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&ldo;越州主要是&ldo;琴丝竹&rdo;和&ldo;寒竹&rdo;，纤细得多，故亦称&ldo;修竹&rdo;，种在庭院里赏姿态的，这么高岂不吓人？楠竹能扎竹排，做家具，用处大得很。&rdo;子释解释一番，又感叹道，&ldo;&ldo;吴越出才子，荆楚多豪侠&rdo;，大概也是这个道理。&rdo;&ldo;我更喜欢楠竹。&rdo;子周若有所思。子释不以为然。这小子一门心思要做君子，当然偏爱这更显节操的品种。接着这个话题往下讲：&ldo;此物柔韧刚直，能屈能伸；虚心劲节，志在凌云；潇洒秀颀，霜雪长青……剖简成册可记载千秋，截枝为管能传递五音……实在是说不尽的好处。&rdo;长生本来不过觉得好看，听了他这洋洋洒洒一通解说，眼前的竹子还是竹子，却又好像不仅仅是竹子了。思绪随着他的声音，延伸至竹林幽深之处，仿佛探测到一些可以意会而难以言传的东西。一时四个人都沉浸在无限仰慕之中。咬了几口干粮，子释笑道：&ldo;楚州楠竹，乃是所有竹子中脾气最大的。&rdo;&ldo;此话怎讲？&rdo;最爱听大哥说典讲古，子周连忙捧哏。&ldo;《和氏草木经》上说：&ldo;楠者，南也。以其生于江南，绝于江北故也。&rdo;楠竹姿态美，用途广，易成材，可惜只生于练江南岸。千年来不知多少人想尽办法费尽心力，欲将它移植江北。可惜不管怎么照顾水土，细心伺候，均无法成功。此竹苦恋南岸春水，宁死不肯北移，性情刚烈执着。你说这脾气是不是够大？&rdo;说到这儿，突然想起授业恩师和父亲来。悲愤早已隔成了镜中影像，对于他们，现在的李子释自有评判。然而，偶尔的不经意间，心总会抽痛那么一下子，带来片刻茫然。站起来，理理衣裳：&ldo;走吧。翻过这座山，早点儿找过夜的地方。果如子释所言，楚州处处是楠竹。水边山间自不待说，家家户户檐前屋后，总少不了那碧绿颀长的影子。放眼望去，哪儿都是一片绿幽幽水灵灵，和越州带点富贵雅致的红尘繁华气质很是不同。时值酷暑，长生见识到了所有用竹子制成的家什器物：竹凳、竹椅、竹桌、竹床、竹席、竹帘、竹筐、竹匾……四人一人一顶遮阳竹笠，背上一个半圆竹篓，脚下一双竹编芒鞋，手中一枝探路竹杖，俨然楚州本土人士。饶是顾长生无比朴素的脑袋，换上这身行头，也觉出一股山水清灵之气来。这一日计划在仙霞镇住宿。刚过了辰时，日头已经相当毒辣。离镇三十里，路过一个水塘，两个孩子说什么也不走了，贪凉多玩了一会儿。两个大的也按捺不住，跳了下去。最后子周子归都想上岸了，哥哥们却玩得完全没了正形。干脆四个人在池塘边打起水仗。开始子释带着子周，长生带着子归，双方对阵。没多久，就变成长生一个人与李氏三兄妹抗衡。正开心，长生忽地大喝一声：&ldo;什么人？&rdo;跃上岸拾起一块卵石激射出去。子释三人这才发现来了小偷。那人趁着他们在水里玩得不亦乐乎，潜近了翻竹篓里的东西。石头正好打中他的腿，一个趔趄倒在地上。长生刚要冲上去抓人，谁知这小偷身手灵活异常，立即爬了起来，一个猛子扎到水里，泥鳅一般扭了两下，再冒出头，竟已到了水塘中心。长生气得弯弓搭箭，就要动手。&ldo;别！&rdo;子释已经上岸，发现只丢了最上边一袋干粮，底下的包袱都还没来得及动，连忙拉住他。&ldo;为什么？&rdo;&ldo;没什么要紧东西，跑了就跑了吧。你射伤了他，还要下去捞人。到时候，杀又不能杀，救又不能救，放又不能放‐‐&rdo;确实麻烦。长生放下弓箭。他俩说话的当儿，那小偷在对面上了岸，一溜烟跑了。大概能看出来也是个少年。四个人晾衣裳的时候，有了刚才的教训，把竹篓挪到身边看着。长生想起偷东西的贼，道：&ldo;那人水性竟好成那样。&rdo;子周道：&ldo;这算什么，我们那里端午时节弄潮，表演&ldo;踏滚木&rdo;、&ldo;水傀儡&rdo;的人，比他厉害多了。&rdo;&ldo;踏滚木&rdo;大概可以想见，&ldo;水傀儡&rdo;又是什么？长生疑惑。子释捡了根小树枝，一边画图示意一边解说：&ldo;所谓&ldo;水傀儡&rdo;，是用轻木雕成的活动偶人，约二尺高，只有上身。底部托以竹板，后边隔以纱帐，操纵之人隐在水中，纱帐挡住头部，双手在竹板下操控，让偶人表演各种动作。&rdo;