑了。
他一甩长袖,拂开蓁蓁的手,转身向怡心湖而去:“长本事了,敢暗地里骂我,哼!”
面上如此恼怒,他的眼角,却悄然浮上一丝笑意,蓁蓁敏锐地觉察到了,在他后面不紧不慢跟着,翻了个白眼。
怡心园处在后宫东南面,园正中有个碧水清清的大湖,名怡心湖,玉凤堂内之水亦引自怡心湖。湖边遍植柳树,因年代久远,棵棵似古树,粗壮需几人环抱。微风吹过,长长的柳枝轻拂湖水,别有一番韵味。
怡心湖周围有梅园、牡丹园、月季园、竹园。此时梅园与牡丹园均花期已过,唯有月季园姹紫嫣红,景色宜人,令人赏心悦目。
在月季园与怡心湖中间的一处空地上,六七个小太监举着一个大风筝,另有一个高壮的侍从独自站在一侧,怀抱一只圆滚滚的褚黄色猫儿,他们的目光,均遥遥望着出现在湖边的兄妹两人身上。
“狐成。”杵臼唤了一声。
狐成应了一声,怀里抱着只猫儿,迎向他们兄妹。
“见过十三公女。”
那狐成抱着猫儿,又要行礼,又担心猫儿跌落,眼见的额上急出一层细密汗珠,最终也只是两手举着猫儿在胸际象征性拱了拱。
猫儿是只赭黄色的,慵慵懒懒,眼睛半闭半睁,好似困极,对周围的一切都不甚上心的样儿。
“狐成,这猫儿从哪得的?瞧着可爱得紧。”蓁蓁伸手在猫儿头顶轻抚,那种感觉实在太美妙,忍不住又抚了一下。
“是……九公子——”
狐成吞吞吐吐地尚未说完,便被杵臼理直气壮地打断了:“猫儿是我从外边买的,专门送你的礼物。”
“呃,谢谢九兄咯!”蓁蓁闻言,喜出望外,急不可耐地接过猫儿,揽到自己的臂弯里。
谁知那猫儿认生,本来半眯的眼睛瞬间瞪得滚圆,直起身子做跃扑状,稚嫩的嗓音低低吼了两声,显然是怒了。
小家伙可爱的样子却更让蓁蓁爱不释手,低笑嘻嘻道:“哟,小猫儿,知道认生呢。”
“狐成,那边放风筝,你去瞧着点,莫出什么差错。”杵臼打走狐成,目光微转,落在鱼儿身上,“你也去帮把手。”
鱼儿一怔:那么多人,用得着自己吗?
她瞥了一眼自己的主子,见蓁蓁只管逗弄猫儿,并未阻止,便应道:“是,九公子。”
风筝顺着风,飘飘摇摇飞起来,离地虽只有十来丈,杵臼却看得清楚,是只惟妙惟肖的老虎风筝。那老虎向一侧望着,竟像在空中漫步一样,效果十分逼真。他唇角浮上一缕笑意,头不由仰得更高了些:哼哼,偷偷苦练三年画虎,终于扬眉吐气了。
“哟,九兄画艺精进呀!”安抚好小猫儿,蓁蓁抬便被空中的老虎惊到,由衷地赞叹不已,“简直是栩栩如生。”
杵臼心安理得地享受着赞誉,仿佛早知道这结果一般。脸上却露出不怀好意的笑:“蓁儿,你怀中的这只猫儿,与空中那只可像?”
望着空中的老虎,蓁蓁随口道:“有点相像而已,但总归不是一类。”
“其实,这只乳虎可不是什么猫儿。”见蓁蓁不以为然,杵臼一本正经道,“猫虎虽相像,你却不能混淆。
“啊?!”蓁蓁皱了皱眉,恍然大悟,“怪不得,我瞧着这猫儿古怪得很,耳朵圆,头顶有王字,以为是游方人说的虎斑猫。”