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有宋微在，酒楼的生意比平常还好，麦老板也十分高兴，不去管他。这时宋微已经讲到交趾国风俗民情，讲大夏官兵与交趾美女间的风流韵事，果然有人按捺不住，嚷道：&ldo;公主呢？交趾国公主！宋小郎，怎么还没到公主！&rdo;宋微得意洋洋一笑：&ldo;说起交趾国的三位公主，大公主已经出嫁，二公主也已定亲，唯独十六岁的三公主，正当芳龄，待字闺中。说到这位三公主，闺名我就不透露了，不合适，生得端的是沉鱼落雁，闭月羞花。不仅如此，还做得一手精巧女工，真可谓秀外慧中，美丽多情。&rdo;说着，从衣襟里掏出块丝帕：&ldo;临别时公主对我那个依依不舍啊，送了我这块亲手绣的帕子……&rdo;他话音没落，就有人把手帕抢过去，展开了一堆人围着看。有人叫道：&ldo;我呸！这明明绣的就是波斯文，交趾国公主怎的会绣波斯文？&rdo;有人辨认出字迹，念道：&ldo;你如同我的眼睛，没有你，我将永不见光明……&rdo;众人哈哈大笑：&ldo;宋小郎，你把你娘绣给麦老板的帕子偷来了吧？&rdo;这一年来宋微失踪，麦阿萨对宋曼姬悉心关照，两人几乎公开出双入对。麦老板暗示过求婚的意思，不过宋曼姬还没有答应。宋微把帕子抢回去，在衣襟里乱掏一气：&ldo;拿错了拿错了，这回保管是……&rdo;宋曼姬从后门进来，穿过大厅，将围住自家儿子的几个混小子拍开，一手叉腰，一手揪住宋微耳朵：&ldo;臭小子！又躲懒！我叫你在这躲懒！&rdo;一面呵斥，一面揪着耳朵将儿子拖到后院，指指院中码好的几个箱子：&ldo;长乐坊&lso;壶中仙&rso;酒楼，铜钱现结，快去快回！&rdo;宋微在众人的哄笑声中嗷嗷叫唤，等母亲松手，一边揉耳朵，一边乖乖从廊厩里牵出毛驴，和帮忙的伙计一起，把装着酒坛的木条箱在驴背架子上放稳当，再拿麻绳绑紧。估量一下箱子的重量，自己便没往驴背上爬，捏捏驴耳朵，牵起缰绳：&ldo;嗯昂，闲了一早上，咱们开工咯！&rdo;这就是宋微目前的工作，替麦阿萨送货。波斯酒肆在可能范围内提供送货上门服务，主要针对本城各大饭店酒楼。不过以前的宋微可干不了这份活儿，因为送货的伙计都是一副扁担挑子随身，即使量大的时候有车，也主要靠人力推拉。麦老板不可能专门为了运输养一群牲口。不过如今有了嗯昂就不一样了，一人一驴搭档，量不太大的时候正好，量大了多走几趟也无妨。麦阿萨深知他习性，因此只给他计件，送一坛酒劳务费两个铜板。稍微勤快点，一天几十文总有，哥俩的口粮草料都挣出来了。宋微于是勉强维持在&ldo;稍微勤快&rdo;这个程度。黎均给的东西他没多要，只挑了几样精巧便携的珠宝，回家就让宋曼姬收起来了。真正珍贵值钱的，反倒是那不起眼的赤露鱼鳔跟双层袖珍匕首。这两样东西就揣在他衣兜里，完全起不到改善物质生活的作用。穆七爷那边的好处，还停留在口头上，毕竟要等到皇帝的赏赐下来，才好商量怎么瓜分。他对自己的要求是：日常生活不管娘亲要钱。这一点他很好地做到了。除了麦老板的劳务费，送货的饭店酒肆，颇有几家是老板娘做主，心情好的时候会给小费。有时候他顺口一说，帮着推销出去新品种，会从麦老板处拿到提成。偶尔去禽鸟铺子前斗鸡围子那儿下几注，输赢皆有，但总的说来，赢的时候多。至于平时街头巷尾蹭顿饭顺碗酒什么的，更是手到擒来，不在话下。总之，在外头晃悠了一年的宋小郎，从表面看，跟从前基本没两样，依旧聪明漂亮好吃懒做，没什么长进，但绝不讨人嫌。刚回来头几天，宋曼姬把他看得很紧。又哭又笑咒了一通，跟审犯人似的问了许久，恨不得时刻把儿子当尾巴拴在身上。大半个月后，宋微提出找点活儿干，当娘的跟麦老板合计一番，定了毛驴送货的主意。之前他发掘的货郎职业早有人接替干了。宋微不想这个时候违逆母亲，反正是嗯昂驮，不费什么劲，便答应下来。侯小夏等一干狐朋狗友当然少不得闹腾几天。宋微把带回来的礼物分送众人，借着久别归来的由头吃了好几顿酒，渐渐消停下来。他不在的这一年里，王大郎添了个女儿，裴七郎新近成了亲，年岁跟他最相近的侯小夏，正在托媒人物色合适的女孩。成家的同时，各人也都加紧了立业的脚步。王大郎在西市商铺做伙计，刚换了一个工钱给得更大方的东家。裴七郎成亲后正式继承家业，和父母一起打理家中的首饰铺子。就连侯小夏，也在蕃坊药行里做了一年半学徒。