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子释几人见了何大洪，早已猜到路上遇到的一行人是白沙帮众，却没想到中暑的母子俩身份如此重要。据之前向花二侠请教，白沙帮的崛起，也就近二十年时间。一开始不过是沿江渔民组成的会社，彼此帮扶。随着朝政日益腐败，地方官贪吏虐，船主压榨盘剥；再加上水师哨所拦截抽头，水上生涯越来越难过；渔民们渐渐开始依靠帮会力量与各方势力抗衡，白沙帮这才壮大起来。到前任帮主许横江手上，招揽了一批江湖高手加入。又广设堂口，别尊卑，立规矩，严加整顿，把白沙帮打造成了楚州第一大帮会。许泠若父母早亡，由叔叔婶婶抚养。八岁送往玉屏峰&ldo;沉香精舍&rdo;学武，十六岁开始跟着叔叔料理帮务。许横江临死，因儿子年幼，便把帮主的位子交给了侄女。虽然许泠若本身算不得绝顶高手，却正直能干，偌大一个白沙帮被她打理得井井有条。早在西戎兵刚开始&ldo;拔城清野&rdo;的时候，白沙帮就得到了消息。许泠若当机立断，叫所有能脱身的帮众沿途报讯，同时派人前往江北接婶婶和堂弟。原本南岸另有接应之人，然而西戎巡视严密，双方走岔了，否则断不至于那般狼狈。报讯的举动，活人无数，功德无量，白沙帮的声誉也达到了新的顶峰。当日花有信花二侠说到这里，一边拍大腿一边竖拇指：&ldo;这位许帮主，虽说是女流之辈，如此仁义胸襟，当真叫人敬佩！&rdo;见这名动一方的大帮主亲自道谢，子周子归也过来，四人一齐还礼。子释道：&ldo;帮主言重。些须小事，实在不足挂齿。未知令婶母和令弟可安好？&rdo;许泠若表情欣慰：&ldo;托福。如今都安顿好了。小然是叔叔留下的唯一血脉，因为幼时生病，不能习武。我听炳叔说，若非得你们相助，当真凶险。几位或者只是举手之劳，于我白沙帮却堪称大恩大德，怎能说不足挂齿？&rdo;又彼此客套一回，因了这层关系，气氛融洽亲切不少。这时，坐在上首的冯将军突然起身，走到四人面前，把长生和子释从头到脚细细打量一番。半晌，盯住子释：&ldo;那张地图，是你画的？&rdo;&ldo;回将军话，小人不敢剽掠，只是照搬了书里看到的前人记载而已。&rdo;子释见了这位巡检郎大人的派头和架势，心想此番只怕难以善了。本以为楚州等于无政府地区，谁知会冒出这么一个来头不小的官方人士。故此措辞拿得小心，姿态放得谦卑。&ldo;那也不简单了，一般读书人几时肯读这些。你能凭一己所学，造福百姓，不容易。&rdo;冯将军带出嘉勉之意。子释躬身作揖，唯唯诺诺。巡检郎大人又横移一步，正对着长生。看他两眼，忽然左手疾出，中途化拳为爪，攻向面门。只听得&ldo;呼呼&rdo;风声作响，两人瞬时交换了好几招，身移影动，兔起鹘落。忽闻&ldo;当啷&rdo;一声清吟，长生刀已出鞘。等子释看清楚，两人已经分开。长生横刀在前，面无表情。冯祚衍哈哈一笑：&ldo;小伙子功夫果然不错。&rdo;坐回椅子上，目光从这个移到那个身上，最后缓缓扫过厅中诸人，一字一顿道：&ldo;我冯祚衍，娄溪人士。凤栖五年武举状元，现为兵部理方司正三品巡检郎身份。凤栖十三年春，我奉天子诏令，出京联络四方勤王义师。此后在威武军中任护军参领。今年四月彤城之战，范易将军以身殉国。冯某人苟且逃生，历尽千辛万苦，赶到燕台关投奔定武军。&rdo;说到这，勃然做色，声音越发激昂：&ldo;谁知那定武将军黄永参，竟然杀尽手下忠义之士，封关易帜，背负皇恩，叛国自立！如今朝廷暂寓西京，虽然阻隔重重，凭我身手，何愁不能入蜀，谋取一席之地？然而值此国难当头之际，想我堂堂七尺男儿，受天子重托，却无功而返，有何颜面重见君父？&rdo;略停一停，恳切道：&ldo;故此我回转家乡，与白沙帮许帮主一道，联合楚州各路豪杰，共举义旗。近则保卫乡土，远可勤王护国。吴越荆楚，自古慷慨之地，英雄义士辈出。二位小兄弟自越州来，一路艰辛，前途遥遥，何不就地留下，加入义军？你二人年轻有为，文成武就，正当建功立业，报效国家。来日驱除胡虏，恢复山河，金銮殿上，得见天颜，前途不可限量啊……&rdo;这番话极富鼓动性，许泠若和花有时听得直点头。花有信神色激动。花家和白沙帮几个立在后头的年轻人更是热血沸腾。只可惜他针对的听众偏偏是李子释和顾长生，当真好比对牛弹琴，鸡同鸭讲。